在国外观看电影可能很快就会受到边境税的影响 - 彭博社
Brendan Murray, Eric Martin
数十年来，允许电子商务和不断增长的海量数据跨境流动而不收费的全球共识面临崩溃的风险。
自1998年以来，世界贸易组织的部长们每隔几年就会续签一项关于数字海关费用的禁令。这使得在线交易——无论是在南非观看的Netflix电影，还是与印度医生进行的国际Zoom视频通话，抑或是在巴厘岛海滩下载的电子书——在互联网时代免于关税的限制。
也许这种情况不会再持续太久了。世贸组织将于下周在阿布扎比举行会议，最新的禁令将于三月到期。至少有三个大型发展中经济体表示他们将反对再次延长禁令。由于世贸组织的运作依赖共识，只要有一个国家反对，这项禁令就可能被废除。
关税禁令有助于推动世界贸易增长最快的领域：数字商品和服务。这些对于科技公司如亚马逊公司和Netflix公司以及越来越多在国外市场收集数据和进行电子商务的传统公司的成功至关重要。
现在，新兴经济体提出了对总部位于美国的大型科技公司的主导地位的担忧，以及其他担忧，包括人工智能带来的风险、保护数据隐私的需要，以及海关收入流失到数字经济的虚无中。
数字贸易开放度排名
以下是数字贸易最开放和最不开放的五个经济体
来源：欧洲国际政治经济中心的数字贸易限制指数
“这还没定案，”国际商会秘书长约翰·登顿（John Denton）在谈到续签协议的努力时说道。他提到印度尼西亚作为东南亚最大经济体的主要持观望态度，南非和印度可能会跟进。
“我们认为这将一直持续到最后一刻，”登顿说。
世界贸易的“冲击波”
这并非是国家首次威胁让停摆期限到期以获取数字服务主要出口国的让步。但这一次他们似乎并非在虚张声势。
印度尼西亚认为政府需要有权对数字世界的快速变化做出反应性关税，该国财政部海关总署署长阿斯科拉尼（Askolani）表示。印度已经表明了类似的立场。南非贸易部发言人拒绝置评。
一个困难在于缺乏国际法律框架或数字贸易的标准定义。这意味着政府如何征收关税并不清楚 —— 无论是按交易、按字节还是按数字产品（比如一首歌）收费。
他们所能筹集的资金并不多。经济合作与发展组织（OECD）10月份的一项研究发现，对数字转移征税只会为政府收入增加约0.1%。
数字贸易政策活动
自2020年以来，全球数字贸易政策措施的数量激增
来源：数字政策警报
*提议、推进或实施的变化
然而，结束这项禁令“将会在世界贸易组织中引发一场冲击波”，该组织致力于降低贸易壁垒，其资深发言人基思·洛克韦尔表示。
“自世界贸易组织成立以来，成员国将首次打开大门，以实施新的关税，”现任亨利奇基金会日内瓦高级研究员的洛克韦尔说道。
包括美国商会在内的全球180多个商业团体发表了一封公开信，支持现状。他们表示，试图征收关税的国家将在长期内损害自己，因为这会向外界传递有关其商业环境和对投资开放程度的负面信号。
前景“不确定”
一些公司担心拜登政府并未完全致力于捍卫关税禁令。美国在10月份撤回了有关世界贸易组织电子商务谈判中跨境数据流动的谈判提议。此前，美国还撤回了与印太地区盟友达成的贸易协定中有关数字章节的文本。
美国贸易代表凯瑟琳·泰认识到世界贸易组织内部正在就禁令展开辩论，并期待与成员国就解决方案进行合作，一位美国高级贸易官员表示。
数字服务出口蓬勃发展
美国和英国在数字化服务方面处于领先地位，但中国增长迅速
来源：WTO
欧盟副主席瓦尔迪斯·多姆布罗夫斯基斯负责监督该集团的贸易政策，本周告诉一个议会委员会，阿布扎比延长停征税的前景“仍然不确定”。
‘摧毁互联网’
推动延长停征税的政府机构之一是联合国贸易和发展会议，该会议促进发展中国家在世界贸易中的利益。贸发会议表示，在疫情期间数字不平等加剧。
该机构的电子商务组负责人托比恩·弗雷德里克森表示，“对国家和企业能够适应数字贸易变得越来越重要。”“不幸的是，数字化的快速速度往往超过了许多国家的能力。”
随着全球贸易在中国国家防火墙模式和更开放的美国体系之间日益加剧的大国竞争，要在阿布扎比达成保持互联网免税的协议并不容易。
“现在不是多边主义的好时机，”欧洲大学研究员马蒂娜·费拉卡内表示，该大学最近推出了数字贸易数据库。“现在不是国家愿意在几乎任何事情上创建新的全球共识的时刻。”
代表4500万家公司的国际商会的代表登顿最近几周前往印度尼西亚和巴西，辩称保持停征税的理由。
他表示，取消停征税可能会打开一个“有能力摧毁互联网”的保护主义深渊。