扶养儿童的成本飙升导致妇女退出劳动力市场，给经济造成数十亿美元的损失-彭博社

全球范围内，通货膨胀上升导致儿童保育成本达到前所未有的水平。

摄影师：Maira Erlich/彭博社全球范围内，通货膨胀上升导致儿童保育成本达到前所未有的水平。根据移动性公司ECA International的数据，2023年日托费用平均上涨了6%，而在美国，成本上涨了9%。扭转这一趋势对于推动经济走出衰退、促进增长并创造更加公平的社会至关重要，但迄今为止，许多政府对减轻年轻父母面临的经济负担做得甚少。

这种压力不成比例地落在女性身上，她们通常承担大部分儿童保育责任。在选择是为了支付日托费而工作，还是减少工作时间、放弃晋升，或者完全退出工作时，女性选择了前者。其他人则决定少生孩子，甚至不生。迫使她们重返办公室的压力也没有帮助，因为许多母亲只能在灵活的安排下加入或留在劳动力市场。

“整个经济因为排斥女性参与劳动力市场而付出了高昂的代价，” 彭博经济学分析师Adriana Dupita说道。“如果女性劳动参与率与男性相匹配，全球GDP可能会高出约10%。”

据估计，美国每年因女性减少工作时间照顾孩子而损失了 2370亿美元，而在欧盟，这个数字约为2420亿欧元（2550亿美元）。一再的研究表明，相比之下，提高女性劳动参与率可以增加产出，减少不平等和极端贫困。一再的研究表明，提高女性劳动参与率可以增加产出，减少不平等和极端贫困。

收入用于儿童护理的比例在世界各地差异很大

来源：OECD 2022年数据

考虑到其好处，政府和公司正在尝试各种方式来照顾工作的父母。在日本，一些企业提供补贴的儿童护理和适合家庭的住房作为员工福利的一部分。在英国，许多雇主提供“增强产假工资”以留住新母亲，政府计划扩大儿童护理的补贴比例。

然而，只要成本保持高昂，每个人都会受到损失。在女性选择生活、工作和组建家庭时，“儿童护理成本是关键驱动因素，”英国慈善机构Pregnant Then Screwed的创始人Joeli Brearley说。

Bloomberg观察了五个国家，以研究更高的儿童护理成本的影响，以及母亲被迫在家庭和工作之间做出取舍的方式。

Amy Funes和她的儿子Leo在纽约。摄影师：Jackie Molloy/Bloomberg美国四年半前，Amy Funes在纽约市的一个非营利组织担任行政职位，月薪38000美元，当她发现自己怀孕时。她开始寻找儿童护理选项，并被告知她的收入太高，不符合她需要全职日托的州补贴资格。

根据最新的OECD数据，美国人目前在全球范围内支付的儿童护理费用占收入比例属于最高之一 —— 这一比例随着成本的上升而恶化。2023年，美国一名儿童的平均每周日托费用为321美元，比前一年的284美元上涨。在纽约市，费用大约高出16%。部分原因是，美国在发达国家中女性劳动力参与率较低。

美国上次为学龄前儿童建立普遍的儿童看护系统是在二战期间，当时妇女在男人远赴海外作战的同时支持家庭。自1946年结束以来，没有任何东西取代它。现在，父母经常依赖昂贵的私人看护人、适龄幼儿无法入学的兼职日托、住在附近的祖父母或其他家庭成员的帮助，以及临时看护和保姆来填补空白。

1950年，纽约儿童看护中心有一群儿童被取消资格后，父母和孩子们进行抗议。摄影师：FPG/Archive Photos/Getty Images当Funes的儿子出生后，现年44岁的她得出结论，纽约的公共援助系统的结构使她无法既工作又获得补贴的日托。离开工作是她能够获得短期福利的唯一途径。最终，她和儿子Leo搬进了一个收容所。“我无法相信一个单身父母照顾一个孩子会这么困难，”她说。

许多纽约人有同样的感受。根据经济发展局的一项研究，2022年，由于儿童看护问题，该市失去了大约230亿美元，导致父母减少工作时间或搬迁。

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随着托儿费用变得越来越负担不起，一些州正在尝试创造性的解决方案。肯塔基州颁布了一项规定，使所有托儿工作者有资格获得免费托儿服务。在新墨西哥州，这个国家中最贫困的州之一，选民通过了一项措施，将通过石油收入资助普及学前教育。当地政府提供免费托儿服务时，父母确实会使用 —— 只要符合他们的时间安排。2014年，佛蒙特州推出了每周10小时的普及学前教育项目，面向3至5岁的儿童。对2018/2019学年的后续分析发现，这种免费的部分项目不太可能像全天私立托儿所那样容纳满员，这表明对许多父母来说，全天的照料比费用的担忧更重要。

阿拉伯联合酋长国

在阿拉伯联合酋长国，这个由七个城市组成的联邦国家拥有大量来自国外的高收入人群，富裕的父母通常可以在保姆和托儿所之间做出选择。

大多数外籍社区居住或工作在迪拜，这里以商务和休闲的区域中心而闻名。许多人在那里雇佣保姆，他们的收费往往与托儿所一样多，甚至更多 —— 2023年的年均费用为64,275迪拉姆（17,500美元），费用会根据个人的经验、语言技能和国籍而上涨。几乎所有的保姆都来自国外，在阿联酋的“赞助”制度下，必须通过政府程序雇佣，这个过程可能需要长达两年的时间，并要求雇主支付与签证、保险和旅行相关的费用。

托儿所费用在全球范围内上涨

2023年托儿所年度费用上涨

来源：ECA International

Amber Dale在开始寻找托儿服务时考虑了这些因素。最终，她选择把儿子送到托儿所 — 部分原因是为了节省成本，部分原因是因为经历了多年的疫情隔离后，她希望他能和其他孩子在一起。

然而，这个决定迫使Dale重新安排生活以适应托儿服务。为了支付托儿所费用，这位46岁的母亲不得不动用自己的储蓄。为了确保有人在下午2点接她儿子放学时在家，她不得不大幅减少自己在营销咨询公司的工作时间。

这个酋长国是世界上第18昂贵的城市，据Dale称，她约三分之二的收入都花在了儿子身上。现在他上学了，她和她的伴侣一年要花费23,958美元，比他在日托时期的17,424美元要多。工作时间减少意味着客户减少，不断上涨的成本使预算成为必要。她儿子最喜欢的饼干价格自2023年初以来上涨了三分之一。在这个酷热的城邦，两个小时在室内游乐区 —— 这是一个必需品 —— 要花费她44美元。

在阿联酋，父母通常可以在保姆和托儿所之间做出选择。摄影师：Christopher Pike/Bloomberg对于像Dale这样既不是阿联酋本地人，也不是非常富裕的人来说，在迪拜生活变得越来越困难。这位印度国籍的母亲在这里已经生活了20多年。去年预计有约4500名百万富翁会迁往阿联酋，而尽管阿联酋人可以通过包括更便宜的学费和医疗保健在内的福利来抵消更高的成本，但对于外国人来说并没有这样的保护。因此，许多人正在缩减规模或者考虑其他选择，比如沙特阿拉伯。

“作为外国人，我们还必须考虑签证费用和意外开支，”戴尔谈到她和丈夫时说，“我们很幸运能在迪拜生活，我们很喜欢这里，但为孩子们做预算确实很难。”

保利奇是一名受过法律训练的律师，但在九年前失业后，这位51岁的女士转行从事儿童看护工作。摄影师：Maira Erlich/Bloomberg 巴西

西尔莱亚·保利奇管理着圣保罗市约100名儿童的托儿所。保利奇受过法律训练，但在九年前失业后，这位51岁的女士转行从事儿童看护工作。

参加保利奇托儿所的孩子们年龄在四个月到五岁之间。大多数孩子每周五天从早上7点到晚上7点在这里接受看护。家庭每个孩子每月支付约2000雷亚尔（406美元），而在这个国家，最低工资为每月268美元。尽管政府理论上提供免费的公立托儿所，但长期的等待名单和名额短缺意味着只有少数幸运儿能够享受这些服务。因此，巴西只有 30% 的三岁以下儿童能够入托。

这种入托机会的差距近年来只有加大。在疫情期间，巴西的 大约74400 家托儿所中有2500多家永久关闭，私立托儿所的重新开放速度是公立托儿所的三倍。

巴西三岁以下儿童中只有30%入托。摄影师：Maira Erlich/Bloomberg在经营托儿所的九年里，保利奇说她面临的最大挑战是在 covering the center’s expenses and staying competitive — especially as inflation and higher energy prices have driven up operating costs. “What I spend to feed 100 children today is what I spent on 140 children before the pandemic,” she said. When families struggle to make ends meet, she sometimes offers flexible arrangements to keep kids at her center.

虽然保利奇担心许多家长认为托儿所是可有可无的，但巴西已经证明了它的重要性。2007年，里约热内卢的立法者开始通过抽签系统分配免费公立托儿所的名额，取代了先到先得的模式。十年后，成功获得名额的家庭的平均收入更高，主要是因为祖父母和年长的兄弟姐妹能够参加工作，父母能够保住工作，而不是为了照顾孩子而辞职。

英国

Fawn Hudgens两岁女儿的月托儿费用从去年四月份的£1,200上涨到了£1,335（$1,459到$1,698美元）。Hudgens曾在伦敦一家软件公司担任市场营销副总裁，她还每周花费182美元雇佣一个周五的保姆。当她和伴侣计算了一下数字，他们意识到托儿费用比她的工资还要高，大约占到了她工资的15%。

夫妇俩一直在考虑要不要再要一个孩子，但他们看不到如何负担得起额外的护理费用，尤其是婴儿的护理费用最昂贵。最好的选择是Hudgens要么辞职照顾两个孩子，要么等到她的大女儿三岁后再要一个孩子，到那时他们将有资格获得每周多达30小时的免费托儿服务。但那还要一年半的时间。

“这很辛苦，”这位39岁的女士说道。“如果我们想要一个更大的家庭，我不得不呆在家里而不是工作的想法并不好。”

英国的政府福利相对较为慷慨，提供长达六个月的带薪产假和补贴以抵消三岁以上儿童的托儿费用，无论收入如何。低收入家庭可以通过一个名为“普遍信用”的计划获得额外的补贴，该计划为两岁儿童提供每周多达15小时的免费托儿服务，还可以从国家获得少量月收入，以及多达85%的儿童护理费用报销。

即便如此，经合组织的数据显示，英国父母平均花费家庭收入的29%，约合每年1.7万美元，用于儿童护理，这是世界上最高的比例之一。

2022年伦敦举行的一次抗议活动，要求政府改革父母假政策，并引入更灵活的工作条件。摄影师：Paul Mattsson/REPORT DIGITAL-REA/Redux这让英国许多女性陷入了与Hudgens发现自己处于的境地相同的境况——收入过高而不符合低收入政府补贴的资格，但又不足以轻松负担全职托儿费用。根据Bloomberg News由Deltapoll进行的一项调查，接近40%的英国女性在2023年3月前一年内减少了工作时间来照顾孩子。该调查还发现，五分之一的英国人出于同样的原因已经完全退出劳动力市场。由于托儿费用的经济影响——即因缺乏良好的照护选择而减少工作时间的女性的缺失产出——据英国智库估计至少为327亿美元。渐进政策中心。

正在努力解开这些动态。现在将近三分之四的公司提供“增强产假”，为新母亲提供至少六周的全薪，去年三月，执政的保守党公布了一项计划，增加对照顾提供者的资金，并逐步在未来两年内推出福利。到2025年9月，所有有5岁以下孩子的工作父母应该能够每周获得30小时的补贴托儿服务，届时将实施全部措施。

根据这项计划，哈德根斯估计她的儿童看护支出将减少一半。她说，这虽然不能解决所有问题，但仍然是“天赐之福”。

柳沢一天要花八个小时照顾两个年幼的孩子，而她的丈夫每周工作60至65个小时。摄影师：Noriko Hayashi/Bloomberg 日本

在日本，妇女没有选择退出职场的选项，而通常被期望既要工作，又要照顾孩子和打理家务。

35岁的柳沢理惠就是这样。在日本中部一家半导体公司每天的五小时工作之外，柳沢一天要花八个小时照顾两个年幼的孩子，而她的丈夫每周工作60至65个小时，通常晚上10点才回家。

柳沢说：“在工作日，我基本上是单身父母。”她在五年前生下第一个孩子之前一直全职工作。

这样的安排在日本很常见，有小孩的妇女每天要承担约七个小时的无偿家务和照顾孩子，大约是男性的五倍，而且通常还要工作。过去十年，女性劳动参与率飙升，截至去年八月，近四分之三的适龄妇女从事某种形式的就业。

虽然日本约有4万所国家支持的托儿所，比美国和英国的同类机构便宜得多，平均每月只需29500日元（200美元），但这个系统缺乏灵活性——柳沢必须在孩子出现轻微发烧的瞬间接孩子，而她不上班时也没有看护服务。其他选择也有限。雇佣保姆在社会上不受欢迎且昂贵，而随着来自农村地区的年轻人涌入城市，祖父母们照看孩子的时间也大大减少。

这些挑战，加上持续的工资停滞，正在导致日本的出生率下降，这已经是世界最低之一。

2022年12月，日本东京涩谷区的一家托儿所接受了首相岸田文雄的检查。摄影师：读卖新闻/AP Images日本首相岸田文雄承诺投入约235亿美元来扭转这一下降趋势，但之前鼓励生育的努力，包括为3至5岁儿童提供免费托儿服务，向有孩子的家庭提供现金补贴，以及补贴儿童医疗费用，都未能奏效。

目前，一些更有前途的举措来自私营部门。

例如，化妆品巨头资生堂提供长达五年的产假，直到孩子九岁之前减少工作时间，员工还可获得哺乳器的补贴，并有权每天两次休息泵奶。贸易公司伊藤忠商事也调整了其核心工作时间，朝向早晨，允许有小孩的员工下午3点后离开，且禁止晚上8点后工作。这些家庭友好政策产生了影响：资生堂在日本公司中拥有最受赋权的女性员工，伊藤忠商事截至2022年3月的年度内，员工的生育率达到1.97，远高于全国平均水平。

对于柳沢来说，能够兼职工作意味着她可能会在目前的雇主那里工作一段时间，尽管薪水低于她的期望。

“现在我更愿意专注于照顾我的孩子，”她说。“我可能会充分利用公司的短时工作计划，直到我最小的孩子满七岁为止。”