Kroger-Albertsons交易：FTC起诉阻止246亿美元收购 - 彭博社

在德克萨斯州达拉斯的一家Kroger杂货店。

摄影师：Shelby Tauber/Bloomberg美国联邦贸易委员会、八个州和华盛顿特区周一起诉阻止Kroger Co.收购Albertsons Cos.的24.6亿美元交易，称这一合并将导致工人工资下降，食品杂货价格上涨。

在俄勒冈州波特兰的联邦法院提交的投诉中，FTC表示，这两家美国最大的超市连锁店的合并将过度集中市场，尽管这两家公司提出出售门店给C&S Wholesale Grocers Inc.旗下的Piggly Wiggly连锁店。这个由两党组成的州集团包括加利福尼亚州和怀俄明州。

周一，Albertsons股价下跌了高达1.4%，使得股票价格与Kroger的27.25美元报价之间的价差约为6美元。Kroger股价下跌了高达1.3%。

根据FTC和彭博社编制的数据，如果交易完成，这将是美国历史上最大的杂货交易。

投诉称，这笔交易将通过消除价格和质量上的竞争来损害消费者，使合并后的公司不太可能通过提供灵活的营业时间和提货服务来改善其服务。根据投诉，这还将使杂货商对工人拥有更大的影响力，减缓工资增长，恶化福利待遇。

艾伯特森的发言人表示，公司对联邦贸易委员会继续使用对美国杂货行业的过时观点感到失望，并期待在法庭上提出论点。

“如果联邦贸易委员会成功阻止这次合并，将会伤害顾客，帮助加强亚马逊、沃尔玛和好市多等更大型、多渠道的零售商，这正是联邦贸易委员会声称要遏制的公司，因为这将允许它们继续增加对杂货行业的主导地位，”他说。克罗格-艾伯特森的合并将帮助他们的店铺更好地竞争，同时也使顾客、员工和社区受益。

克罗格没有立即发表评论。

这起诉讼是拜登政府加强反垄断执法的最新例子，监管机构采取了更为激进的方式对待合并，起诉阻止捷蓝航空公司收购精神航空公司以及微软公司收购动视暴雪公司等案件。

克罗格-艾伯特森合并后将在全国拥有近5000家店铺，整合了克罗格、拉尔夫斯和哈里斯·提特尔等品牌与艾伯特森、安全路、阿克米和宝洁等品牌。这些超市连锁店表示，这笔交易是为了更好地与亚马逊公司和沃尔玛公司竞争。

克罗格和艾伯特森于2022年底宣布他们拟议的合并，他们表示将投资5亿美元降低价格，10亿美元提高员工工资和福利，另外还有13亿美元用于改善艾伯特森的店铺。这两家超市运营商表示，这笔交易将使他们在与供应商的谈判中拥有更多的筹码，改善他们的技术并增加他们的市场份额。

公司同意将413家商店出售给C&S，以避免反垄断担忧。但联邦贸易委员会表示，鉴于超市行业失败的剥离历史，这种解决方案无法解决问题。执法者表示，提议的剥离给C&S将是不足的，因为Kroger和Albertsons提供了“一堆不相关的商店、横幅、品牌和其他资产”。联邦贸易委员会表示，C&S目前仅经营23家商店和一家零售药店。

‘基本上在食品杂货领域创造了垄断’

联邦贸易委员会的投诉引用了Albertsons高管的内部文件，表达了对这笔交易的惊讶之情。根据联邦贸易委员会的说法，一位高管写道：“你基本上在食品杂货领域创造了垄断。”

多年来，美国食品杂货行业的竞争日益激烈，越来越多的公司意识到销售食品的价值 —— 这是人们经常购买的必需品。 Aldi公司和其他欧洲折扣商店采取了无花果的方式扩张。美元店和药店正在扩大他们的食品版图，以吸引更多的购物者。

Kroger和Albertsons的历史可以追溯到分别位于俄亥俄州和爱达荷州的一家商店，如今它们也经营药店和加油站。这些公司通过收购哈里斯·提特和Safeway等连锁店来获得规模，它们还将业务多样化，进军广告和其他增长更快、带来更多利润的领域。近年来，电子商务也是一个关注的领域，因为越来越多的消费者在线购买食品。

合并将增强Kroger在美国各地的存在，包括在像北加利福尼亚这样占地较小的地区，使其成为沃尔玛和亚马逊更具竞争力的对手。另一方面，Albertsons对并购并不陌生。这家杂货店在2015年曾试图上市，然后在三年后取消了与药店运营商Rite Aid Corp.的合并，然后在大流行期间上市。

交易讨论对于这些杂货店来说是一段漫长的旅程。Albertsons在2022年2月表示正在探索战略选择，包括出售，这是在上市不到两年后。根据文件，Kroger和Albertsons在那年的4月开始进行潜在合并的谈判，谈判在他们签署协议之前的夏天变得严肃。私募股权公司 Cerberus Capital Management LP持有Albertsons 26%的股份。

自那时以来，这些公司一直在进行整合规划，同时捍卫他们提出的合并计划。Kroger的前首席财务官Gary Millerchip在2月宣布突然离职，转投 Costco Wholesale Corp.。Millerchip被视为一个在新的杂货业巨头中可能成为第二号人物的高管，如果交易成功的话，将由Kroger的首席执行官Rodney McMullen领导。Kroger的首席信息官Yael Cosset现在与Albertsons一起负责规划。

包括卡车司机和联合食品商业工人国际在内的立法者和工会反对这次合并，他们认为这将导致裁员和降低工资。

签署诉状的八位检察长是民主党人，而怀俄明州检察长布里奇特·希尔（Bridget Hill）是共和党人

此诉讼是在科罗拉多州一周前在丹佛法院提起诉讼的一周后，华盛顿州一个月前在自己的州法院提起诉讼，试图阻止这笔交易。