英国提供1000英镑的签约奖金以缓解儿童保育工作者短缺问题-彭博社
Jess Shankleman
新的儿童保育工作者将获得1000英镑的注册奖金，该奖金将在英国20个地区进行试点。
摄影师：Matt Cardy/Getty Images
尽管水管漏水和污水污染问题引起公众愤怒，但英格兰和威尔士的水公司将从4月开始平均提高客户账单6%。
根据行业组织Water UK周五的数据，2024年至2025年财政年度，消费者平均将支付473英镑（603美元）的水费和污水服务费，而今年这个数字为445英镑（567美元）。
此次涨价发生在英国人民继续受到生活成本危机压力的时候，同时水公司因未能升级老化基础设施而备受批评，同时还向股东支付股息。
英国最大的水务公司泰晤士水务（Thames Water）将于4月平均每年提高15英镑的账单至471英镑，WaterUK表示。但上周公布的数据显示，从2023年4月到12月底，泰晤士将污水排放到伦敦河流的时间达6590小时，是前一年的五倍。另外，伦敦西部的雷丁居民上周因管网漏水和气栓问题而连续三天断水。
人们也越来越担心泰晤士水务的财务稳定性。该公用事业公司去年几乎因债务问题破产，目前正受到行业监管机构Ofwat的调查，因为其支付了3750万英镑的内部股息。该公司一再坚称自己财务状况良好。审计师也警告称，母公司Kemble Water Holdings Ltd.可能会在4月用尽资金。
与接下来五年预计的涨幅相比，四月份的年度账单增加将是微不足道的。水公司已提议从2025年到2030年将客户账单平均提高35%，以资助新的投资。然而，Ofwat直到12月才会决定是否允许这些价格上涨。在十月份，监管机构发现大多数公用事业公司并没有充分投资于2020-2023年允许的用于服务改进的资金。
“这次价格上涨是一种耻辱，应立即取消。在水公司取消侮辱性的海外股息和高管奖金之前，不应该有任何价格上涨，”自由民主党环境发言人蒂姆·法伦说。
根据行业规定，公司在五年为期的时间段内制定其投资计划和账单增加，2024-2025年是当前时间段的最后一年。但公司也可以每年根据通货膨胀调整账单，同时Ofwat对表现不佳的公司进行处罚以减少这些年度涨幅。在十月份，Ofwat发布了总额为1.14亿英镑的处罚，将限制这些涨幅。
Ofwat首席执行官大卫·布莱克表示，他担心不够多的人知道如果他们遇到困难可以获得水费支持。
“对于可获得的支持的认识，比如转入社会价格或安装水表，一直保持非常低，”他说。
Water UK首席执行官大卫·亨德森表示，公司计划明年进行创纪录的投资，总额达144亿英镑，其中包括泰晤士潮汐超级下水道和哈万特森林水库。
“对客户的支持翻了一番，现在有超过200万个家庭得到了账单帮助。任何有疑虑的人都应该联系他们的水公司，并且值得记住，水公司永远不会切断任何人的供水，也不会要求他们使用预付费表。”
里什·苏纳克的政府将提供价值1000英镑（1270美元）的签约奖金，以吸引人们从事托儿工作，因为政府试图解决严重的员工短缺问题，这可能会破坏首相承诺为工作家庭提供更多支持的承诺。
英国教育部在一份电子邮件声明中表示，将于周五开始在电视、广播和电影院展开全国性的招工活动，以寻找托儿所和托儿人员，以便他们能提供更多的托儿服务。