拜登冻结天然气出口批准，危及重大项目 - 彭博社
Ari Natter, Jennifer A Dlouhy, Ruth Liao
乔·拜登。摄影师：邦妮·卡什/UPI/Bloomberg
拜登政府周五暂停批准出口美国液化天然气的新许可证，同时审查这些出口对气候变化、经济和国家安全的影响 — 这一停摆可能会扰乱价值数十亿美元的项目计划。
能源部的研究将在现有分析的基础上进行，该分析支撑着该机构对向欧洲、亚洲和其他非美国自由贸易伙伴国家出口更多天然气的提案进行审查。现在，新的出口都要逐案审查，以查看它们是否符合公共利益 — 这是联邦法律规定的门槛 — 但政府在这些审查中使用的假设自2018年以来就没有更新过。
“我们将深入研究液化天然气出口对能源成本、美国的能源安全和我们的环境的影响，”总统乔·拜登在一份声明中说道。“这一暂停新的液化天然气批准看到了气候危机的本质：这是我们这个时代的生存威胁。”
此举触及了有关液化天然气在能源未来中角色的辩论的核心。
虽然支持者认为这对于让发展中国家停止使用煤炭，并使欧洲在没有俄罗斯天然气的情况下推动经济至关重要，但环保人士警告称，建造运输液化天然气所需的庞大基础设施将确保它将被燃烧数代。
政府的暂停正值环保人士抓住项目，包括Venture Global LNG Inc.在内的项目，作为总统对气候变化承诺的试金石。
一艘油轮正在等待在路易斯安那州卡梅伦的Cheniere Sabine Pass液化天然气设施装载。摄影师：Mark Felix/Bloomberg这项审查不会影响先前批准的授权，也不会立即动摇美国作为世界最大液化天然气出口国的地位，该审查将由能源部的国家实验室进行。在向记者介绍该计划的高级政府官员没有确定的时间表，只表示审查将迅速进行，并可能需要几个月的时间才能公开报告。
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“自这个计划创建以来的十年间发生了很多事情，我们需要更加了解市场需求、能源资源的长期供需情况以及环境因素，” 能源部长詹妮弗·格兰霍姆说。
这次暂停可能会对能源部目前正在审查的十几个 提案 产生影响，其中包括路易斯安那州的Commonwealth LNG和Energy Transfer LP计划的项目。
这个问题在政治上非常敏感，迫使拜登在一系列竞争性优先事项之间取得平衡。长达数月的审查实际上将排除在11月5日总统选举之后做出关于额外液化天然气出口的决定。
环保主义者比尔·麦基本等人成功地领导了大约十年前阻止“基尔斯通XL”石油管道的运动，他们敦促拜登改变液化天然气政策，并明确表示他们正在审查他任内批准的每一个化石燃料项目。
停止许可证的暂停代表着“阻止这些巨大气候炸弹的第一步，”环保组织“国际石油变革”美国项目经理艾丽·罗森布鲁斯说。“停止液化天然气出口对他在这次选举中的气候记录来说是一个成败攸关的问题。”
与此同时，包括前总统唐纳德·特朗普在内的共和党人指责拜登以牺牲国内就业岗位和其他经济问题为代价，将其气候议程作为优先事项。
周三，参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔声称限制液化天然气出口将妨碍美国打击俄罗斯作为全球天然气供应商的目标。
蓬勃发展的全球液化天然气需求保持出口持续增长
美国液化天然气出口持续飙升
来源：彭博社
白宫国家气候顾问阿里·扎伊迪表示，政府现有的分析已经过时，没有反映出关于甲烷（天然气的主要成分）能够使大气变暖的不断更新的信息。早前的研究分别完成于2012年、2015年和2018年。
天然气燃烧比煤炭更清洁，石油行业的盟友认为这是增加出口而不是停止出口的原因之一。但环保人士表示，井口、管道和加工中的甲烷泄漏削弱了这些绿色认证，并且扩大的液化天然气出口可能排挤对零排放替代品的投资。
液化天然气的支持者抨击政府的决定，称这将抑制发展，并削弱美国帮助欧洲在乌克兰入侵后取代俄罗斯天然气的承诺。
“政府冻结新液化天然气终端审查的决定令人深感不安，并在全球范围内带来重大风险，”美国商会全球能源研究所所长马蒂·德宾说。“这背叛了我们的盟友，在地缘政治不稳定时期可能减缓能源转型。”
目前，已有10个北美项目获得能源部的批准，可以出口美国的液化天然气，但它们仍处于不同的发展阶段。美国目前有另外7个液化天然气项目在运营，还可以在现有批准下建设每天多达12亿立方英尺的出口能力。
四个项目将受到最严重的打击，因为它们已经经历了初步许可，并经过联邦能源监管委员会的另外必要审查，但如果没有能源部的最终出口许可，它们将被有效地阻止。