欧洲因依赖美国天然气出口而面临能源安全风险-彭博社

插图：利亚姆·科布

长期依赖俄罗斯天然气的欧洲在不到两年的时间里几乎已经切断了对克里姆林宫的依赖。它的首选替代品——来自美国的天然气——被普遍认为是丰富的、在政治上可接受的，并且不太可能像西伯利亚的管道一样被切断。

然而，这种选择每天都变得更加危险。

上周五，白宫宣布了极具争议的决定，暂停批准液化天然气（LNG）的新出口许可，这是对气候意识强烈的选民的一种回应。这一暂停不会影响那些已经在建设或运营中的工厂，但却威胁着延迟甚至破坏一些预计将在本年代末和以后进入市场的大型项目。

“美国的液化天然气继续是欧洲供应多样化战略的基石，”SynMax的研究和市场情报负责人莱斯利·帕尔蒂-古兹曼表示。拜登的决定传递了一个真实的信息，“关于团结和中长期供应的可靠性。在俄罗斯”和其他运输商的供应“可能充满不可预测性”的关键时刻，这尤为重要。

甚至在许可冻结震惊全球买家之前，欧洲对美国液化天然气的迅速扩大依赖可能已经让布鲁塞尔感到犹豫。在很短的时间内，美国已经在欧洲的天然气供应中占据了重要份额，超过了任何剩余的俄罗斯供应。如今，美国蓬勃发展的出口量约占该地区液化天然气进口的一半，这一份额被普遍预计会进一步增长。考虑到通过管道运输的天然气，美国是继挪威之后该地区的第二大天然气供应商——这对于这个自2016年才开始出口页岩气的北美国家来说是一个严重的胜利。

美国在2023年几乎占据了欧洲液化天然气进口的一半份额

总体液化天然气进口略有下降，但美国占据了更大的份额

来源：彭博社

注：数据适用于西欧

尽管美国是G-7的主要盟友，拥有无与伦比的经济实力和相对政治稳定，但对甚至友好国家的过度依赖也带来风险。欧洲选择用美国的液化天然气换取俄罗斯天然气，而不是更加坚定地转向可再生能源，这意味着它的能源安全仍然取决于远在其控制范围之外的因素，比如大西洋飓风季节或华盛顿特区的政治 游戏策略。为了获取对加热欧洲住宅、发电和满足工业需求至关重要的燃料，能源交易商现在必须考虑数千英里之外的事件。墨西哥湾沿岸工厂的停工或从休斯顿到广州的突然寒潮都可能在一夜之间改变有利可图的交易格局。

“如果俄罗斯天然气不再出现，卡塔尔人决定不参与市场份额的价格战，欧洲对美国液化天然气的依赖只会增加。欧洲的回报是来自多样化的美国供应商，”哥伦比亚大学全球能源政策中心的高级研究助理艾拉·约瑟夫说道。“风险在于未来美国政策的重大变化。”

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简而言之，通过交换化石燃料供应商，欧洲已经将一个潜在的障碍换成了另一个，使其能源系统变得脆弱且暴露。

一艘液化天然气油轮停靠在德克萨斯州科珀斯克里斯蒂的一个码头。摄影师：马克·费利克斯/彭博社欧洲对来自俄罗斯的天然气的依赖程度在2022年弗拉基米尔·普京入侵乌克兰之前就已经减少。这两个世界大国之间的关系在2014年俄罗斯吞并克里米亚地区时就变得紧张；随后一年，俄罗斯国有天然气巨头俄罗斯天然气工业股份公司被欧盟的竞争监管机构指控滥用市场权力，紧张局势进一步升级。

在最近的乌克兰入侵之前几个月，俄罗斯减少了管道输送并停止向欧洲提供现货量，一些人说这些策略性举措旨在推高价格并加速通过备受争议的——而且现在已经遭到破坏的——北溪2号管道的批准。俄罗斯军队于2022年2月进入乌克兰两周后，引发了全球市场上所有液化天然气货物的恐慌性抢购，欧盟制定了一项明确的计划来替代来自其最大供应商的天然气流量。

美国液化天然气正日益取代来自俄罗斯的天然气

欧盟天然气进口总量中各供应商的份额

来源：欧洲委员会根据ENTSO-G和Refinitiv的计算

注意：数据合并管道和液化天然气进口

美国液化天然气显然是填补缺口的明智选择。相对地理位置的接近意味着将美国货物运往欧洲比运往亚洲可以节省成本；富裕地区也有更多的购买力来获取昂贵的货物。对美国天然气有利的另一个因素是：其合同几乎总是被写成“目的地灵活”，这意味着交易商在价格合适时被允许转移油轮。如果需求突然下降，他们甚至可以取消货物运输。欧盟的液化天然气进口在2022年增长了60%，而来自欧洲长期的政治盟友的丰富液化天然气是迄今为止最大的贡献者。

“我到世界各地旅行过，尤其是在欧洲，我总是听到的信息是：‘为美国液化天然气生产商喝彩’”，美国能源资源助理国务卿杰弗里·派亚特在华盛顿北美天然气论坛上于十月表示。

随着乔·拜登总统最新举措，这种赞赏可能正在减弱。在俄罗斯入侵乌克兰后，他的政府向欧盟保证迅速审查任何新的出口能力申请，LNG盟友总裁兼首席执行官弗雷德·哈钦森于上周五表示。“今天的公告没有信守这一承诺。”

Cheniere的科珀斯克里斯蒂第三阶段扩建正在德克萨斯州进行，作为美国下一个大规模液化天然气出口能力增长浪潮的一部分。摄影师：马克·费利克斯/彭博社现在还为时过早，无法确定美国的审查是否会迫使任何公司永久撤回他们的计划；如果拜登再次当选，他很可能会在安全地再次上任四年后允许这个过程继续进行。

“这可能是出于政治目的而暂停，以平息拜登在大选前的支持者。或者这可能是对许可证进行更长时间停滞，从而限制这些终端长期获批的机会，”能源方面的天然气分析师大卫·塞杜斯基说。如果共和党人像唐纳德·特朗普一样赢得总统大选，监管的停滞“几乎肯定会在2025年初被撤销，”他说。

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但即使特朗普赢得了总统大选，也不能肯定这个国家所谓的“自由分子”将继续流向欧洲。在白宫任职期间，特朗普证明愿意使用贸易战策略推动他的政策，特别是针对中国，欧盟不一定会避开这种压力。即使许可证的延迟最终只是短期的波折，这仍然是对欧洲买家的震耳欲聋的警钟，表明美国天然气无法摆脱美国政治。

欧洲委员会并不担心对美国液化天然气的日益依赖，因为与俄罗斯相比，不存在同样级别的政治风险，一位未获授权公开发言的欧盟高级官员表示。

但其他人看到了潜在的挑战。英国石油公司全球液化天然气交易和发起副总裁乔恩蒂·谢泼德在2023年底的雅典行业会议上表示，对美国天然气日益增长的依赖正在为该行业带来“集中风险”。“整个行业将不得不学会如何应对未来的挑战。”

以下是欧洲对美国液化天然气需求感到担忧的其他原因：

• 它赋予美国过大的地缘政治影响力。 在危机的最高峰，法国财政部长布鲁诺·勒梅尔指责液化天然气出口国利用俄罗斯对乌克兰的战争来鼓励“美国的经济支配和削弱欧洲”，并呼吁与美国建立更加平衡的经济伙伴关系。西欧并没有太过重视这一警告，去年从美国进口的液化天然气比从其他八个最大供应国进口的总和还要多。欧洲对美国的依赖越大，就越难以在价格等方面对抗分歧。”咨询公司安氏咨询的董事总经理奥甘·科斯表示。“欧洲面临着对一个供应商的依赖，并最终受到他们设定的价格的影响。”
• 它可能会使欧洲的能源账单飙升。 由于欧洲大部分液化天然气供应的价格都是根据波动剧烈的现货市场定价的，那里的买家更容易受到全球供应的起伏影响，而亚洲的买家主要是根据与石油价格挂钩的长期合同采购，因此受到的影响较小，伍德麦肯齐公司天然气和液化天然气研究副总裁马西莫·迪·奥多阿多表示。液化天然气装运可以轻易转向出价最高的买家，因此中国需求的意外激增或日本核电站故障可能会导致更多的美国天然气流向亚洲，从而损害了欧洲的利益。随着额外的美国产能进入市场，价格最终会下降。
• 这意味着距离欧盟5000英里的事件将影响欧盟的能源供应。 当天然气——曾经只通过管道运输——开始通过油轮穿越世界时，它将一个曾经局部的市场转变为一个全球商品。这带来了一整套新的不可预测因素。美国液化天然气工厂发生的任何问题，无论是阀门故障还是浓雾，都会影响供应。随着气候变化加剧美国海岸风暴的强度，这种干扰只会变得更加频繁。2020年，路易斯安那州哈克贝里的卡梅伦液化天然气工厂因一场破坏性的飓风关闭了数周；2022年，因爆炸导致自由港液化天然气工厂关闭数月，使欧洲的天然气价格 飙升。当然，液化天然气的全球性质也带来了好处。“如果液化天然气供应商出现问题，那么你可以从世界上任何地方采购液化天然气，”贝克博茨律师事务所能源交易合伙人罗布·巴特勒表示。
• 它带来了巨大的气候影响。 尽管天然气燃烧时排放的二氧化碳比煤炭少，但一些人认为全球液化天然气供应链上的甲烷泄漏可能会使其对气候的影响变得更糟。不过，华盛顿伯克利研究集团能源与气候董事总经理克里斯托弗·冈萨尔维斯表示，与一些向欧洲输气的管道天然气相比，美国液化天然气可能排放的甲烷更少。
• 它可能会延迟推广更环保的能源解决方案。 除了购买更多的液化天然气，欧盟在2022年还概述了雄心勃勃的计划，以增加对可再生能源的投资，开发绿色氢和生物甲烷项目，并加强节约更多能源的措施，作为计划摆脱对俄罗斯天然气的一部分。然而，实际上，将近两年过去了，显著的是欧盟对液化天然气的依赖增加了，而天然气消耗在某种程度上减少。氢项目仍然有限，而可再生能源推动受到了海上风电行业困境的打击。欧盟成员国正在实施的措施不足以在2030年之前将排放减少55%，而美国液化天然气的供应并不会加速这一艰难的过渡。

戈拉尔·坦德拉(Golar Tundra)是一艘用作浮动液化天然气进口码头的船，于2023年停靠在意大利皮奥姆比诺港口。摄影师：亚历西娅·皮尔多梅尼科/Bloomberg公平地说，欧洲并没有坐以待毙。它已经开始签署一些长期合同以锁定液化天然气供应，包括与卡塔尔国有企业的协议，将一直延续到2052年。莫桑比克、尼日利亚、阿塞拜疆和挪威也在瞄准利润丰厚的欧洲天然气市场，帮助多样化欧洲的供应。

然而，专家警告称，欧洲仍然过于依赖美国的天然气，欧洲企业开始感受到了实质性的影响。例如，去年销售额约为2300亿欧元（2500亿美元）的德国化工行业，已经陷入严重的衰退，部分原因是廉价俄罗斯天然气的损失，这是化肥的关键原料和重工业的能源来源。

“欧洲化工行业为天然气支付的价格几乎是美国国内买家支付的3到4倍，”安永的科塞(Kose)将欧洲现货购买价格与美国期货价格进行了比较。尽管天然气价格已经回落至历史高点以下，德国工业巨头们一直在裁员并投资于美国的生产资产，为欧洲最大的经济体描绘了一幅黯淡的前景。

“当廉价的俄罗斯天然气进入欧洲时，将化工厂保持在需求源附近是有利可图的，” Kose说道。现在，随着更昂贵的进口液化天然气，“将这些工厂迁移到廉价的天然气源更有意义。”