人工智能革命需要芯片、软件和天然气管道-彭博社

Liam Denning

数据中心将推动电力需求激增。

摄影师：Meg Roussos/Bloomberg

对于人工智能的热情终于蔓延到了一个大约160年前开始自己狂热的初创阶段的领域：管道。

天然气生产商EQT Corp.本周宣布以55亿美元的惊人价格收购Equitrans Midstream Corp.，后者是其仅在六年前拆分出来的管道业务。EQT主要是基于成本和套期保值的协同效应来证明这一举动的合理性，当天然气价格低于每百万英热单位2美元时，这些因素就显得尤为重要。

然而，在分析师电话会议上，首席执行官托比·赖斯提到了一些更具21世纪特色的内容：

我们在市场上看到的另一个有趣动态是，发电量的增长……这主要发生在MVP服务的东南市场，再加上来自人工智能的电力需求，MVP正在为数据中心巷服务，这将创造更多机会。

“MVP”是Mountain Valley Pipeline的缩写，这是一个长期拖延的项目，旨在将阿巴拉契亚天然气引入市场，最终被国会强行通过。EQT将拥有MVP约49%的股权并运营该项目，预计很快启动。赖斯的推销充满了当下股市的时代精神。充满易燃蒸汽的大金属管道并不是人工智能愿景的显而易见的组成部分。芯片制造商英伟达公司，其飞速增长体现了人工智能炒作，市值约为整个北美中游能源行业的四倍。但是，没有电力，所有这些数据中心只是大棚。而且，许多数据中心位于MVP将服务的维吉尼亚等州，天然气也是美国最大的发电来源。

更多处理器意味着需要更多的电力

按地区电力市场的数据中心容量，实际和预计，以兆瓦为单位

来源：波士顿咨询公司

注：MVP是Mountain Valley Pipeline。PJM是服务于美国中大西洋地区13个州部分或全部地区以及哥伦比亚特区的区域输电组织。

经过多年需求停滞不前，突然出现了对电力消耗的预测上升。2022年，美国各地的数据中心消耗的电力大致相当于俄亥俄州和西弗吉尼亚州的总和。服务于中大西洋各州广泛区域的PJM网络的电网运营商今年早些时候将该地区的增长预测提高了三倍，原因是数据中心的增多。到2027年，PJM加东南市场的数据中心容量预计将几乎翻倍，这意味着对电力的需求将增加。

彭博观点为什么感觉每个人都在开一辆新的保时捷911五角大楼需要一大批盟友哦，加拿大，你的经济比你想象的要好富人们开始比穷人再次生更多的孩子美国天然气生产商急需增长故事。发电是唯一有重要影响的国内需求增长来源，但受到不断增长的可再生能源容量的挤压（见这里）。EQT对降低单位成本的主导信息传递表明天然气价格结构性疲弱。

然而，增长前景确实存在一些问题。例如，尽管德克萨斯州电网的可再生能源和电池容量不断扩大，但去年夏天的电价出人意料地高，而今年八月的期货价格在过去六个月也飙升。原因是什么呢？电力消耗的大规模增长抵消了新的发电能力。假设人工智能革命还处于初期阶段，我们将目睹美国大部分地区对电力需求的显著增加，而天然气将在满足这种需求中发挥作用。

然而，就像人工智能炒作本身一样，这里的细节也会给事情添乱。

在最近的一份报告中，信用研究分析师提出了数据中心的“社会影响”问题。1 这不仅仅是巨大的服务器农场在农村地区如雨后春笋般涌现；还涉及到公平性的问题。

公用事业公司Dominion Energy Inc.计划在弗吉尼亚北部花费近10亿美元修建一条新输电线路 —— 也就是数据中心走廊。信用研究指出，与这类基础设施通常情况一样，成本将由当地电网的客户承担。换句话说，不仅可能会有一个巨大的新建筑物在附近冒出来破坏你的早晨徒步旅行，你还将通过更高的月度账单来帮助支付它所需的电线费用（而且居民每千瓦时的费用已经比商业用户高）。Dominion已经面临新输电线路的反对，当地一名活动人士被引述为说“我们所有人都要为其付费的垄断公用事业正在变成数据中心行业的私人公用事业，这种情况必须停止。”

基础设施成本和效益分配这一棘手话题与电网本身一样古老。例如，弗吉尼亚北部的劳登县从数据中心获得足够的税收，可以支付当地政府的全部运营支出。这可能不像每月电费上涨那么明显，但对居民显然有益。

当然，该行业最终可能会走上一条不同的道路，也会解决有关燃气发电所带来的排放问题，就像 Talen Energy Corp. 本月将宾夕法尼亚的一个数据中心出售给亚马逊公司一样。该站点不仅与现有发电厂共址，省去了新电网基础设施的需求，而且该发电厂是核电厂，提供无排放的电力。

山谷管道可能为 EQT 提供一个间接的机会来利用人工智能的繁荣。只是不要低估普通人类智慧将提出的障碍。

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