AI繁荣为制造人形机器人的初创公司带来希望-彭博社

插图：Woshibai for Bloomberg Businessweek

越来越多的人相信，人工智能时代的曙光意味着类人机器人终于也要出现了。“几十年来，我们在流行文化中就有类人机器人。自然而然，科学家们也想让这成为现实，”风险投资公司Lux Capital的合伙人Shahin Farshchi说。“每次技术革命都会伴随着让我们更接近《杰森一家》中的罗茜机器人的尝试，”他补充道。

近年来，机器人变得越来越强大和普遍，但最成功的例子并不能完全唤起《星球大战》中的机器人形象。IRobot公司的Roomba吸尘器和帮助运营亚马逊仓库的Kiva机器人代表了重要的技术成就，但它们更像是自动化家电，而不是由人工智能驱动的伴侣。

《杰森一家》：简·杰森和罗茜机器人女仆。来源：Everett Collection为了满足公众对更具人格魅力的机器人的渴望，有时候会令人失望。2021年，当Elon Musk揭示特斯拉公司的人形机器人计划时，并没有展示任何技术。相反，一个穿着白色紧身机器人服和黑色头盔的人在舞台上跳舞，引来了一阵嘲笑。但从事这一领域的人士表示，最近在人工智能模型和计算机视觉软件方面的进展意味着外形类似人类的机器人很快就可能成为现实。能够执行各种任务的类人机器人——与工厂中熟练重复单一功能的机械臂形成鲜明对比——可能特别有用。

资金环境仍然残酷：风险投资公司在2023年对初创公司的投资少于自2019年以来的任何一年，而人形机器人公司筹集的资金仅为2018年的四分之一。但交易数量大幅增加，表明投资者对早期阶段的公司感到兴奋。

人形机器人全球风险投资交易活动

来源：PitchBook

本月早些时候，孵化器和早期投资者Y Combinator将机器人技术和机器学习列入感兴趣领域清单。Y Combinator合伙人Diana Hu表示，她认为初创公司建造先进机器人变得更便宜、更容易。“现在终于有可能制造具有人类级别感知能力的机器人，”Hu说。

2月23日，彭博新闻报道称，人形机器人初创公司Figure AI在一轮融资中筹集了约6.75亿美元，由Jeff Bezos、Nvidia Corp.和其他投资者对其估值约20亿美元。该公司表示希望其产品能够执行对人类有危险或难以招聘的任务，包括仓储工作。挪威机器人初创公司1X Technologies AS今年早些时候筹集了1亿美元。ChatGPT的制造商OpenAI是这两家公司的投资者。

1X Technologies表示，其双足人形机器人原型可以行走，抓取物品，并通过面部表情进行交流。来源：1X Technologies亚马逊，通过2012年收购Kiva Systems，改变了物流中机器人的使用方式，已经开始测试由其于2022年支持的初创公司Agility Robotics Inc.制造的双足机器人，这台人形机器拥有发光的白色眼睛和桨而非手，被配置为从货架上抓取箱子并将其运送到传送带上。Agility正在计划建立一个新工厂以加快生产；该公司正在努力开发可以最终升级到复杂任务，如卸货卡车和拆卸商品托盘的机器人。

Lux Capital的Farshchi表示，筹款统计数据并未完全反映机器人领域的激增。他说，更多的企业家将注意力集中在这一领域，但他们尚未宣布自己的雄心或从投资者那里筹集了多少资金。“那些将要筹集数十亿美元的公司在过去一年里已经开始萌芽，”Farshchi说。“它们正在悄然兴起。”*阅读下一篇：*人工智能已经改变了美国如何发动战争