结束对超时工作的需求可以缩小性别薪酬差距 - 彭博社

在一个研究中，超时工作在30年的时间里使性别工资差距加剧了10%。

摄影师：Kevin Dietsch/Getty Images

上周晚些时候，美国各地的女性收到了她们每年的众多提醒之一，即她们的工作被低估了多少。

劳工统计局报告称，去年女性的年平均每周收入为1005美元，相当于男性的1202美元的83.6%。这个差距是有记录以来最小的，比2022年的83%略有提高，但在过去的十年里几乎没有变化。2013年，女性每赚到男性1美元就只有82.1美分。

缩小的差距

去年，美国的性别工资差距创下了有记录以来的最小值。

来源：美国劳工统计局

然而，如果你深入挖掘超出头条数字的子集，情况就会变得更有趣：历史上一直存在更大的薪酬差距的地方： 高收入者。在拥有高级学位的大学毕业生中，最高收入的女性赚取的平均收入为男性同行的72.8%。这比更广泛群体的平均水平低了10个百分点以上。

关于为什么高收入者的差距一直如此巨大，有很多理论，其中许多很难分辨：男性和女性选择的工作类型、他们所在的行业、性别歧视和偏见。但其中一个最引人注目和启示性的理论是美国商业世界中超时工作的概念。

在美国企业界的格言是，你在职业阶梯上走得越高，就越被期望投入更多时间到工作中。好处是，你会因为额外的工作时间获得相对更多的报酬。哈佛大学诺贝尔经济学奖得主克劳迪娅·戈尔丁专注于妇女和劳动力的研究，她称这类工作为“贪婪工作” — 最耗时、要求最高且最不灵活，但也是最赚钱的工作。

贪婪工作的另一个显著特点是男性主导。有孩子的女性根本没有足够的时间投入这类工作（比如法律、金融和咨询）；相反，她们把这些时间花在照顾孩子上。即使是收入最高的女性也不愿接受需要随时出差或经常加班的工作，她们最终会选择那些不需要这么多工作时间的工作。当然，这样做的代价就是较低的薪水。

过度工作是一个很大的因素，十年前在《美国社会学评论》上发表的一篇论文已经发现，在30年的时间里，过度工作使性别工资差距增加了10%。这基本上抵消了可能来自妇女教育增加的任何收益。作者们清楚地阐明了利害关系：

“过度工作建立在一个高度性别化的社会基础之上：长时间工作的员工只能在其他家庭成员的支持下做到这一点，通常是女性，她们承担了大部分无偿工作的义务。在这种体系下，女性不太可能像男性那样能够长时间工作，或者享受长时间工作带来的不断增加的工资回报。在某些职业中，长工作时间的出现……建立在并延续了旧形式的性别不平等。”

在过去的十年中，最高收入者的性别工资差距一直在波动，但去年发生了一件引人注目的事情。尽管整体性别工资差距仅缩小了0.6个百分点，但对于最高收入者来说，这一差距缩小了6.7个百分点，从2022年的66.1%跃升至2023年的72.8%。

这里可能涉及无数因素，但有迹象表明其中一个因素很可能是员工与过度工作的关系发生了变化。去年，我写道了一篇关于国家经济研究局的一份工作论文，发现在2019年至2022年间，最高收入的男性在工作时间上花费最多的人群减少了比其他任何群体都要多的时间。

数据并不一定表明这一群体突然将这些时间转移到了照顾孩子上，从而让女性有更多时间投入贪婪的工作。但正如我当时所写的，这确实有助于“重新定义和重设对理想员工的期望，使其与过度工作的联系减少。如果超长工作时间不再默认包含在工作描述中，女性可能会被吸引去从事更具挑战性（和高薪）的工作。”尽管差距仍然存在，但新发布的数据表明这种情况可能刚刚开始发生。

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