拜登被敦促取消TC能源管道计划，以应对气候问题-彭博社

乔·拜登摄影师：丹尼尔·布伦纳/彭博社环保人士敦促白宫利用一项鲜为人知的法律工具阻止TC能源公司计划在太平洋西北地区扩建天然气管道，他们称这将加剧气候变化。

GTN XPress项目——将使TC能源现有的Gas Transmission Northwest管道的容量提高约6%——已于10月获得联邦能源监管委员会的批准。

但现在，数十家绿色和基层组织正在游说拜登政府介入，利用《清洁空气法》中的一项鲜为人知的规定，赋予白宫委员会对该项目进行新的审查。近150家组织在周二致信环境保护局局长和其他高级政府官员，概述了他们的策略。

这一策略对乔·拜登总统的气候承诺构成了新的考验，也是他在11月选举前向选民展示其环保承诺的又一机会。拜登面临压力，要扼制化石燃料项目，包括新的液化天然气出口，在去年批准了康菲菲利浦石油公司在阿拉斯加的巨大开发项目后，他已经因此而疏远了一些支持者。

FERC受到活动人士的特别关注，他们指责该机构在过去二十年中批准了几乎所有天然气管道提案。

“如果政府真的要取得减少温室气体排放的进展，就需要改变方向，”哥伦比亚河保护者的工作人员律师奥德里·莱昂纳德说道。该组织是这一行动的一部分。“这对于环保署来展示其致力于解决气候危机和环境正义问题的承诺来说是一个绝佳的机会。”

如果反对管道的人取得胜利，白宫环境质量委员会可能会就环保署声称FERC忽视了该项目将提升多少天然气生产和由此产生的温室气体排放进行斡旋达成妥协。这可能会引发新的审查，甚至潜在的项目被拒绝。

尽管自1974年以来，联邦机构已经向委员会提交了28起争端，但大部分发生在70年代和80年代。本世纪只发生了两起。

晦涩的法律可以是强大的选择：环保主义者说服了前总统巴拉克·奥巴马通过在离任前几周援引一项曾经鲜为人知的1953年法令，阻止在美国北极水域进行新的石油开发。

迫在眉睫

活动人士认为，这是拜登确保其气候承诺不受独立机构（如FERC）批准化石燃料项目的影响的一种方式。他们鼓励总统通过动用他拥有的每一项法律武器来阻止原油出口和阻挠新的钻探。

“气候变化和FERC对化石燃料基础设施的批准日益紧迫，”Revolving Door Project的高级研究员Kenny Stancil说道。该项目发起了这一推动。“拜登政府迄今忽视了使用这一权力，但如果有一个成功的例子，也许我们可以更频繁地在不同项目上使用这一杠杆。”

TC Energy的计划涉及对位于爱达荷、华盛顿和俄勒冈的压缩站进行升级，这将允许更多的加拿大天然气通过一条供应西海岸消费者的管道系统流动。

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支持者表示，这个项目是为了为加利福尼亚提供可靠、价格合理的能源，以应对天然气价格的激增，并且可以在最小程度上造成干扰。TC Energy表示，该项目“将增强加拿大天然气不断增长的市场准入和可靠性。”

然而，来自该地区的美国参议员和州检察长谴责了这一扩张，他们加入了认为这将增加邻近社区的污染、威胁公共安全并破坏俄勒冈、华盛顿和加利福尼亚的脱碳承诺的环保团体。

EPA的疑虑

EPA已经提出了疑虑，至少两次告诉FERC委员会没有充分评估与扩张相关的一系列排放。

但现在，这些团体敦促该机构进一步采取行动，要求白宫委员会介入这场斗争——他们认为这种干预对确保公共卫生和福利凌驾于企业目标之上至关重要。否则，他们称，FERC违反了联邦环境法，因为它只考虑了符合开发者目标的替代方案。

这些团体表示，法律“并不要求联邦机构成为企业开发者愿望的监护人”，而是“要求每个联邦机构确保自己作为美国公众环境的受托人。”

这一策略利用了EPA独特的法律权力，要求白宫委员会介入危及环境质量或公共卫生和福利的争端。联邦机构通常在环境评估发布后有25天的时间寻求委员会的介入，但《清洁空气法》对EPA没有设定时间限制，即使在项目获批后也可以提出问题。

最后一次类似的干预是在2017年，当时该委员会有效地阻止了密苏里州修建防洪堤的计划，因为人们担心这样做会排干密西西比河的洪泛平原，并损害鱼类、野生动物和湿地。