Rachel Reeves拒绝了亨特提出的削减英国公共支出的提案 - 彭博社

Rachel Reeves在伦敦，2月15日。摄影师：Hollie Adams/BloombergRachel Reeves拒绝了由财政大臣杰里米·亨特考虑的削减政府支出的提案，这凸显了执政党保守党对可能上台执政的工党设置的潜在陷阱。

据知情人士透露，亨特正考虑在下个月削减公共支出，以腾出空间进行受选民欢迎的税收优惠。与此同时，他的财政余地——在违反政府自身财政规定之前可以支出的金额——似乎在缩小。据知情人士透露，预算责任办公室周三告诉财政大臣，他有约130亿英镑（163亿美元）的闲置资金，低于上个月预计的140亿英镑。

鉴于工党被看好赢得今年晚些时候预期举行的大选，目前反对党面临的危险是，他们可能在执政时不得不做出令人不快的决定，即是否要撤销保守党的减税举措，以确保有足够的资金用于公共支出。

“我们确实需要立即向我们的公共服务注入资金，”工党影子财政大臣里夫斯在周四的新闻发布会上表示，并在会上抨击了过去14年保守党政府的经济记录，并表示工党有一个“切实的增长计划”。

里夫斯发表讲话之际，周四的经济数据显示，英国在2023年最后三个月连续第二个季度遭受产出下降，她称这一表现为“里希的衰退”，称这表明首相里希·苏纳克未能兑现对选民的五项关键承诺之一——恢复经济增长。

“我们的经济现在比拉什·苏纳克于2022年进入唐宁街10号时还要小，”她说。

苏纳克和亨特正准备在3月6日提交国家年度预算，财政部越来越担心他可能没有足够的资金来减轻税收负担，这是托利党议员和党内基层要求的。财政部现在正在考虑是否将预计的公共支出增长降低到每年约0.75个百分点，而不是一百个百分点，这可能会释放出50亿至60亿英镑用于减税，据《金融时报》周三晚些时候援引未透露姓名的财政部消息人士报道。

然而，进一步挤压实际上的公共服务也带来了自己的政治风险，因为在保守党执政的十年里，核心服务的状况包括卫生、刑事司法和交通引起了公众的不安。此外，经济学家已经质疑了当前未来支出的假设，称它们已经包含了在紧张的部门预算中不切实际的削减。

最迟到1月底，大选即将到来，工党越来越把自己描绘成一个等待执政的政府，里夫斯在讲话时身后是两面英国国旗，房间的木板墙让人联想起唐宁街的首相新闻发布室。

尽管如此，周四的经济数据突显出，任何即将上台的工党政府在改变国家经济方向的能力上也将受到限制。

里夫斯和工党领袖基尔·斯塔默本月早些时候被迫大幅削减了他们的支柱经济计划的雄心，将下一届议会结束时加大绿色投资至每年280亿英镑的计划，改为每年47亿英镑，持续五年。

此外，两党已经限制了他们创收用于公共服务支出的能力，表示他们不会提高所得税、国民保险或增值税——这三项是财政收入最大的来源。

周四被问及如何为公共服务注入资金，里夫斯指出工党计划取消非居民税收地位，这将使富裕外国人在英国居住而不缴纳英国税款，结束私立学校的增值税优惠，并改变私募股权基金经理的奖金税收方式。她没有说明这些措施预计能筹集多少资金。

保守党财政部长比姆·阿福拉米回击里夫斯，称她在“贬低英国”。

“他们会让我们回到原点，给每个家庭的生活成本增加真正的压力，导致利率和税收上升，”他在一份声明中说道。“工党没有经济计划。”