工党团结在斯塔默关注税收和商业方面出现紧张——彭博社

基尔·斯塔默（Keir Starmer）和瑞秋·里夫斯（Rachel Reeves）试图将工党定位为亲商和财政负责，以削弱英国大选前保守党的攻击。摄影师：安东尼·德夫林/彭博社英国反对党领袖基尔·斯塔默和他的影子财政大臣瑞秋·里夫斯本周在工党商业会议上与高管们进行了轻松的交流。他们与同事的谈话更加艰难，暴露了如何赢得全国选举的分歧日益加剧。

几个月来，斯塔默的高级团队在政府愿景的一个关键部分上存在分歧：里夫斯在2021年承诺每年花费280亿英镑将英国变绿，包括到2030年实现100%可再生能源。这一成本已经成为恶化经济、保守党对税收和支出的攻击以及斯塔默和里夫斯说服选民工党不会在公共财政上鲁莽的决心的交叉点。

星期五，工党财政发言人达伦·琼斯似乎证实了里夫斯和斯塔默避而不谈的事情，即他们不会在执政后坚持完全的承诺，而是会在办公室里决定什么是可负担的。

从逻辑上讲，这是一个合理的立场。但这也引发了工党官员对为什么将一个头条支出数字附加到计划中并使其成为一个不幸的事件的批评。与其确认对财政纪律的承诺，这种做法反而招致了更多保守党对政策反复无常的攻击，这本来就会惹恼那些希望政府有更雄心勃勃计划的活动人士。

在接受彭博社采访的工党影子部长和官员们并不认为政策混乱会严重削弱该党在全国民意调查中的领先地位，但他们表示这反映了更大的问题。例如，哪种策略最能将这一优势转化为选票，或者工党将如何应对新政府面临的竞争压力。

据知情人士透露，预计在2024年下半年举行的选举前，高级工党人士之间存在两个主要分歧。第一个是关于斯塔默和里夫斯应该自我施加多大财政紧缩以应对保守党的攻击。第二个分歧不是关于财政审慎，而是关于如何处理这一问题。

阅读更多有关工党和英国政治的内容：
* 里夫斯承诺在工党商业演讲中冻结企业税 * 苏纳克、斯塔默展开攻势，英国漫长的竞选拉开序幕 * 工党前景取决于赢得年长、更富裕选民的支持 * 英国选民希望改善服务而非减税，这对工党是一大助力 * 苏纳克对商界的追逐无法掩盖对斯塔默工党的转变

自2020年上任以来，斯塔默一直致力于将工党与其左翼前任杰里米·科尔宾区分开来。最近几周，里夫斯更是加大了这一努力，排除了提高所得税、公司税、资本利得税或征收财富税的可能性。这位前英国央行经济学家还一直在争取商界的支持，与科尔宾不同，本周她表示工党不会恢复政府去年取消的对银行家奖金的上限。

这一策略说明了工党仍然受到1992年大选的阴影，当时它在民意调查中领先于前首相约翰·梅杰的保守党，而英国仍然在深度衰退中挣扎。工党遭受了一次震惊性的失败，工党将其归咎于右翼报纸影响选民。

托尼·布莱尔在2023年9月19日接受彭博电视台采访。摄影师：克里斯托弗·古德尼/彭博社但正如托尼·布莱尔在将工党拉向右翼以赢得五年后的大选时所发现的那样，斯塔默和里夫斯面临着来自一个有着强大工会传统和工人阶级根源的党派的阻力。该党还有一种弱势的本能，因为它在大部分历史上都处于反对党地位。

一些批评者认为，在大选之前财政大臣杰里米·亨特的大手笔政策可能会在执政期间留下很少的支出空间时，排除增税是不明智的。还有人说，斯塔默面临的最大威胁不是担心他会增加支出，而是指责他的信仰不清晰，也不清楚他将如何行使权力。

银行家奖金上限的公告，虽然在减少整体薪酬方面影响不大，但对许多工党议员来说却是出乎意料的，这让他们面临来自其他左翼政党的攻击。

根据“更多共同点”智库的卢克·特里尔的说法，这些问题在20个百分点的领先优势下并不重要。“如果民意调查收窄，而工党缺乏明确的提议让选民觉得‘有什么意义？’，那可能会对下届议会的形势产生重大影响。”

影子内阁部长们在最近几周要求就绿色政策和280亿英镑的数字进行磋商，但据知情人士称，他们遭到了拒绝。一些人对在广播节目中捍卫工党的政策表示担忧，因为斯塔默和里夫斯可能会在未来放弃这些政策。

工党在英国选举前景取决于争取年长、更富裕选民的支持来源：彭博社他们的助手试图让影子部长们放心，关键提案不会被放弃，包括征税私立学校费用和取消非居民身份人士的税收优惠计划。

里夫斯认为，财政纪律加上更糟糕的经济形势必须优先考虑，以减弱保守党的批评。但具有讽刺意味的是，保守党在公共财政方面的恶化实际上加强了攻击。

在英国，由央行主席里希·苏纳克领导的政党的税收负担已经上升到战后的最高水平，尽管他已经开始宣布一些优惠政策，但在成本上涨危机中发出更高税收的警告可能具有重大影响。

然而，约翰·麦克特南，BCW全球战略家和布莱尔的前顾问表示，工党不应该感到害怕。“工党不应该削弱自己的抱负，他们应该加倍强调自己的分水岭：保守党对英国面临的最紧迫挑战没有计划。我们有，”他说。

工党领导层在去年夏天首次缩减了每年280亿英镑的承诺，当时将其减少为在其第一任期结束前实现的雄心壮志。一些工党官员认为那个决定是一个错误，斯塔默和里夫斯应该进一步，当时宣布他们无法给出一个数字，直到他们知道财政状况如何。

在里夫斯内部游说以获得更清晰立场的同时，熟悉此事的人士表示，斯塔默的不愿意意味着不确定性持续到了选举年。有人将这归因于领导人对艾德·米利班德的个人忠诚，后者是影子能源大臣，强烈主张这项政策。

与此同时，对于保守党来说，工党的不安为他们提供了一种罕见的乐观情绪。一位党内战略家表示，他们将试图让选票关于税收，开玩笑说其实只有一种类型的保守党竞选：试图吓唬有上进心的中产阶级摇摆选民，让他们相信工党会提高他们的税收。

斯塔默和里夫斯似乎都在努力避免这场战斗。