工党得到提振，苏格兰民族主义者面临新冠疫情的反弹 - 彭博社
Emily Ashton
胡姆扎·尤萨夫
摄影师：Hollie Adams/Bloomberg关于苏格兰部长在疫情期间的行为的一系列负面头条新闻，进一步威胁着苏格兰民族党和领导人胡姆扎·尤萨夫，因为他试图抵制一直在努力实现在今年选举中取得英国执政权的复兴的工党。
自从接替长期领导人尼古拉·斯特金辞职以来，尤萨夫已经忍受了近一年的动荡。斯特金将于周三在英国的新冠疫情调查中作证。对该党财政状况的警方调查仍在进行中，牵扯到斯特金和其他前高级苏格兰民族党成员。
最新的挫折源于对苏格兰民族党在新冠疫情爆发期间的行为的争议。调查本月听取了斯特金删除了该时期所有WhatsApp消息的说法，尽管她后来表示提交了副本，但这引发了掩盖事实的指控。苏格兰国家临床主任杰森·利奇也表示删除了消息，并坚称他是在遵循政府指导。
Nicola Sturgeon。摄影师：Sarah Silbiger/Bloomberg这再次使苏格兰民族党陷入 passivity。Yousaf 告诉调查委员会，他已下令对政府使用移动消息进行外部审查。在上周苏格兰议会的首席部长质询环节中，他否认了政府“躲避审查”的指控。
前英国首相鲍里斯·约翰逊和现任首相里希·苏纳克也因未交出 WhatsApp 消息而面临强烈批评。
尽管如此，围绕斯特金的争议融入了一个超出苏格兰范围的政治叙事，英国人预计将在 2024 年下半年的大选中投票。基尔·斯塔默领导的工党在全国民意调查中领先优势明显，但由于上次的惨败，它需要增加历史性的席位才能赶走苏纳克，重新入主唐宁街 10 号。
这使得亲独立的苏格兰民族党的命运变得如此重要。如果工党能在苏格兰显著增加席位 —— 目前它有两个，而 SNP 有 43 个 —— 那么它将有更好的机会在整个英国获得绝对多数，并在 14 年后重返执政。
领先激增
目前的民意调查对工党来说看起来是积极的：1 月 25 日《星期日泰晤士报》的 Norstat 进行的一项调查 —— 这是自 WhatsApp 删除风波以来的第一次调查 —— 显示工党领先 SNP 近十年来的最大优势。调查结果显示工党占 36%，而 SNP 占 33%。
著名的民意调查专家约翰·柯蒂斯是格拉斯哥斯特拉斯克莱德大学的政治教授，他告诉报纸，这将给工党带来28名国会议员，而苏格兰民族党将获得18名。
这与最近的选举形势大相径庭。工党在2015年跌入低谷，失去了英国议会中所持有的41个苏格兰选区中的40个。而苏格兰民族党赢得了56个席位。在四年前的上次大选中，苏格兰民族党赢得了苏格兰59个席位中的48个，而工党再次只赢得了一个。
甚至在2020年夏天，苏格兰民族党的支持率在选民意向调查中经常超过50%，而工党的支持率不到20%。
据柯蒂斯称，改变形势的是伦敦而不是苏格兰的事件。前首相鲍里斯·约翰逊卷入了关于在疫情中违反规定举办派对的“派对门”丑闻，这导致他在2022年7月被罢黜，然后他的继任者利兹·特拉斯推出了未经资金支持的减税措施，导致数百万英国人的抵押贷款成本飙升。
柯蒂斯告诉彭博社：“这些事件提振了工党在苏格兰的地位。工党获得的大部分支持都是在苏格兰民族党陷入困境之前获得的。”
这种政治动态——苏格兰选民优先考虑摆脱保守党——解释了尤萨夫最近对BBC的评论，称斯塔默“无疑将成为下一任首相”。他想传达的信息是，苏格兰民族党支持者不需要投奔工党来摆脱保守党。
胡姆扎·尤萨夫。摄影师：Heather Yates/Bloomberg但这一论点被苏格兰民族党自身的困境所削弱。最大的问题远不止来自斯特金的余威。她是英国政治中的一个标志性人物，这让任何继任者都很难做到。
尤萨夫面临的挑战更加严峻，他曾在斯特金任内担任司法部长，后来又成为卫生部长。这一挑战受到了警方调查的加剧。她在六月份作为调查的一部分被逮捕，后来没有被起诉。随着调查的继续进行，苏格兰警方拒绝就该案件的计划发表评论，而斯特金表示她是无辜的。
这让苏格兰民族党很难了结这一问题。十月份，工党在格拉斯哥边缘的鲁瑟格伦和汉密尔顿西部的特别选举中击败了民族党，这场胜利被斯塔默称为“地震级”的胜利。