雀巢、达能等公司的婴儿配方奶粉因定价问题正接受调查 - 彭博社

英国婴儿配方奶粉价格在过去两年中上涨了25%。来源：Getty Images在关于包裹和稀薄便便的帖子之间，像Mumsnet和Reddit这样的在线论坛充满了焦虑、缺乏睡眠的父母们寻求关于购买哪种婴儿配方奶粉的建议。随着配方奶粉的成本继续攀升 —— 现在在英国一个月的用量约为89英镑（112美元） —— 照顾者的压力只会进一步加剧。

尽管高端品牌的价格可能比最便宜的配方奶粉高出多达70%，但即使是价格更实惠的品牌也变得越来越昂贵。根据英国竞争与市场管理局的数据，截至去年秋季，配方奶粉的价格平均上涨了25%。本周，作为对家庭用品过度通货膨胀的更广泛抗议的一部分，反垄断监管机构表示将对配方奶粉定价展开市场研究。

在生活成本危机期间，生产商的利润率下降，随着监管行动的可能性逐渐显现，至少有一家公司正在降低价格。这反过来引起了生产商们希望消费者忽视的业务方面的关注：所有配方奶粉从根本上都是相同的。对大约1,000名Mumsnet用户进行的一项调查显示，大约三分之一的人不知道，根据法律，所有配方奶粉品牌必须含有相同的核心成分。

配方制造商使用“负罪感来说服人们，让他们相信产品有更好的成分或效果，”斯旺西大学母婴公共卫生教授艾米·布朗说道。然而，她补充道，“没有证据表明在英国商店购买的任何婴儿配方奶粉对婴儿有任何更好的效果。”

英国婴儿配方奶粉价格上涨

随着生活成本危机，价格飙升了多达31%

来源：Assosia。跨越Tesco、Sainsbury’s、Asda和Morrisons的平均价格

雀巢发表声明称，尽管成本大幅增加，但他们“一直在努力削减成本，只有在最后一刻才会提高价格。”达能，控制着英国70%的配方奶粉市场，对11月初有关英国竞争与市场局(CMA)想要调查配方奶粉定价的初步报告做出回应，称他们一直在努力减少价格上涨。几周后，这家巴黎上市公司向零售商提供了Aptamil价格下调7%，Aptamil的价格一直比其低端产品Cow and Gate更昂贵。

尽管在Tesco Plc，Aptamil售价为13.50英镑，而Cow and Gate一盒售价为10.50英镑，但根据法规规定，它们的成分非常相似。两者都列出了不同数量的益生元，旨在改善婴儿肠道功能。然而，尽管这些产品已经存在几十年，研究人员表示没有充分的证据证明它们的益处。

大多数关于配方成分的研究是由制造商资助的，这意味着只有有限数量的原始数据被发布。这阻止了独立研究人员对其进行审查，丹尼尔·蒙布利特，伦敦国王学院儿科研究员表示，“这显示了缺乏透明度。”他补充道，“行业可能会说这是在保护其知识产权，”但实际上这进一步削弱了公众和科学界的信任。

达能公司发言人表示，各种配方奶粉的核心成分来源和数量各不相同，而额外的成分和生产方法进一步区分了它们。

但随着价格上涨，类似的争论在整个欧洲展开。在法国，价格上涨导致消费者跨国公司被指控敛财，希腊已经对包括婴儿奶粉在内的产品实施了价格上限。

主要超市已经发现了将自己定位为消费者冠军的机会。零售商如乐购和J Sainsbury Plc将达能的7%降价传递给购物者。阿斯达允许顾客使用商店券购买婴儿配方奶粉，而莫里森斯计划使用忠诚积分做同样的事情。

然而，一个复杂之处在于这些举措可能违反了长期以来禁止杂货商促销婴儿配方奶粉的英国立法，因为担心这可能会阻止妇女母乳喂养。尽管商店可以降低价格以反映降低的批发成本，但他们不被允许宣传配方奶粉，提供样品或使用“任何其他促销手段”来鼓励销售。

但随着对配方奶粉定价的审查日益增加，商店越来越愿意测试这些限制。“我们希望通过这一变化，我们可以突显这些限制如何限制零售商，”阿斯达食品首席商务官克里斯·科默福德（Kris Comerford）谈到公司的新政策。

引领改变配方广告法律的是预算超市冰岛。八月份，冰岛 宣布永久降低了配方奶粉的价格，无视法规，以帮助陷入困境的顾客喂养他们的宝宝。在这则消息之前，冰岛的配方奶粉盗窃事件激增，许多零售商不得不给奶粉罐加上安全标签。

降价“大幅减少”了冰岛的配方奶粉利润，尽管销量有所增加。该连锁店收到了地方政府和英国卫生部的投诉，但目前尚未被罚款。

“人们现在开始真正测试这项法律，不断增加的压力应该有助于形成政府认为它确实需要改变的观点，”冰岛执行主席理查德·沃克说。冰岛一直在推动对一项法案的修正目前正在议会审议中，以赋予零售商促销配方奶粉的自由。

英国禁止促销母乳替代品的规定也适用于在线推广，尽管配方奶粉制造商可以为六个月及以上婴儿推广后续奶粉。

他们也这样做。成立于2015年的Kendamil发布了色彩丰富的帖子，宣传其好处，同时提供如何照顾新生儿的建议。付费内容创作者谈论这种产品如何阻止他们的断奶宝宝发脾气。

Kendamil联合创始人威尔·麦克马洪澄清说，这些评论都是即兴的，还补充说公司“注意避免分享任何家长提到可能被解释为代表任何健康主张的好处的评论。”

但就像许多在线事物一样，监管是棘手的。并非所有产品推广都是通过公司进行的 — 妈妈网红经常在其个人资料中链接到配方产品，从而使他们能够收取佣金。而一些英语广告则来自英国以外的地方。

如果营销规则发生变化，可能会迫使生产商在价格上竞争。Mumsnet创始人兼首席执行官Justine Roberts表示，这也可以“减轻父母为品牌支付更多费用的压力。”