拜登将访问俄亥俄州东巴勒斯坦火车脱轨事故现场 - 彭博社

烟雾在2023年2月6日俄亥俄州东巴勒斯坦的诺福克南方火车出轨部分受控爆炸后升起。摄影师：Gene J. Puskar/AP照片在批评近一年未亲眼看到火车脱轨事件对居民造成的空气和水污染影响后，乔·拜登总统将访问俄亥俄州东巴勒斯坦。

白宫宣布总统将于下个月前往该地区。拜登在3月告诉记者，他将“在某个时候”访问东巴勒斯坦。

去年2月，一辆携带有毒化学品的诺福克南方公司火车的事故引发了一场党派争论，触及了国家深层次的政治和文化分歧，以及企业行为。共和党人将拜登的缺席视为他们所说的民主党对美国中部的忽视的例证。

东巴勒斯坦是一个小型的、主要由白人工薪阶层组成的社区，曾被视为摇摆州。前总统巴拉克·奥巴马两次赢得了该州的支持，然后俄亥俄州选民在2016年和2020年支持了唐纳德·特朗普。俄亥俄州在最近的选举中更倾向于共和党人，但它与宾夕法尼亚州和密歇根州接壤，这两个摇摆州对拜登的连任至关重要。俄亥俄州参议员谢罗德·布朗也在2024年寻求另一个任期。

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特朗普，谁正在竞选取代拜登，火车脱轨后不久访问了这个城镇，并在出发前表示那里的人“被抛弃了”。这位前总统重申了其他共和党人和该镇市长的批评，后者表示拜登在火车脱轨几周后访问饱受战乱的乌克兰是“对我们的一记耳光”。

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居民报告称出现头痛、残留气味和动物死亡。火车上装载着包括致癌物氯乙烯在内的化学品，引发了一场火灾，使整个城镇上空升起了一股浓烟。当局暂时封锁了一个疏散区域，并进行了有控制的有害气体释放，以防止火车货物发生更大的爆炸。

在受到环境保护局和国会成员的压力后，诺福克南方同意支付清理工作的费用。这家铁路公司报告称去年第一季度与脱轨事件相关的费用为3.87亿美元。

白宫一直面临关于如何决定总统在灾难或事故发生后前往某地的问题。拜登在东巴勒斯坦发生灾难后不久，访问了加利福尼亚州蒙特利帕克发生大规模枪击事件的地方，以及密西西比州一处遭受致命龙卷风摧毁的社区。

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共和党指责交通部长皮特·布塔吉格反应迟缓。一些左翼人士也向布塔吉格施压，要求他兑现对铁路行业问责的承诺。

白宫为布塔吉格辩护，称一些共和党批评者支持行业试图阻止安全措施并缩小环保局的努力。