Meta收益：马克·扎克伯格购买了继续支出的许可权 - 彭博社
Dave Lee
马克·扎克伯格的“效率之年”演变成了“‘看那边！’之年”
摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社
棘手的沟通。
摄影师：朱莉娅·尼克森/法新社通过盖蒂图片社
Meta平台公司的效率迷恋的投资者不喜欢看到公司花钱。除非——这会让你震惊——它进入了他们的口袋。
周四公司宣布将首次支付每股50美分的季度股息，并将其股票回购计划增加500亿美元，引发了股东的火花：在盘后交易中上涨超过15%，Meta成为本周发布财报的大型科技股中表现最佳的股票。
这些甜头有助于从公司需要跟上人工智能领域的竞争对手和马克·扎克伯格的元宇宙的激情项目的不太吸引人的现实中分散注意力。
在经历了大规模裁员后，公司表示，随着转向拥有更高薪的技术员工的工作人员，薪资支出将开始增加，而在顶尖人工智能人才的极具竞争力的招聘环境中，Meta在基础设施的投资上可能会比之前预测的多20亿美元。
少数投资者会质疑Meta投入巨额资金进行人工智能研发的意图，考虑到现有应用的巨大赚钱潜力 —— 不仅仅是作为工具，而且作为增加使用和参与度的手段。首席财务官Susan Li告诉投资者，基于人工智能的视频推荐帮助增加了每日观看时间，比起一年前增长了25%。
然而，人们对元宇宙投资是否值得持有的信心就少了。2023年第四季度，由于Quest VR头盔和Ray-Ban智能眼镜的新版本，现实实验室部门首次实现了超过10亿美元的收入，这是个好消息，对吧？然而，运营亏损却变得更加不容乐观：与一年前的43亿美元相比，去年10月至12月的亏损达到了47亿美元。投资者能指望情况会好转吗？不，公司表示现实实验室的成本将“显著增加”。（尽管至少扎克伯格不再是唯一支持这项技术的人；苹果的Vision Pro头戴显示器将在本周五终于上市。）
也许对Meta投资者上周四的热情更公正的解读是，分红只有在扎克伯格过去一年成功执行了一次非凡的转型之后才成为可能。如今的Meta与2022年初的恐慌相去甚远 —— 自那时以来，它的价值增加了大约7000亿美元。
其中很大一部分是裁减了1.9万名员工。但它还挽救了自己的商业模式，摆脱了看起来是一次严重的，甚至有人怀疑是生存危机的挫折：苹果的隐私变更使得在网络上追踪用户以进行定向广告变得更加困难。Meta设法绕过了这一障碍。该季度的营收比去年同期增长了25%。利润翻了三番。它对当前季度的预测远高于华尔街的预期。
所有都很棒。但是一些分析师所声称的“效率之年”延续到2024年似乎不太对。更像是“看那边！”的一年，或者是“是的，我们知道这太多了，但是好的一面是…”（我知道这不够简洁）。扎克伯格已经赢得了时间和善意，可以追求他的目标，而不必担心股东对每一个小动作都抱怨。
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几个月来，我一直在反对市场预期，即美联储降息周期将在3月初开始。就在上周，在彭博电视采访中，我说6月更有可能——无论是降息周期应该开始的时间，还是实际开始的时间。
因此，你会期望我欢迎鲍威尔主席周三的讲话，表示3月降息不是美联储的“基本预期”。问题在于，这种处理方式不必要地剥夺了央行的政策灵活性，同时延长了最近沟通失误的已经很长的列表。