乔·拜登的竞选团队必须决定如何应对人们对他年龄的担忧-彭博社
Justin Sink
乔·拜登在2月9日在椭圆形办公室与奥拉夫·肖尔茨会面。
摄影师：朱莉娅·尼克森/UPI/Bloomberg
在短短的一周内，拜登总统连任竞选的基本沟通悖论显露无遗：面对关于他年龄和能力的担忧，是更好地直面还是忽视新闻媒体。
拜登的团队设法找到了最糟糕的两种情况，引发了人们对他们如何在接下来的九个月里管理这位81岁总统的担忧。
乔·拜登摄影师：塞缪尔·科伦姆/Sipa/Bloomberg首先，他们不让拜登接受新闻界的采访，宣布他将跳过传统的超级碗采访，并选择不与德国总理奥拉夫·肖尔茨一起举行新闻发布会。但随后，一系列失误使拜登将已故的欧洲领导人与他们活着的同行混淆，加剧了人们对他的助手是否将总统包裹起来的疑问。
接下来，在一份严厉的司法部报告发布后，报告指出拜登“能力减退和记忆错误”，尽管最终未提起刑事诉讼，总统匆忙安排了白宫新闻发布会。
但另一次失言，将埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西误认为墨西哥领导人，只会加剧引发新闻发布会的那些担忧。
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媒体格局
但消费者转向短视频也为拜登的对手提供了完美的格式，将他的错误和失误转化为供年轻观众观看的视频素材。
短期内，拜登的团队正在采取多管齐下的防御措施。
白宫及其盟友加大了对特别顾问罗伯特·赫尔的攻击力度，他曾质疑拜登的头脑敏锐度，并指出他是特朗普任命的。助手们辩称赫尔没有资格评估总统的智力，并在这样做时违反了司法部的标准。
拜登本人表示赫尔暗示他不记得儿子博·拜登去世的时间是不体面的，并在报告发布后直接向他会见的众议院民主党人提出了这一觏谈，而且用了粗话。
盟友们还指出特朗普自己也常常失言，包括将共和党初选对手妮基·黑利错认为前众议院议长南希·佩洛西。他们辩称媒体存在双重标准，详细记录拜登的每一个失误，同时惊叹特朗普，共和党的领先者，尽管发表令人震惊或不准确的言论，但仍然受到其支持者的欢迎。
白宫在周五强调了一些报道，暗示共和党人私下承认拜登的头脑敏锐和谈判能力，尽管他们公开嘲笑他的年龄。但官员们承认，在某种程度上，这个问题和拜登的失误是不可避免的。
“现在不是恐慌的时候，”前总统巴拉克·奥巴马的竞选经理吉姆·梅西纳说。“每个人都需要冷静下来，继续前进。”
年轻选民
官员们表示，从长远来看，他们希望将注意力从华盛顿媒体圈转向更广泛的方向，特别是通过接触最有可能在平台上获取信息的年轻选民，比如Snapchat和TikTok。
白宫和竞选团队已经改变了拜登的活动，使它们更适合数字观众。拜登放弃了传统的集会，转而选择更私密的场合，在那里他与工会工人或企业主进行一对一的互动。
“拜登总统以比前任更积极的速度游览全国，通过一揽子的沟通策略直接与美国人民交谈，讲述他如何努力发展中产阶级并保护我们的自由，”白宫发言人安德鲁·贝茨说。
政府邀请了当地的内容创作者，希望他们能与总统自拍并在社交媒体上发布非正式视频。白宫数字战略办公室已经开始与影响者互动，预览新闻，提供官员接受采访，并邀请创作者参加派对。
竞选助手表示，这种强调将延伸到财务决策。拜登的团队计划在更多样化的外展机会上花费，而不是专注于传统的电视广告和上门拜访。
“我们必须扩大总统如何花费他的时间，以及我们如何利用我们的时间的视野，”拜登的副竞选经理罗布·弗拉哈蒂说。
助手们指出，总统最近出现在一些播客节目中，包括与喜剧演员康恩·奥布莱恩的座谈和与CNN主持人安德森·库珀讨论悲伤的节目，实现了通过传统采访可能无法实现的目标。
这种软调对话可能有助于拜登通过参与实质性、长篇对话来微妙地对抗他认知能力不足的说法。
与此同时，拜登的助手表示他们希望在将总统置身非政治环境时要谨慎。助手们表示，跳过超级碗采访的决定并非因为担心拜登会失言，而是因为他们没有看到赢得更多关注比赛的选民的机会。
然而，一位民主党策略家称跳过采访是一个错失的机会，指出数百万人在那种环境下看到了特朗普。
拜登在11月之前冒着失去向选民保证的主要机会的风险。
“为了赢得胜利，总统必须反复证明HUR是错误的，他有能力胜任这项工作，”前奥巴马高级顾问丹·菲弗在他的通讯中写道，并补充说“这意味着要做更多的采访和更多的新闻发布会。”