NBC的NFL孔雀赌注证明了体育对流媒体的价值-彭博社

一个独一无二的粉丝群。

摄影师：Jamie Squire/Getty Images

五月份，康卡斯特公司的NBC环球公司支付了$1.1 亿美元，以独家权利在其仅限订阅者的Peacock流媒体服务上播放一场NFL季后赛比赛。这是一个高昂的价格，但它得到了回报。尽管大多数观众必须购买每月5.99美元的Peacock订阅才能观看，但上周末堪萨斯城酋长队击败迈阿密海豚队的比赛的平均收视人数达到2300 万观众，成为美国历史上收视率最高的直播活动。

随着流媒体服务削减昂贵的原创内容并想办法阻止用户取消他们的订阅，这些数字提醒人们，押注在体育粉丝群的忠诚度上是吸引观众增长和利润的最简单途径。

这是电视和NFL高管半个世纪前学到的一课，当时他们设计了《周一晚间橄榄球》。当时，黄金时段电视节目主要是原创内容和综艺节目，而体育比赛几乎完全被安排在周末下午。1970赛季首播的周一晚间比赛是对体育粉丝渴望更多的一种赌注。结果证明他们确实渴望。比赛的广告在首播前四个月就售罄，利润继续滚滚而来。2006年，当广播转移到华特迪士尼公司的ESPN时，粉丝们如果想观看比赛就不得不购买有线电视套餐。成千上万的人这样做了，帮助支持了ESPN多年的业务和收视率。

对体育的热情 — 以及对体育电视的热情 — 在剪线和流媒体时代并没有减退。2023年，NFL常规赛的平均收视人数达到1.79亿观众，是自1995年以来的第二高平均水平。更好的是，2023年《周一夜足球》的收视率增长了33%，部分原因是由于好莱坞编剧罢工后，该节目在迪士尼的ABC上同步播出，使该网络失去了原创编剧节目的存货。但即使ABC有新的原创编剧节目的周一晚节目，这些节目也不太可能比足球节目表现更好。2023年，《周一夜足球》的12场直播在美国观看人数最多的前100场节目中。更令人印象深刻的是：前100场节目中有93场是NFL比赛，超级碗更是无与伦比的第一。

因此，当像Apple TV、Netflix或Peacock等流媒体服务寻求稳定盈利和订阅基础时，自然会将目光投向现场体育赛事。没有任何原创节目，无论多么吸引人，都无法使Peacock成为美国电视史上最多流媒体节目的拥有者。这必须是一场NFL比赛。

尽管为一场单独的流媒体季后赛比赛支付1.1亿美元并非没有风险。体育迷对越来越分散的体育流媒体和广播生态系统以及观看整个足球赛季所需的包括亚马逊Prime和ESPN在内的众多订阅感到沮丧（这是可以理解的）。

观看周六季后赛比赛所需的5.99美元订阅费与2023年在YouTube观看NFL Sunday Ticket所需的最低350美元相比微不足道。但是围绕比赛的社交媒体舆论表明，大量球迷对为他们长期认为是免费的东西额外付费感到厌倦。

不过，目前无论是NFL还是Peacock都没有太多理由担心体育爱好者背弃他们并影响他们的收入。尽管球迷在社交媒体上说了些什么，但显然他们愿意为体育内容付费。上周，Front Office Sports-Harris的一项民意调查发现61%的NFL球迷和45%的美国成年人愿意为观看NFL季后赛的流媒体服务付费。如果这是真的，那么本周末的观众只是一个趋势的开始，这个趋势可能会导致联盟绕过媒体合作伙伴，进行独家流媒体比赛并在其自己的NFL+服务上建立订阅。

这场天作之合面临的最大威胁可能来自国会，至少有一名成员提出，NFL的独家流媒体交易可能违反其反垄断豁免权。这足以成为NFL和流媒体商在转向独家广播时慢下来的理由。

但从长远来看，趋势和资金是明确的：现场体育比编剧娱乐更受欢迎。希望增长和生存的流媒体商必须进入这个行业。

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