气候变化带来的安全威胁促使北约在初创企业中投资 - 彭博社

GaltTec开发的燃料电池原型，在位于爱沙尼亚塔尔图的公司实验室。

摄影师：Peter Kollanyi/BloombergGlen Kelp去年五月在爱沙尼亚参加一场初创企业博览会，寻找对他新公司的支持，当他路过一个意外的展台时停了下来。那是来自北约的。这个军事联盟正在招募他们的第一个商业加速器。

Kelp知道国防工业正在更多关注技术初创企业 — 他住在塔尔图，这是一个距离俄罗斯边境几百英里的爱沙尼亚小城市。但这种兴趣似乎局限于传感器和武器，而不是他的领域。这位物理学家最近离开了学术界，带着一个研究实验室的实验：他和两位同事想出了一种建造极细陶瓷管的方法，这些管像人的头发一样细，可以制造出更轻、更节能的用于为电子设备或电网供电的燃料电池。研究人员成立了一家名为GaltTec的公司来推广他们的发明。

在博览会上，Kelp阅读了北约关于他们新加速器的材料。“等等，”他想。“这有点像我们正在做的事情。”几个月后，Kelp的初创公司加入了其他43家公司，成为北约创新加速器DIANA的首批成员，这是北约作为风险投资者的实验的一部分。2023年，这个欧洲组织推出了DIANA和一个价值10亿欧元的科技投资基金，资金来自数十个成员国。尽管五角大楼已经启动了类似的项目，但这标志着欧洲军队的首次尝试。而这一举措正值欧洲大陆政治上一系列不确定性的背景下开始，其中包括唐纳德·特朗普可能重返美国总统职位。一个北约诋毁者，回到美国总统职位。北约在俄罗斯入侵乌克兰之前成立了他们的基金和加速器，但这场冲突只强调了为什么北约正在寻找新的战争方式和预防战争的原因 — 以及为什么他们进军能源领域。

随着北约对初创企业的10亿欧元投资基金，DIANA项目支持了13家致力于能源网络技术的公司。摄影师：Peter Kollanyi/Bloomberg北约邀请了从事网络安全、监视和能源韧性的初创企业。最后一类被定义为帮助盟国从“能源中断”中恢复的技术，这是对自俄罗斯战争以来欧洲普遍存在的担忧的一种回应，即电力供应可能会被切断。该计划接受了13家初创企业，主要是在清洁能源领域，他们使电力网络具有韧性或支持微电网。他们正在重新设计一系列组件，从伦敦的电网变压器到雷克雅未克的风力涡轮机和德尔夫特的储能电池。

“一旦你考虑到气候变化，以及对自然资源的争夺，所有这些我们可能面临的全球系统性问题 — 我们正在面对着，” DIANA的董事总经理Deeph Chana说。“很明显，如果这些问题变得更糟，那么冲突就会出现。”

乌克兰中部一座供应600万乌克兰消费者的电力分站去年三月被导弹击中造成损坏。摄影师：Andrew Kravchenko/BloombergChana 在伦敦帝国学院校园的 DIANA 主要驻地工作，他目前从教授职位休假。但大部分活动发生在其他地方。有 23 个区域站点供初创公司聚集 — 从塔林到西雅图等地 — 还有 182 个实验室和培训设备的测试中心，DIANA 计划向其初创公司开放这些资源，提供 Chana 称之为的资源，这些年轻公司“自己很难获得”。DIANA 正在向参与公司提供一些现金 — 最初每家 €100,000 的资助 — 但这并不多，尤其对于那些使用大型复杂机器的公司来说。Ionate Energy 的创始人 Matthew Williams 是 DIANA 中的一家英国初创公司，他希望该计划可以为他的公司正在努力现代化的庞大电网变压器设备提供测试设施的使用权。“你需要非常专业的实验室，”他说。“而且成本也相当昂贵。”

Ionate Energy 已经在西班牙和葡萄牙与一家公用事业公司进行了试验，使用其旨在帮助电网更好管理可再生能源供应的设备。Kelp 将 GaltTec 描述为仍处于“原型阶段”。其发明依赖于陶瓷材料二氧化锆，填充在空心管中，作为燃料电池内部的电解质，通过化学反应产生电力。最终，Kelp 想象这个设备将像手机电池一样小，比当前的氢燃料电池轻重多达十倍，使其可以轻松安装到卫星或无人机中。

陶瓷微管使GaltTec能够原型化更轻、更节能的燃料电池，用于为无人机或电网提供动力。摄影师：Peter Kollanyi/BloombergDIANA支持的初创公司似乎有能力为电网提供援助，但却未能满足北约所说的气候变化带来的安全威胁的严重性，从使军用飞机过热到引发资源战争，伦敦国王学院安全研究学院的研究员Richard Milburn表示。他设想联盟呼吁公司在受控环境中生成廉价、零排放的电力，然后将这些发明带入商业领域，就像军方对GPS所做的那样。“北约可能正在做一些相当深刻的事情，”他说。“这是一个很好的跳板。但它仍未达到与言辞相一致的水平。”

与大多数支持未经验证技术的加速器不同，DIANA不会在公司中持有任何股权。相反，该计划试图引导初创公司走向其军事成员。Chana表示，在从今年1月开始的为期一年的加速器中途，他的工作人员将向寻求国防合同的公司介绍感兴趣的机构，尽管他没有提供具体细节。“你可以把DIANA看作是一个经纪计划，”他说。

DIANA的董事总经理Deeph Chana。来源：Bardt一些参与者已经开始构思国防应用，但DIANA中的公司表示该计划并未推动他们与军方合作。该计划的领导者强调，他们的计划是为商业和政府客户的企业而设。“他们意识到与国防部门合作是一件很麻烦的事情，”加拿大涡轮机开发商McGuire Aero Propulsion Solutions的Daniel McGuire说。

通过创业投资，这个联盟也将自己暴露在公众资金支持初创企业的审查之下，这些企业的失败率很高。

另一个风险是，为军方提供服务的初创企业将来可能会发现资本渠道更少。Planet First Partners主席弗雷德里克·德·梅维斯（Frédéric de Mévius）是一家总规模为4.5亿欧元的欧洲气候科技风险基金的主席，他认为DIANA计划“非常令人兴奋”，因为它有潜力支持“蓝天技术”。然而，由于他的基金的支持者排除了这一类别，禁止投资销售给军方的公司，他无法投资这些公司。他说：“许多投资者不想要这个。”

Kelp参加了3月15日在塔林举行的北约DIANA初创企业路演活动。摄影师：彼得·科拉尼/彭博社DIANA的首席商务官阿德里安·丹（Adrian Dan）表示，该计划的广泛授权意味着大多数初创企业将来不会面临这些军事限制。北约成立了自己的风险投资部门，部分原因是为了弥补对国防应用的融资犹豫。查纳认为，北约基金可能会支持一些从DIANA计划毕业的初创企业，尽管他表示基金并没有义务这样做。北约的基金目前还没有直接支持任何初创企业。

查纳表示，DIANA的预算在“数千万”美元，但他表示未来几年将会增加。对于下一批初创企业，他设想邀请致力于智能电网或核聚变的能源初创企业；DIANA的高级挑战经理兼燃料电池专家辛西娅·肖（Cynthia Shaw）提到可持续航空燃料和用于发现新材料的人工智能。他们可能还需要赢得更多的支持者。肖回忆起在DIANA的招聘活动期间在华沙遇到一家能源公司，对军事合作持怀疑态度 —— 她没有透露公司的名称，只说这家公司来自一个不在北约的国家。“嗯，我们也面临着同样的能源挑战，”她告诉他们。“这不仅仅是关于向人们投掷导弹。”