气候变化：森林的状况比我们想象的要好-彭博社

我们对地球造成的破坏并非不可避免。

摄影师：Robyn Beck/AFP/Getty Images

想象一下，当地球陷入气候危机时，你脑海中的许多图像都是由木头雕刻而成的。加拿大和澳大利亚的森林起火；印尼和巴西的丛林里，伐木工人用链锯砍伐古老的树木；苏格兰或瑞典的山坡上，单一的冷杉林按照几何顺序前进。

然后，你可能会惊讶地发现，世界上许多森林的状况出奇地良好。热带雨林的破坏引起了如此多（理所当然的）关注，以至于我们有可能忽略了在更凉爽的气候中取得的巨大进展。

这是一个错误。温带和极地森林的缓慢恢复将不足以抵消全球变暖，除非大幅减少碳排放。即便如此，这表明我们有能力扭转人类引起的最古老形式的气候变化所造成的破坏，而且可以再次做到。

绿色而宜人

英格兰现在的森林面积比大约700年前的黑死病时期更大

来源：英国森林研究

注：1086年的数据仅适用于英格兰；只有英格兰和苏格兰有1350年的数据；威尔士缺乏1750年的数据。

以英格兰为例。目前的森林覆盖面积比将近700年前的黑死病时期更大，全国约有133万公顷的森林覆盖。整个英国的森林面积几乎是20世纪初的三倍。

这绝对不是最令人印象深刻的表现。自1992年以来，中国的森林面积增加了约607,000平方公里，相当于乌克兰的面积。欧盟的森林面积增加了相当于柬埔寨的地区，而美国和印度共同种植的森林足以覆盖孟加拉国。

不断扩张

许多国家的森林面积正在扩大

来源：世界银行

热带地区的砍伐意味着全球仍在失去树木。自1992年以来，仅巴西就砍伐了足够的森林，以抵消中国、欧盟和美国的所有增长。即便如此，整体而言，地球的森林可能不再对地球变暖起到促进作用。根据2021年的一项研究，2011年至2020年间，森林可能每年吸收了约2亿吨二氧化碳。树木吸收的二氧化碳数量略微超过了砍伐造成的排放量。相比于2022年排放的538亿吨温室气体，这只是九牛一毛，但这表明并非所有气候指标都指向毁灭。

值得注意的是，这也许不是人类活动首次导致世界森林扩张。根据2019年的一项分析，欧洲殖民美洲后战争和疾病导致的人口急剧下降可能在16世纪至19世纪之间导致了全球气温的下降。由于土著人口减少到先前数量的约10%，土著人民不再能够维持基于用火清理土地的农业系统。结果，新增的55.8万平方公里的森林足以封存约270亿吨二氧化碳。

成长的烦恼

天然森林正在减少，但人工林却在扩大

来源：粮食和农业组织

全球的植树造林主要是出于环境需要的原因。事实上，在世界许多地方，正是化石燃料的兴起使得近一个世纪前就开始扭转了森林砍伐的局面，因为工业开始使用煤炭、石油和天然气来取代木材来生产热能和能源。

日本超过四分之一的土地被人工种植的森林覆盖，其中许多情况下这些森林已经变得如此古老，以至于几乎不被认为是人工种植的。在二战期间，森林覆盖面积达到最低点，数百万棵树被砍伐以提供燃料给这个资源匮乏的国家的战争机器。本州岛北部的秋田县在19世纪初期曾经被砍伐得几乎一片荒芜，甚至需要进口木材作为燃料。如今，它郁葱葱的森林成为吸引游客的主要景点。

硕果累累

人工种植的森林占据了许多国家的重要土地面积

来源：粮食和农业组织

在斯堪的纳维亚和中欧地区也是类似的情况，森林向无产出的农业土地扩展，再加上木材工业的衰落和对剩余森林更好的管理，使得自20世纪中叶以来森林得到了广泛的再生。丹麦约15%的土地被森林覆盖，而在19世纪初期只有2%到3%。

甚至热带森林的砍伐自上世纪90年代以来已经急剧减缓，可能是因为种植木材的兴起减少了清理原始森林的需求。然而，政治上对木材砍伐视而不见的激励措施，再加上热带木地清理后种植和开采的产品价格历史上居高不下，如大豆、棕榈油和镍，意味着最近的收益是脆弱的。

山中的黄金

来自热带森林土地的产品价格处于高位

来源：彭博社

注：重新基准。2019年1月26日=100。

在这一切中都没有懈怠的理由。森林所带来的碳收益并不足以抵消我们温室气体排放的一小部分。森林将足以抵消总排放并使世界在本世纪中叶达到零净排放的想法取决于方程两侧都极其乐观的假设。

然而，我们应该庆祝我们在减缓人类砍伐森林的模式方面取得的成功，这种模式已经持续了将近10万年。我们对地球造成的任何损害都不是必然的。通过努力，甚至可能是可逆转的。

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