迪迪、帝亚吉欧和肖恩·康斯商业帝国的衰落 - 彭博社

肖恩“迪迪”康斯。

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甚至在 有四名女性指控他性侵之前，肖恩“迪迪”康斯已经度过了糟糕的一年。他曾几乎要孵化“世界上最大的黑人拥有的大麻公司”，承诺他将帮助那些因严厉的毒品法而被不成比例地定罪的黑人。但到了7月，以1.85亿美元收购几个州两家大麻公司的交易破裂。与此同时，他探索了对Paramount Global旗下的BET提出要约，这是第一家黑人拥有的有线电视网络，作为他“建立一个黑人拥有的全球媒体强国”的战略的一部分。然而，8月，Paramount将该网络从市场上撤出，几个月后据报道考虑以近20亿美元的价格出售给管理团队。次月，康斯发布了他的第一张个人专辑《爱情专辑：脱离格局》，其中包括贾斯汀·比伯、The Weeknd、约翰·传奇和玛丽·J·布莱奇。“这是R&B的超级碗，”康斯告诉今日节目。“这是历史上一个伟大的才华组合！”但即使有一系列知名人物的客串，爱情在公告牌200专辑榜上排名第19，成为迄今为止被认为是二线说唱歌手和平庸制作人的艺人的最差表现。一位卫报评论员 写道，康斯的专辑“令人不满意”，并称他在一首歌中与一位女性门徒的性感交谈“相当令人毛骨悚然”。

然而，如果有一个2023年的策略似乎有潜力实现康姆斯雄心壮志的回报，那就是他去年五月提起的诉讼针对世界上最大的酒类公司Diageo Plc。在作为Cîroc伏特加的代言人长达十五年以上的非凡赚钱表现之后，康姆斯起诉了这家公司的所有者——他长期的商业伙伴，指控其种族歧视。他指控Diageo未能为他们2013年共同购买的龙舌兰酒品牌DeLeón投入足够的资源。作为证据，他指出DeLeón的业绩与Diageo四年后从演员乔治·克鲁尼和他的合作伙伴那里收购的龙舌兰酒品牌Casamigos相比表现不佳，后者的交易价值高达10亿美元。康姆斯认为，原因很简单：他是黑人，而克鲁尼是白人。康姆斯在诉讼中表示，他寻求“数十亿美元的赔偿，因为Diageo的疏忽和违约”。但据他所说，他不仅仅是在对抗这家公司的法律战斗，他是在进行一场运动，要求大公司不仅仅是口头上支持多样性，而是真正公平地对待黑人。“是时候让Diageo的行动与其言辞相匹配了，”康姆斯在诉状中说。

迪迪在去年五月纽约大都会晚会后的一场DeLeón派对上。摄影师：Shareif Ziyadat/Getty Images几个月后，当这位唱片制作人、说唱歌手、时装设计师、酒类推广者、连续创业者和勤奋的自我推广者出现在亚特兰大的一个商业会议上时，他正在逐渐转变成一个新的角色：社会正义斗士。康斯（Combs）正在推出 Empower Global，一个为黑人企业提供在线市场的平台，称他希望“提升黑人企业家的地位”。在好莱坞因演员罢工而动荡的一年里，他在万圣节的一个 网络短片中扮演蝙蝠侠，掐住一个虚构的制片人的喉咙，迫使他结束罢工。他正在将自己在他创立的唱片公司Bad Boy Entertainment的音乐出版权份额转让给许多曾经在该公司旗下的艺术家和词曲作者，其中一些人多年来一直对他处理他们的商业关系的方式表示强烈抱怨。康斯在一次广播采访中表示，他需要在要求美国公司按照他的节奏行事之前，先对自己负责。

现在，站在舞台上，戴着墨镜，穿着宽松的米色尼赫鲁领衬衫和相配的裤子，康斯告诉2万人的Invest Fest观众，企业世界仍然存在种族隔离。就像过去有黑人专用洗手间一样，公司把产品划分为主要适合黑人或白人消费者，这就是他在Diageo公司的经历。“他们只想把我留在有色人种区域，”康斯对主要是黑人的观众说。“我想得到和其他人一样的平等对待。这就是这场斗争的意义，而且这不仅仅是我在为自己而战。我在为我们而战。”

很少有人会否认，企业受到持续存在的种族不平等的困扰，酒类行业也不例外。根据Pronghorn，这是一家由帝亚吉欧资助的公司，投资于黑人拥有的烈酒品牌，黑人在酒类饮料行业的顾客中占12%，但在其高管中只占2%。帝亚吉欧表示，其北美管理团队的11名成员中有3人是黑人。但正如康姆斯在他的投诉中指出的那样，该公司自身也存在种族紧张局面。他引用了一位名叫Eboni Major的黑人威士忌调配师提起的一起诉讼，指控发生了多起歧视事件。马杰尔被誉为第一位调配Bulleit波旁威士忌的非洲裔美国人，成为了该品牌的“宣传女孩”，指控帝亚吉欧未按其工作给予应有的报酬，并将她的工作归功于白人员工。在她投诉后，帝亚吉欧最终将她赶走，她在2022年表示。帝亚吉欧表示，马杰尔后来撤回了她的投诉。（马杰尔拒绝置评。）

但在11月，当康姆斯和帝亚吉欧在曼哈顿纽约州最高法院交换法律攻击时，对康姆斯的性侵犯诉讼开始涌入。前Bad Boy歌手卡桑德拉·文图拉，更为人所知的是卡西，提起了一份带有触发警告的投诉。除其他事项外，投诉声称康姆斯在她19岁时与他相识的中期，殴打了她，并强迫她与男妓女进行麻醉后的性行为，同时他拍摄了这些事件并自慰。第二天，康姆斯同意和解诉讼，他的律师强调这“绝不是对错误行为的承认”。在接下来的一个月里，又有三名控告者站了出来。康姆斯否认了所有指控，其中一些可以追溯到上世纪90年代。“让我非常清楚地表明，”他在12月的Instagram帖子中宣称，“我没有做任何被指控的可怕事情。我将为我的名誉、我的家人和真相而战。”

前“坏男孩”歌手卡桑德拉·文图拉，艺名卡西，去年11月起诉孟晚舟性侵。摄影师：约翰尼·努涅兹/华盛顿邮报/盖蒂图片社他可能还为康姆斯环球做出了贡献，这是他众多业务利益所依托的帝国。孟晚舟的音乐才华一直备受质疑，但他作为嘻哈音乐最精明的大亨之一从未受到怀疑。他于20世纪90年代初创立了“坏男孩”唱片公司；他创建了一家服装公司，肖恩·约翰，后来以约7亿美元的价格出售了大部分股份；2013年他创办了狂潮电视，一家音乐有线电视网。他的公司是私人的，但据前《福布斯》编辑扎克·奥马利·格林伯格估计，孟晚舟的净资产在2022年达到了10亿美元，这主要得益于他在2007年达成的空前的西罗克交易。所有这些使孟晚舟与杰·Z和Dr. Dre一起成为嘻哈音乐大亨的摩天岭上的一员，杰·Z在2007年以2.04亿美元出售了他的Rocawear服装公司，而Dr. Dre在2014年将他与合伙人、Interscope唱片公司创始人吉米·艾欧文共同拥有的Beats Electronics LLC以30亿美元的价格出售给了苹果公司。

但在过去的十年里，孟晚舟的帝国似乎在悄悄地衰退。坏男孩不再是20年前的统治榜单的力量。它与环球音乐集团NV的Interscope的长期合作几乎已经结束，尽管坏男孩仍然至少有一位与之有关的艺人：机枪凯利，一个满身纹身的白人说唱歌手，他的真名是科尔森·贝克尔。（华纳音乐集团仍然分发该唱片公司的旧目录，但最后一位活跃的坏男孩艺人发行新作品是备受好评的演员兼歌手珍妮尔·莫奈。）狂潮电视一直在努力保持相关性，主要依赖低预算的脱口秀节目，而不是推动更成功的竞争对手的剧本和真人秀节目。标普全球市场情报估计，2022年狂潮电视的平均订阅用户数约为3400万，大约是MTV和BET的一半，也是它们营业收入的一小部分。“在狂潮电视上播放广告的成本低于在BET或MTV上的成本，”标普全球分析师斯科特·罗布森说。

一个备受关注的复兴肖恩·约翰的尝试目前已经失败了。全球品牌集团在2016年购得控股权，其美国子公司后来破产了。然后，大约两年前，康姆斯以750万美元重新收购了肖恩·约翰，并表示他正在组建“一支富有远见的设计团队和全球合作伙伴，为肖恩·约翰的传奇写下新篇章。”尽管你仍然可以在walmart.com上以大幅折扣找到该品牌的羽绒外套和工装裤，但没有一个新系列问世，其网站和Instagram账户也空空如也。多年来一直是重要合作伙伴的梅西百货公司早在去年秋天就开始逐步淘汰肖恩·约翰。即使康姆斯与该品牌合作以来，Cîroc的销量也一直在下滑。根据咨询公司S&D Insights的数据，美国的年销量从2014年的210万箱下降到2022年的160万箱。

在种族问题上的诉讼首次出现时，帝亚吉欧公司驳斥了康姆斯的指控为“毫无根据”。几个月来，该公司一直辩称，当他指控该公司种族主义时，让这位说唱歌手成为其龙舌兰酒的代言人已经不再合理。帝亚吉欧终止了与Cîroc的合同，他的律师回应称这是“法律上不当的行为”。这家价值790亿美元的公司试图利用康姆斯的其他法律困境。在文图拉提起诉讼的第二天，帝亚吉欧写信给纽约州最高法院法官乔尔·科恩，称让康姆斯出现在DeLeón的广告中可能会对品牌造成“毁灭性和永久性的损害”。（帝亚吉欧和康姆斯都拒绝对《彭博商业周刊》置评。本文几乎完全基于法庭文件对他们的关系和法律斗争进行了描述。）

与此同时，性侵指控所带来的影响是迅速的：康斯辞去了Revolt TV的主席职务，而 Hulu取消了他的新真人秀节目，原定名为 Diddy+7,由他和他的七个孩子主演，这是一次失败的尝试，试图将他的家族塑造成类似卡戴珊家族的王朝。像Rebecca Allen这样的女鞋品牌和House of Takura这样的手袋和眼镜供应商都退出了Empower Global，他共同创办的纽约特许学校网络也与他断绝了关系。他的专辑The Love Album被提名为最佳进步R&B专辑，但《好莱坞报道》在一月份表示康斯将不会出席即将举行的格莱美奖。管理他作为艺人的Salxco公司不再在其网站上列出他作为客户。如果康斯的帝国之前已经摇摇欲坠，现在看起来完全要崩溃了。

到了一月中旬，再也没有疑问。康斯突然宣布他将撤回诉讼，并放弃对Diageo的指控，作为与该公司达成的和解的一部分，这意味着他将不再参与DeLeón或Cîroc。他放弃指控所得的任何现金可能都要用来对抗其他三起性侵诉讼。他并没有以一个对抗企业种族主义的英勇斗士的形象离开Diageo，最终看起来更像是一个日渐式微的大亨，正在进行一场失败的运动，试图从曾经或许是他最有利可图的商业伙伴那里获得最后一笔巨额利润。

康姆斯在2006年肖恩·约翰时装秀结束时。摄影师：Mario Anzuoni/路透社2007年，帝亚吉欧（Diageo）伦敦总部的高管收到了一封邀请函，邀请他们参加在温布利体育场举行的慈善音乐会，以纪念已故的戴安娜王妃。其中的头号演出嘉宾将包括艾尔顿·约翰、汤姆·琼斯、罗德·斯图尔特和迪迪，他请求他们的到场。

帝亚吉欧的人当然知道康姆斯——他曾自称为Puff Daddy、P. Diddy，最近又改名为Love。他在90年代初在音乐业崭露头角，成为一位有幸发现克里斯托弗·华莱士（艺名臭名昭著的大不可）的唱片老板。康姆斯擅长制作公式化的热门歌曲，经常采样像大卫·鲍伊和汤姆汤姆俱乐部这样的知名艺术家。换句话说，如果你喜欢早期的一首歌，你会再次购买它，只是换了一个人在上面说唱。“他就像嘻哈音乐的亨利·福特，”《说唱文集》的联合编辑安德鲁·杜博伊说。“他让市场充斥着标准化和可靠的东西。”

康姆斯利用自己的地位将自己打造成了一位说唱明星。没有人会把他在麦克风上的技能与Jay-Z、斯努普·狗狗或1997年被枪杀的大不可相混淆。但与他们不同的是，康姆斯并不一定需要自己写歌词，因为他身边总有渴望成名的Bad Boy说唱歌手为他写歌词。“他就是没有那种才华，”前Bad Boy艺人马克·柯瑞在他的回忆录《与魔鬼共舞：康姆斯如何毁掉嘻哈音乐的坏小子》中写道。“即使他可以告诉你他想让歌曲听起来怎样，他也不知道该说什么。”（前Bad Boy说唱歌手德雷顿·戈斯说他写了迪迪最著名的一句歌词来解决这个问题：“别担心我是否写歌词，我写支票。”）但这并不重要。康姆斯的1997年首张专辑《Puff Daddy & the Family》中的一首向华莱士致敬的歌曲采样自警察乐队的《Every Breath You Take》，直接登顶排行榜，销售了700万张。

随着肮脏的音乐一起，康姆斯还因另一件事情而声名大噪：争议。1999年，他和另外三个人因一段音乐录影带发生争执而袭击了一名Interscope高管，登上了头条新闻。（康姆斯向这名高管的母亲道歉，并同意接受愤怒管理课程。）次年，他被指控试图贿赂司机声称一把枪是他的，此事发生在他和当时的女友詹妮弗·洛佩兹逃离纽约一家夜总会，那里发生了一起涉及Bad Boy旗下另一位艺人的枪击事件。经过漫长的审判，他最终被无罪释放，而《纽约客》讽刺地指出，这起案件被报道得如同水门事件一样。（洛佩兹的指控被撤销。）

这些名声不佳的事件似乎并没有玷污这位Bad Boy创始人的品牌。他推出了Sean John品牌，将自己推向了《Vogue》杂志的封面，与凯特·莫斯一起在巴黎街头拍摄。接着他开始出演电影，包括在百老汇上演的《阳光下的葡萄干》以及与文斯·沃恩和乔纳·希尔合作的电影，他在其中通常扮演骂人的配角。他还出现在MTV真人秀《制作乐队》中，指导渴望成名的歌手。

“他用从Cîroc赚来的钱创办了Revolt和其他企业。那是他的资金来源。”

富有和名人们涌向每年在汉普顿斯举办的白色派对，那里杰伊-齐、巴斯塔·瑞姆斯和其他嘻哈音乐界的名人与作者萨尔曼·鲁西迪和未来总统唐纳德·特朗普等人交往。Cornerstone Agency的创始人、一家将说唱歌手和另类摇滚乐队与企业品牌联系起来的营销公司的创始人罗布·斯通说：“每个人都想参加Puffy的白色派对。”另一位经常出席白色派对的客人是当时的帝亚吉欧跨文化营销主管雅吉·李。她说她认为康姆斯将是让俱乐部客人畅饮Cîroc伏特加的完美人选，这种伏特加是用法国葡萄酿制的，根据S&D Insights的数据，其销量一直停留在每年约65,000箱左右。“他是一个夜行者，”李说。“他知道如何让人举起酒杯……跳舞和狂欢。”

她安排了康姆斯在纽约与帝亚吉欧的北美三位高管会面。李回忆说，康姆斯抓起一瓶Cîroc说：“看，这是一枚火箭，但我是燃料。我将使这个业务增长超出你们的想象！”所有这些白人的帝亚吉欧家伙都为之倾倒。挑战在于说服伦敦的领导层，他们知道康姆斯的不那么光彩的历史，签署协议。“人们认为他是一个黑帮说唱歌手，”李回忆说。最终，是对戴安娜的致敬邀请说服了她在伦敦的老板。“那才是最终敲定的关键，”现在在纽约罗切斯特经营自己的营销公司的李说。

李说，对她来说，重要的是要公平对待康姆斯作为一个黑人。她说，她确保帝亚吉欧给了他一个为期七年的代言协议，而不是通常的两年，一个由他控制的独立营销预算和Cîroc利润的50%。一旦签署了合同，康姆斯就像一阵旋风。他经常在凌晨3点给帝亚吉欧高管打电话，提出促销想法。他出现在一则黑白广告中，他和一群种族多元化的礼服男士一起跳弗兰克·辛纳特的Come Fly With Me，就像千禧年的老鼠帮成员一样。他出现在艾伦·德杰尼勒斯秀上，和主持人一起喝Cîroc伏特加，主持人比客人更加从容地喝下了自己的酒。“你在喝水吗？”康姆斯怀疑地询问。“让我闻闻你的。”

在他在纽约的办公室里，他向帝亚吉欧的高管们提出了另一个想法：让Cîroc成为新年前夜的官方伏特加酒。“这将是一场声波轰鸣，”康姆斯说，据一位当时在场的人透露，由于他们不想被卷入现在已经撤回的诉讼，他们要求不透露姓名。“我可以站在屋顶上大喊大叫。”然后康姆斯打开窗户，喊道：“Cîroc是新年前夜的官方伏特加酒！现在听我说！”惊吓了百老汇上的路人。多年来，这成为了该品牌的假日营销口号之一。凭借着新代言人，Cîroc每年的销量从2010年的79.5万箱增长到2014年的210万箱，据S&D Insights称。“他做广告牌，户外活动。他无处不在，”斯通说。

拥有伏特加酒的资金，康姆斯开始了他的有线电视网络，并与演员马克·沃尔伯格一起投资 AquaHydrate，他们两个在电视界宣传这款瓶装水可以解酒。“他用从Cîroc赚来的钱开始了Revolt和其他生意，”民权活动家、MSNBC节目主持人阿尔·夏普顿说，他是康姆斯的导师。“那是他的资金来源。”

但还有一些东西缺失。康姆斯为帝亚吉欧在Cîroc打造了如此多的品牌资产，然而他却一分钱也不拥有。因此，他和公司开始讨论开发一款他们将成为平等合作伙伴的产品。也许是一种朗姆酒或者一种口味酒？最终他们决定选择一种直接迎合康姆斯虚荣心的品牌：DeLeón龙舌兰酒。

DeLeón是一种在法国葡萄酒桶中陈酿的龙舌兰酒，包装在香水瓶质量的酒瓶中，售价为每瓶125美元至825美元。这种酒是由洛杉矶的烈酒企业家布伦特·霍金创造的，他在2009年推出了这个品牌。“我只是想让自己脱颖而出，试图吸引那1%的人群，”霍金说。

德雷昂的口号是“奢华与锐利”，霍金相应地在名人聚集地举办派对，比如洛杉矶的夏多马蒙特酒店，那里有Courtney Love、Guns N’ Roses和其他摇滚明星的表演。八卦专栏作家不仅追踪参加这些活动的人，无论是夏洛特·甘斯堡还是马克·库班，还追踪被拒绝入场的人，比如琳赛·洛翰，她曾试图无功而返地参加该品牌的二周年庆典。“琳赛没有被邀请，” 霍金告诉《纽约邮报》。

除了好莱坞的刺激，德雷昂还有另一点吸引迪迪：瓶子上喷砂的大写字母D。2013年，康姆斯和帝亚吉欧支付给霍金和他的投资者3000万美元购买了这款龙舌兰酒。几乎立刻，帝亚吉欧和康姆斯就发生了分歧。帝亚吉欧在法庭文件中表示，它希望康姆斯成为“平等合作伙伴”，但康姆斯拒绝投入超过1000美元，仍欠公司数百万美元。康姆斯的律师表示，他已满足了资金义务。尽管如此，帝亚吉欧表示，它决定继续进行这种尴尬的安排。

康姆斯试图重复他在Cîroc上使用过的一些营销策略。他推出了一场以15秒视频为特色的德雷昂宣传活动，其中最令人难忘的是配乐来自另一位黑胶时代的传奇蓝调音乐家马迪·沃特斯。他参加了脱口秀节目，他的表演已经变得司空见惯。“这是一种慢慢品尝的龙舌兰酒，”康姆斯在2015年告诉《今夜秀》的吉米·法伦。“你要慢慢品尝。我喜欢加一点点青柠，一点点水，然后你——”

法隆喝了一口，咂了咂嘴唇。“这太棒了，”他说，伸手过去握住客人的手。“我爱你，伙计！”这是那种甜蜜而又有效的宣传时刻，康斯擅长引发这样的时刻。

但迪迪一直骑着他多年来取得的成功的浓烟，现在开始消散。现在他已经40多岁了，已经有半个世纪没有发行专辑了。他很快就卖掉了自己在Sean John的大部分股份，赚了一大笔钱，但退出了时尚界。他的演员工作已经干涸；他在一部中等体育剧中只有几句台词，扮演一个热情的经纪人。他试图通过购买Fuse TV来扩大自己的有线电视影响力，当时这个电视台的覆盖范围比Revolt要广得多，但他被拉丁裔导向的NuvoTV击败了，而NuvoTV是由他的前女友JLo支持的。

这些因素使康斯与帝亚吉欧的财务关系变得更加关键。但曾经火热的伏特加市场正在失去热度，西罗克的销售额也在下滑。德莱昂的状况要糟糕得多。帝亚吉欧表示，这位说唱歌手在18个月内就用完了他1,500万美元的龙舌兰酒营销预算，但销售额却没有相应增长。公司表示，康斯拒绝进行额外的营销，除非公司提供更多资金并支付他的个人开支和私人飞机旅行费用。帝亚吉欧愿意提供资金，如果康斯能够一比一地配合，但公司表示，康斯不愿意掏自己的钱包。这些紧张关系或许可以解释为什么德莱昂的年销量从未超过约10万箱——根据S&D的估计——这只是西罗克销量巅峰时期的一小部分。

2015年Combs拿着一瓶Cîroc。来源：Alamy/https://www.alamy.com这对Combs来说是一个与如此重要的商业伙伴开始争吵的错误时机。大约在同一时间，他和这家酒业巨头收购了DeLeón，Clooney与餐厅推广者Rande Gerber和房地产开发商Mike Meldman一起推出了Casamigos。Clooney出现在了一则迷人的淘气Casamigos商业广告中，他在床上醒来发现Gerber的妻子、前超模Cindy Crawford躺在他旁边，好像他们前一晚喝了好几杯酒一样。这则广告达到了一定的病毒传播量，而Combs在《艾伦秀》上的小酌比赛无法与之相提并论。

2017年，Casamigos预计销售17万箱，当时Diageo以7亿美元的价格收购了它，并承诺在接下来的10年内如果达到一定目标还将支付3亿美元。这种结果让其他演员和运动员也开始思考，“嘿，也许我也能做到。”毕竟，Clooney和他的合作伙伴已经证明，你不必是一名酿酒大师才能在龙舌兰酒业中赚到一笔财富。“Diageo购买的是Casamigos品牌，”《龙舌兰酒指南：它是什么，它来自哪里，如何品尝》的作者Clayton Szczech说。“没有酿酒厂。没有田地。没有植物。没有房地产。”

几年内，包括Kevin Hart（Gran Coramino）、Dwayne“岩石”约翰逊（Teremana）和Kendall Jenner（818）在内的所有人都拥有了龙舌兰酒品牌。只需要一些现金和短途旅行到墨西哥。位于哈利斯科地区的酿酒厂Casa Maestri的销售副总裁Jose Villanueva制作了200种不同品牌，其中最著名的是前篮球明星迈克尔·乔丹的Cincoro龙舌兰酒。只需5000美元，他就会为潜在客户开发一种口味，让他们确定他们的龙舌兰酒的甜度，以及高地和低地龙舌兰的正确组成；选择酒桶进行陈酿；并决定他们的酒在那里停留多久，直到开心时刻到来。“人们来我们的酿酒厂是因为我们讲英语，”Villanueva说。“许多其他酿酒厂，他们把一切都用谷歌翻译。”

康姆斯进行了一项令人印象深刻的安排，根据帝亚吉欧的说法，他几乎没有投入任何资金，却最终获得了50%的股权。但与克鲁尼和他的合作伙伴不同，他没有获得好莱坞的分成。在Casamigos交易之后，帝亚吉欧在法庭记录中表示，康姆斯开始指责公司种族主义，称公司永远不会像对待克鲁尼的品牌那样对待他，一个黑人。

康姆斯在他的诉讼中表示，他有大量证据支持他的说法。他曾积极推广Cîroc各种口味，包括菠萝和法式香草，但他表示对Cîroc限量版夏季西瓜犹豫不决，因为他担心其中存在种族主义的陈词滥调。（他最终同意了。）2019年，帝亚吉欧再次向他提出西瓜口味，这次是作为DeLeón的口味，尽管他有顾虑。帝亚吉欧在法庭记录中回应说，西瓜口味Cîroc是康姆斯的主意，而西瓜龙舌兰酒只是它建议的众多口味之一。康姆斯还指控帝亚吉欧在短缺期间将龙舌兰供应转向其其他龙舌兰品牌，未经他的同意“匆忙”重新设计了瓶子，并暂停了DeLeón和Cîroc的销售激励。帝亚吉欧对这些指控提出了异议。

与此同时，康姆斯声称，帝亚吉欧新业务总裁史蒂芬·拉斯特在2019年10月的一次会议上透露了公司对Bad Boy创始人和黑人社区的“真实态度”。他说拉斯特告诉他，帝亚吉欧老板因为他赚了那么多钱而对他感到愤怒，但如果康姆斯是玛莎·斯图尔特，即白人郊区女性的化身，情况就会不同。帝亚吉欧在法庭文件中回应说，提到斯图尔特的是康姆斯，而不是拉斯特。

“你永远不知道你会遇到哪一个迪迪。”

与康宝莱的业务往来一直以来都是以一种可以说是古怪的方式进行的，曾与他合作过但不愿透露姓名的三名高管表示。会议往往在他所在的地方举行——无论是在他位于比佛利山庄的家中，电影片场，还是在亚特兰大或其他他可能正在从事项目的城市。康宝莱的高管们到达后，常常会被告知会议已经取消或改到第二天。当康宝莱确实出现时，经常是几个小时迟到，他可能会先退到泳池边悠闲地喝一杯饮料，然后再加入他的客人。他可能会有其他名人、高中同学和家庭成员陪同，他们可能会就新的Cîroc酒瓶的设计提出建议。据一名高管称，有一次，康宝莱带着一只大泰迪熊参加了会议。（另一位因担心违反保密协议而拒绝透露身份的人表示，这种情况从未发生过。）

另一方面，他可能会表现出惊人的创造力和活力，与他合作的另一名高管表示：“你永远不知道你会遇到哪一个迪迪。”

但随着康宝莱与公司的关系恶化，一些同样的人表示，他在这些会议上经常花大部分时间抨击康宝莱，责怪它导致他的品牌不足。康宝莱在法庭文件中表示，康宝莱曾威胁要公开他的种族主义指控，除非公司在2020年中期向DeLeón注入更多资金——大约是在乔治·弗洛伊德被谋杀的时候。康宝莱表示，当公司告知康宝莱其计划捐赠1亿美元以帮助受疫情摧毁的酒吧时，他要求公司支付给他同样的金额，并发誓如果得不到支票就“烧毁这座房子”。

在DeLeón投入了大量资金——该公司现在表示总额超过1亿美元——帝亚吉欧表示仍希望修复与康姆斯的关系，并推动龙舌兰酒的销售。因此，2021年底，双方重新调整了他们的合资协议。帝亚吉欧将“暂时放弃”从最初购买中收取他的债务。它还同意DeLeón将被“至少同等地”对待，考虑到它们的成分、包装和销售量的差异。

帝亚吉欧表示，双方就营销策略达成了一致，包括一项康姆斯坚持的350万美元广告活动。然后，它说，康姆斯在最后一刻撤回了允许他的形象出现在广告中的许可。帝亚吉欧表示，它挽救了没有康姆斯代言的广告内容，并增加了对该品牌的支出，据该公司称，该品牌的表现比以往任何时候都要好。随后，DeLeón的销售量翻了一番，据该公司称，康姆斯在法庭记录中引用了一封感谢信。他在信中写道：“我已经意识到DELEÓN似乎正在扭转局面，分销/速度正在增长。这是个好消息，希望我们可以继续向上调整。”

乐观情绪并没有持续下去。双方试图谈判分离协议。但谈判毫无进展，5月，康姆斯对该公司提出了种族主义投诉，指控时任首席执行官伊万·梅内泽斯和拉斯特“把脚踩在”DeLeón和Cîroc的脖子上。帝亚吉欧没有浪费时间作出回应。次月，它在一封信中通知康姆斯，他的指控构成了对Cîroc协议的违约行为，并宣布终止他作为其伏特加代言人的资格。

Cîroc的销售可能已经在下降，但这仍然可能是康斯最赚钱的收入来源。根据他的一位前高管说，康斯每销售一箱在美国的酒就能赚30美元，如果年销量超过150万箱还能得到奖金。这位匿名的高管曾签署了保密协议，说康斯利用伏特加的营销预算来帮助支付他在比佛利山庄和迈阿密星岛的豪华俱乐部派对“Club Love”的费用，并以广告费的形式向Revolt电视台提供现金：“Cîroc支撑了他的其他所有公司。”（拒绝了将康斯与帝亚吉欧的工作方式描述为这样的消息来源说这不是真的。）

五月份，康斯对公司提出了种族歧视投诉，指控时任首席执行官伊万·梅内塞斯和拉斯特“把脚踩在”德莱昂和Cîroc的脖子上。

康斯已经明确表示，他与帝亚吉欧的斗争不会仅限于法庭。六月份，帝亚吉欧表示，康斯带着他在Hulu真人秀系列节目的40人团队出现在纽约与分销商和零售商的会议上，试图让他们的员工在摄像机前说出对这家酒类巨头的贬低之词。当帝亚吉欧写信抗议时，康斯的律师们对其指控予以了“模糊”的反驳。

沙普顿也站在康斯这边。这位民权活动家说，帝亚吉欧剥夺了康斯Cîroc的收入，以报复这位说唱歌手胆敢质疑其对德莱昂的处理。“这几乎就像他们要训斥他一样，”沙普顿在十一月初对《商业周刊》说，用了这个比喻。“就像奴隶主在鞭打奴隶。”他说他和国家城市联盟总裁马克·莫里尔以及全国有色人种协进会主席德里克·约翰逊写信给帝亚吉欧董事长哈维尔·费兰和首席执行官黛布拉·克鲁，要求会面讨论康斯恢复成Cîroc的代言人。沙普顿警告说，如果他们得不到结果，就会发起抵制。“如果他们关上所有的门，那么我们就会开始在我们的社区关闭他们的产品的大门，”他说。（与帝亚吉欧高级管理人员的会面确实发生了，但是在康斯的性侵指控曝光后，会面的氛围从对抗性转变为了关于他们对多样性、公平和包容的共同利益的讨论。）

康姆斯对帝亚吉欧的第二起诉讼是在十月提起的。在那起诉讼中，他指控该公司因为不希望他出现在DeLeón品牌的广告中而不当扣留了1500万美元的营销资金。（这起诉讼也已经撤回。）康姆斯的法律团队认为这是荒谬的——这位说唱歌手正处于事业的巅峰：他的专辑即将发行，他出现在脱口秀和杂志封面上。他还从纽约市市长埃里克·亚当斯那里获得了“纽约之钥”。社交媒体上也出现了一波热潮。哪家企业现在不想与康姆斯有关联呢？

帝亚吉欧不这么认为。该公司辩称，康姆斯在诋毁它为“恶毒、种族主义和无能”时出现在广告中是没有道理的。至于《爱的专辑》，帝亚吉欧指出它的受欢迎程度“平平”。该公司已经有足够的麻烦了，美国销售放缓。十一月初，帝亚吉欧股价在首席执行官克鲁警告拉美和加勒比地区增长放缓后的一天暴跌了12%。

但即使帝亚吉欧也没有料到康姆斯很快会成为多大的负担。几天后，随着纽约州一项暂时解除性侵指控诉讼时效的法律即将到期，三起诉讼被提起，指控康姆斯。歌手卡西·文图拉的律师随后根据纽约市的一项法律代表第四名控告者提起了另一起诉讼。其中三起诉讼还涉及Bad Boy，两起诉讼涉及Combs Enterprises，这是Combs Global的前身。

这些案件中的律师都不愿意与*《商业周刊》*交谈，但McAllister Olivarius的高级合伙人安·奥利瓦里斯表示，包括被告的商业利益是受害者越来越常见的策略，可以让他们有可能获得更多的赔偿资金，并追究那些允许滥用发生的人的责任。“这也是我们现在提出案件的方式，因为在音乐行业、电影行业中，我们经常有帮凶和教唆者，”奥利瓦里斯说。（罗斯的律师称奥利瓦里斯的客户的主张是“虚构的”）

与康斯合作的公司纷纷离开。突然间，黑人活动人士站在这位说唱歌手身后游行，要求帝亚吉欧为剥夺他伏特加收入而付出代价，似乎是荒谬的。一个酒类公司希望一个被指控性侵的人成为其酒类品牌的代言人更加荒谬。在第一起诉讼案之后的第二天，帝亚吉欧在给案件法官的信中也这样表示，并在更多女性站出来之后，再次致信法官，要求他不要强迫帝亚吉欧为特许经营活动投入更多现金，称这些诉讼“使他不可能继续成为任何事物的‘代言人’”。康斯和他的律师们都异常沉默。

如果康斯在整个职业生涯中擅长的是什么，那就是无论情况如何都能推广他的个人品牌。就在去年11月，他的公司网站还吹嘘他“已经巩固了自己作为有史以来最成功的企业家和文化偶像之一的地位”，尽管Bad Boy的文化影响力正在减弱。他去年春天出现在大都会艺术博物馆搭配一身华丽的服装，配得上时髦的*《星球大战》*领主，时尚博主们都为他的承诺的Sean John的复兴而倾倒，尽管后来并没有任何跟进。Revolt根本不是Combs Global所描述的“音乐和文化的推动力”。Cîroc也不再“广受欢迎”。只要康斯说这样的话，人们就倾向于相信他。

当他有机会时，康姆斯没有立即兑现，而是打赌他可能能够通过让公司感到羞愧来获得像克鲁尼那样的赔偿，同时将自己定位为民权捍卫者。也许他误判了。Diageo并没有屈服，而是积极回击了他的种族主义指控，他的声誉在他最需要完好无损的时刻崩溃了。现在他的名字——实际上是他建立帝国的基础——很可能已经失去了所有的价值。甚至是他长期的捍卫者夏普顿，似乎也没有准备再次战斗。“我没有和他交谈过，”夏普顿在1月16日告诉《商业周刊》，就在康姆斯撤回Diageo诉讼的那天。“他和我在假期互发了短信，就是这样。”接下来阅读：金·卡戴珊的Skims，碧昂斯的护发产品引领2024年名人品牌