与中国竞争，美国需要更多学生去那里 - 彭博社

成都的稀有物品。

摄影师：王磊/中国新闻社/VCG通过盖蒂图片社

在2021-2022学年，只有211名美国人在中国留学。这一数字较十年前的近15000人大幅下降，当时中国是美国学生在欧洲以外最受欢迎的留学目的地。相比之下，去年有超过289000名中国学生在美国的大专院校就读，比疫情前减少约15%，但仍是美国国际学生中最大的群体。

尽管疫情期间的旅行限制导致美国学生无法前往中国，但这并不是唯一的原因。随着北京与西方的摩擦加剧，有关中国当局加强对外国人的审查、监视和骚扰的报道也增加了。针对在中国遭受任意拘留的风险，一些美国大学已经关闭了在中国的留学项目或将其迁至台湾。与此同时，国会实施的资金限制导致几乎所有由北京资助的孔子学院在美国大学校园关闭，减少了有关汉语、文化和历史课程的可用性。自2016年以来，学习普通话的美国大学生人数减少了20%。

随着时间的推移，这一趋势将削弱美国应对其主要竞争对手的能力。国务院已经设定了一个目标，即招募更多的外交官以及“军事战略家、经济学家、技术专家、政治理论家”和其他“精通”中文和历史的专家。中央情报局局长威廉·伯恩斯表示，该机构需要将讲普通话的员工数量翻倍，以便追踪和对抗中国的活动。这些雄心壮志在没有教育交流的大幅增加的情况下是无法实现的。

还有一些理由认为，更多的人文交流有助于通过改善中国人对美国的态度来减少大国冲突的风险。最近的一项研究发现，尽管中国人对美国的看法在很大程度上是负面的，但那些通过工作或学习与美国人有“密切接触或经历”的人更有可能对美国政治领导人表示信任，年轻受访者的看法甚至更为积极。

令人鼓舞的是，中国领导人似乎愿意扩大这种交往。去年十一月访问旧金山时，习近平主席表示中国将在未来五年内欢迎多达5万名美国学生。拜登应该测试习近平的诚意。第一步应该是恢复富布赖特中国项目，这是美国政府资助的最大、最成熟的教育交流项目，特朗普前总统在2020年共产党在香港进行镇压后暂停了该项目。

为了激励美国大学重新开放在中国的学术中心，拜登政府应该敦促中国政府加快学生签证处理速度，并寻找减轻目前限制的方法，以便一些中国大学的学生能够来美国，前提是他们被认为不构成国家安全威胁。与此同时，美国应明确表示，对学生或教师的任何敌对行为都将导致强有力的回应，比如限制旅游签证、驱逐研究人员或取消科学合作。

为了保护自身利益并维护全球稳定，美国需要对中国的野心保持警惕，同时继续寻求参与的机会 —— 所有这些都需要熟悉中国语言和人民的专家。为美国人前往中国旅行和学习开辟更多途径将是对美国安全的明智投资。

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