托利党策划者寻求法拉奇的改革英国加速萨纳克的罢黜 - 彭博社
Alex Wickham, Kitty Donaldson
里什·苏纳克正在努力控制保守党右翼的批评者。摄影师:克里斯·J·拉特克利夫/彭博社里什·苏纳克在保守党右翼的批评者已经把目光投向下个月两个英国议会空缺席位的选举,这对于他们努力取代他成为首相来说是一个关键时刻。
苏纳克在本周挫败了一次立即威胁,前内阁大臣西蒙·克拉克呼吁他辞职以避免今年晚些时候的“灾难”。这一挑战未能奏效,许多保守党议员在他的专栏发表几个小时后公开谴责了他。
尽管目前首相的位置是安全的,但那些密谋取代他的人正准备在现在和夏季之间进行一场消耗战,参与讨论的人士在匿名情况下告诉彭博社。5月2日的地方选举将是一个重要的考验。
但苏纳克必须首先度过2月15日在英格兰中部的威灵伯和西南部的金斯伍德的两场补选。
人们表示,选票可能会证实民意调查结果,即保守党正在向反移民的改革UK党倾斜,该党由脱欧活动人士奈杰尔·法拉奇创立。这是保守党议员的噩梦情景:一个壮大的改革党分裂右翼选票,使基尔·斯塔默领先的工党能够造成重创。
本周的YouGov调查说明了为什么保守党感到担忧。工党以47%的支持率领先,一直保持着对保守党20%的压倒性领先地位,这种情况已经持续了几个月。改革UK的支持率为12%,这一水平在选举中尚未得到复制。该党认真对待下个月的选举,在Wellingborough和Kingswood分别提名了两名前欧洲议会成员——联合副领袖本·哈比布和商人鲁珀特·洛。
“我们将在二月份在全国范围内达到14%,而这还没有算上奈杰尔,”改革UK领袖理查德·泰斯告诉彭博社,指的是法拉奇尚未说明他将如何或何时重返竞选。他说:“他需要做出重大决定,如果他回来,这将帮助我们更上一层楼。保守党已经完蛋了。”
这种言论与苏纳克的保守党批评者的观点相呼应。两个月来,一群右翼议员和顾问松散地团结在一起,因为他们认为苏纳克无法赢得选举,只有在移民问题上与他们观点相似的人才有机会。对于下一任领袖应该是谁,他们之间的意见远不一致,尽管前内政大臣苏埃拉·布拉弗曼和苏纳克的商务大臣凯米·巴德诺奇经常被提及。
据称,该团体的一些会议在伦敦西区戏剧区的高档J. Sheekey海鲜餐厅举行。本周,苏纳克的工作人员所关注的问题是,这些策划者是在上演一场闹剧,还是在筹备一场可能让他下台的高潮时刻。
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克拉克本周的尝试对叛乱者来说并不是个好兆头,尽管对首相来说仍然很不舒服。“我喜欢这种古雅的传统,他们在背后抨击他的时候,这里的欢呼声就越响亮,”斯塔默在下议院挑逗苏纳克,他们在挤满人的下议院互相辱骂。
但工党和斯塔默带来的威胁早已显而易见。苏纳克面临的直接问题是如何阻止更多像克拉克这样的保守党人得出结论:曾经敦促怀疑论者支持首相,因为选民不会容忍再次变动,现在却认为已经没有什么可失去了。
西蒙·克拉克。摄影师:克里斯·J·拉特克利夫/彭博社“没有人喜欢那个大喊‘冰山’的家伙,但我怀疑如果我们撞上冰山,人们会更不高兴,”克拉克告诉BBC。
克拉克干预的另一个方面将在唐宁街引起警钟。他在《每日电讯报》上发表了一篇呼吁苏纳克辞职的专栏文章,而该报上周还委托了一项YouGov民调,显示保守党可能会遭受惨败。这项调查是由一个自称保守党英国联盟的右翼捐助者匿名资助的。
该组织已经招募了苏纳克在唐宁街的前民意调查员威尔·德里和曾担任英国脱欧谈判代表的大卫·弗罗斯特。但它的财政支持者尚未公布。熟悉他们观点的人称,他们是对保守党右翼和改革都持有同情态度的人,但拒绝透露他们的身份。
不清楚的是捐助者偏向哪一方?有人表示并不是一个单一的阴谋,而是一系列关于如何在选举前安排新领导人的讨论。
保守党英国联盟一直在与前保守党助手进行讨论,包括布拉弗曼的顾问在内,熟悉这些对话的人表示。与前内阁大臣罗伯特·杰里克和雅各布·里斯-莫格有密切关系的人,两人都是保守党右翼的关键人物,也参与了有关削弱苏纳克的讨论,熟悉情况的人说。
唐宁街一名官员表示,本周的事件暴露了阴谋者是一群组织混乱的不满的初级官僚。但这种安排使助手的老板们可以否认他们也参与其中。
里斯-莫格本周表示,他支持首相,不寻求领导层变动。巴德诺奇的一位盟友表示,这个阴谋与她无关,她完全支持苏纳克。
大卫·弗罗斯特在《每日电讯报》上展示了一项YouGov民调,显示保守党在下次大选中将面临严重失败。摄影师:Hollie Adams/Bloomberg一位保守党助手开玩笑说,阴谋者更像不是多米尼克·卡明斯(约翰逊唐宁街的一个有权势的人,臭名昭著地背叛了他的老板),而更像是艾伦·卡明(游戏节目《叛徒》的主持人)。
就目前情况而言,那些希望孙纳克下台的人显然远远不够使这一愿望成真所需的人数。最近在下议院的投票显示,大约有50名保守党议员愿意违抗他,但只有不到十几人准备进一步采取行动,试图结束他的总理任期。
不过,保守党的情绪并非没有变化的保证。议员们已经看到了公共民意调查结果,表明在过去三个月里,孙纳克在2019年保守党选民和脱欧支持者中的个人评分已经急剧下滑,而保守党现在主要失去支持者的对象是改革党。
策划者们的论点是,如果法拉奇今年重返改革党领导人的位置,两党在民意调查中可能会交叉。一位参与其中的人表示,情况会变得如此糟糕,以至于里斯-莫格和升级部长迈克尔·戈夫这样的人可能会失去议席。
在今年晚些时候全国性选举之前,每一次选举结果都可能加剧对孙纳克的压力,证实保守党的最坏恐惧。他的第一次考验将在不到三周后到来。