尼基·黑利需要在新罕布什尔州取得胜利，否则她就完蛋了 - 彭博社

为时已晚，为时已晚。

摄影师：Rachel Mummey/Bloomberg

在爱荷华州党内初选中以32个百分点的巨大差距落败后，前南卡罗来纳州州长尼基·黑利周一晚间站在支持者面前大胆宣称，“我可以大胆地说，爱荷华州让这场共和党初选成为了一场两人的竞争。”然后她收拾行装前往新罕布什尔州。

这位前记账员并没有算错。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯仍在竞选中，尽管他绕过了全国首个初选，直奔南卡罗来纳州。他的竞选活动岌岌可危，而黑利认为，因为民意调查显示她在新罕布什尔州有机会赶上前总统唐纳德·特朗普，她有机会。但笑话是她自己。为时已晚，为时已晚。

特朗普在爱荷华州的压倒性胜利是完全的。共和党选民表明他们相信他的大谎言。他以51%的选票取得了历史性的胜利，再次证明了他可能是美国历史上最成功的骗子。

但海利已经暗示了美国所知道的：爱荷华州的党内初选不再是国家的风向标。她本月早些时候在新罕布什尔州对一群人说：“爱荷华州开始了。你知道你可以纠正它。”

事实上，新罕布什尔州是这位前总统最薄弱的早期初选州，因为独立选民可以在1月23日的竞选中投票，海利正在吸引大量反特朗普选民的支持。她迫切需要在2月24日的家乡初选之前获得动力。

在数月来对特朗普采取克制态度之后，海利终于在周一晚上决定了一个合乎逻辑的策略。她利用党内初选后的讲话，为特朗普支持者提供了一个可以体面地转向她一边的路径。这是一次笨拙的演讲，表达得并不巧妙，但信息是她数月前就应该表达的。

她告诉支持者，她代表着“新一代保守派领导人”的愿景，包括“安全的边界”，强劲的经济和“恢复我们的民族自豪感”的道路。她将特朗普的愿景描述为“老调重弹”，然后将其等同于重新选举总统乔·拜登。

她小心翼翼地避免使用我们现在知道在大多数共和党选民中行不通的论点：暗示特朗普将威胁民主，行事如专制者一样向公众撒谎，违反宣誓就职，免于受到司法制裁，惩罚对手并超越其职权。相反，海利意识到特朗普的支持者可能知道他们被他的谎言和阴谋论欺骗，但原谅他是因为他也受到他们不信任的政治和企业力量的牵制。她将自己置身于他们的立场。

“我两次投票支持唐纳德·特朗普。我为能够在他的政府任职感到自豪，”她开始说。

海利继续说特朗普和拜登一样糟糕。“特朗普和拜登都已经80多岁了。特朗普和拜登都让我们国家的债务增加了数万亿美元，我们的孩子永远不会原谅他们。特朗普和拜登都缺乏对我们国家未来的愿景，因为他们都被过去、调查、复仇所消耗。”

（最后一个特朗普-拜登的例子几乎不相等，但海利终于提到了特朗普充满怨恨的竞选。）

但新罕布什尔州不会拯救海利，而在爱荷华州落后德桑蒂斯之后，她的策略甚至更加不靠谱。

特朗普在她的家乡领先海利超过20个百分点。 与新罕布什尔州不同，她的州有一个开放的初选，为了有希望在那里超越特朗普，她必须吸引可能支持特朗普的选民，以及那些已经放弃其他被击败的共和党人，他们认为特朗普是他们的第二选择。

爱荷华州可能不再代表全国选民，但它展示了海利面临的不可能任务。超过56,000名爱荷华人冒着零下的严寒拒绝了德桑蒂斯和海利。他们忽视了特朗普的法律问题，他对宪法的侵犯，他的两次弹劾审判，认定他有性侵犯行为的陪审团，他的四项起诉和其他法律问题，来支持他担任地球上最有权力的工作。找到他有罪。

一个NBC新闻入口民意调查询问爱荷华州选民是否相信“拜登合法赢得总统职位”，有66%的人无视事实和现实，回答说他没有。只有30%的人说拜登的胜利是合法的。该网络还询问选民，如果特朗普因面临的91项刑事指控中的任何一项被定罪，他是否适合担任总统。惊人的63%的人回答说他适合；只有32%的人说他不适合。

哈利理解这种动态。特朗普的支持者被Fox新闻和其他右翼媒体网站不断重复的谎言洗脑。他们已经说服自己，他受到了不公正的打击。

她提醒支持者，“共和党在过去八次总统选举中有七次输掉了普选票”，她的党应该希望建立一个联盟，“赢得大多数美国人的支持”。

这是一个旨在吸引理性人士的合理论点，当大多数美国人听到所有事实时，他们是理性的。

爱荷华州民意调查员J. Ann Selzer告诉记者，他们发现哈利的支持者中缺乏热情，不像德桑蒂斯的选民，她的大部分支持来自独立选民和民主党人。

哈利只剩下一周时间向新罕布什尔州选民提出她的论点。如果她在那里没有成功，初选就结束了，特朗普-拜登的再次对决就将上演。

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