是的，在红海保护船只，但也要对它们征税 - 彭博社

Chris Bryant

2024-01-22

一艘船在2024年1月10日驶过苏伊士运河，前往红海，地点在埃及伊斯梅利亚。

摄影师：Sayed Hassan/Getty Images Europe由于胡塞武装在红海发动袭击，船东们正在将船只绕过非洲南端数千英里，从而提高了低水平的运费，并鼓励投资者竞相抬高航运股票价格。这场危机应该重新引起人们对这个大多数运营在全球税收规范之外的行业的关注，现在这个行业期望政府来保护它。

西方国家已经派遣海军保护希望通过苏伊士运河的船只——这是全球贸易的关键动脉——美国和英国已经开始对也门胡塞武装的目标进行空袭，以防止更多袭击。

这些海上防御行动是必不可少的；海员们处于危险之中，制造商被迫削减生产，这种动荡可能重新点燃通货膨胀。但这些都是不菲的开支。

从今年开始，大型跨国公司的收入将受到最低15%的税率的约束，但航运业成功游说经济合作与发展组织，获得了豁免。

这保留了一种制度，即船只经常在监管较为宽松、税收较低的注册地注册，并悬挂所谓的方便旗帜，而不是所属国家的国旗。全球44%的船只按载重吨计算注册在巴拿马、利比里亚和马绍尔群岛这三个国家。（这与20世纪50年代开放注册船只占全球船队不到5%的情况形成了戏剧性的变化。）

全球约44%的船舶按吨位计算注册在仅三个小国家，通常是出于税收原因

来源：联合国贸发会议，2022

注：包括100总吨及以上的自航海商船舶

为了抵消开放注册制度，20多个欧洲国家以及韩国和日本提供给船东优惠待遇，按其船队的吨位而非利润征税

根据经济合作与发展组织国际运输论坛的港口和航运主管奥拉夫·默克进行的研究，世界航运公司的实际税率在2005年至2019年间仅为 7%。某些类别的税率要低得多：液体散装货轮（如油轮）的平均税率仅为3%，而游轮的平均税率为0%。

工会长期以来一直批评方便旗帜破坏劳工标准，但航运公司舒适的税收安排却鲜受关注 — 部分原因是这个周期性行业经常亏损。1

当集装箱船公司在新冠疫情期间突然开始创造数百亿美元的利润，并且一些公司透露他们只需要缴纳1%的税款，而政府放弃了数十亿的潜在税收时，情况就发生了变化。

甚至德国集装箱运输巨头Hapag-Lloyd AG的老板在2022年承认低吨位税率是不公平的。然而，这种不适并没有阻止Hapag在2021年和2022年的财政年度共支付了173亿欧元（188亿美元）的股息。

在航运业，推动竞争和惩罚污染方面已经取得了进展，但是将其排除在全球最低税率之外是一个错失的机会。

疫情和胡塞武装的教训是，海洋贸易极易受到干扰；在一个多极世界中，航行自由已不再是确定的。

胡塞武装不区分船东的国籍和所航行的旗帜。没有人真正指望马绍尔群岛、利比里亚或巴拿马在船只遭到袭击时前来营救。这是美国、英国及其盟友的责任。

这种“免费搭便车”需要在敌对行动结束后重新考虑方便旗的问题，根据英国皇家海军战略研究中心主任凯文·罗兰兹在X（以前被称为Twitter的服务）上的一篇帖子。

与此同时，英国议会委员会在2022年警告说，方便旗的使用在公海上造成了“司法真空”。

具有讽刺意味的是，航运业主张根据维持国家安全的重要性通过税收补贴来豁免遵守经济合作与发展组织的最低标准。

事实上，政府需要在国际水域保护货船，这需要巨大的开支，这是对船东征税的一个很好的理由。

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