伯克希尔火灾索赔增加6200万美元,更多受害者作证-彭博报道
Rachel Graf
一辆被烧毁的车辆停放在俄勒冈州盖茨市一家由于山火而被摧毁的汽车旅馆停车场内,这是2020年的事情。
摄影师:Go Nakamura/Bloomberg伯克希尔哈撒韦能源公司的PacifiCorp部门被陪审团裁定欠下了6200万美元,这笔钱是一群房地产业主声称他们因2020年俄勒冈州的山火而受到创伤,而这家公用事业公司未能阻止,这是第一个“迷你审判”中的裁决。
在6月份的早些时候,另一家陪审团裁定该公司存在严重过失之后,周二的裁决使该公用事业公司面临的费用达到了近9000万美元,这个裁决标志着波特兰州法院三场“迷你审判”中的第一场,旨在评估这家美国西部最大的电网运营商最终将不得不支付多达5000名火灾受害者多少钱。
PacifiCorp此前推测说,可能最终需要承担110亿美元的费用,并可能因去年的平均每17名房地产业主每人超过500万美元的赔偿而被迫破产。该公司已经换掉了首席执行官,并最近出售了38亿美元的美国投资级债券,以帮助支付山火费用。
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代表九名受害者的最新裁决包括经济损失和情感困扰的赔偿。该公司在先前的审判中已经被裁定有过失,未能听取天气预警并在风暴来临之前切断其服务区域的电力。
虽然破坏性的野火现在几乎成为美国西部夏季的例行公事,但去年标志着首次因公用事业设备而导致大规模破坏的案件进入了审判阶段。PacifiCorp已经就2020年的火灾达成了一些赔偿协议,但仍面临其他诉讼,该公司表示有信心在上诉中推翻责任判决。
在第一次小型审判的闭幕陈词中,一位代表房地产业主的律师回顾了他们在火灾期间和之后的经历,并强调许多人认为他们会死。
“在这次审判中,每个人都告诉你,他们因为PacifiCorp的火灾而遭受了持久的创伤,”周一,律师尼古拉斯·罗西尼亚说。“这是一个充满了生存和勇敢以及改变生活的巨大故事的非凡案例。”
受害者之一Scott Johnson和他的妻子通过跳下悬崖并在冰冷的河中等待数小时才逃过火灾,罗西尼亚说。火灾过后,101岁的二战老兵弗兰克·金失去了他已故的两位妻子和三个孩子的所有照片,律师说。
辩护律师佩尔·兰姆菲约德告诉陪审团,尽管罗西尼亚的“情感上的呼吁”,赔偿不应该作为PacifiCorp地区子公司的惩罚。
“这个案子是关于赔偿原告,而不是试图向Pacific Power传递信息,”兰姆菲约德说。
PacifiCorp周一表示,他们不打算反驳所有房地产业主共计产生的630万美元的经济损失。然后,他提出了每个个人的非经济损失的具体金额建议,建议约翰逊获得200万美元,金获得120万美元,除了他们的经济损失。
Cody Berne,房地产所有者的律师,将PacifiCorp对非经济损失的计算比作长期播出的电视游戏节目物美价廉的一集。