Sunak敦促泰晤士水务自行清理财务混乱 - 彭博社

英国Reading的泰晤士水公司总部。摄影师：Hollie Adams/Bloomberg里什·苏纳克（Rishi Sunak）的政府正在敦促泰晤士水公司及其陷入困境的母公司独自解决其财务困境，这引发了英国最大水务公司陷入危机的可能性在未来几周加剧。

据知情人士透露，目前政府部长们拒绝将该公司纳入特别管理的压力，他们认为不应该由政府和纳税人来帮助一家经营不善的私营公司解决问题。相反，他们希望泰晤士水公司（负债160亿英镑（202亿美元））通过与股东和水务监管机构Ofwat的谈判解决问题。

尽管政府的信息传达了一种试图迫使泰晤士水公司及其母公司Kemble Water Holdings Ltd.找到私营部门解决其财务困境的意图，但也表明了苏纳克政府缺乏阻止英国最大水务和污水公司破产的紧迫性。这引发了一个问题：谁会先让步：水务公司的投资者表示现在掌握在政府手中，但部长们表示他们不认为这是他们的问题。

涉及的是一家为英格兰25%的人口（包括伦敦）供水的公司的运营。上周，当股东宣布它“不值得投资”时，泰晤士水公司的未来受到质疑，他们拒绝拿出5亿英镑的股本，因为监管机构Ofwat表示公司的投资计划条款没有任何余地。

这笔钱本应是明年此时承诺的7.5亿英镑中的第一笔。泰晤士河总共需要25亿英镑的股本来实现其计划，直到本年代末。该公司表示有足够的现金维持到2025年7月底。

这种时间表提出了一个可能性，即苏纳克的政府正在拖延问题，希望在明年1月之前的大选之前不会出现全面危机。民意调查显示，基尔·斯塔默领导的反对党工党有望掌权，花费数十亿英镑的纳税人资金防止泰晤士水公司破产的决定可能会落到下一届政府而不是当前政府身上。

将泰晤士水公司置于特殊管理制度中——实质上是暂时的国有化——对托利党来说是不可取的，因为首相希望将有限的财政余地用于减税。此外，水的私有化是前保守党首相玛格丽特·撒切尔的旗舰政策。

环境大臣史蒂夫·巴克利。摄影师：霍利·亚当斯/彭博社水公司和部长们也受到选民对泵入英国河流和海岸线的污水的愤怒，因此用纳税人资金救助计划可能不会被视为可能赢得选票。

一些托利党人——包括前工商大臣雅各布·里斯-莫格——表示政府应该让公司破产。“股东和债券持有人应该承担损失，而不是消费者，”里斯-莫格周二晚间告诉GB News。

托利党大选候选人尼克·蒂莫西（Nick Timothy）是特蕾莎·梅担任首相时的前顾问，他同意了这一观点，在《每日电讯报》中写道，泰晤士水务公司“是我们经济中一切问题的案例研究”，并抨击“贪婪的外国投资者剥夺垄断公用事业的每一分钱，同时欺骗客户、破坏我们的环境。”

工党表示政府应“尽一切努力稳定该公司”，但“不能让纳税人买单”。代表该公司工人的工会计划在周四与泰晤士水务公司会面。

前工商大臣雅各布·里斯-莫格（Jacob Rees-Mogg）表示泰晤士水务公司应该被允许破产。摄影师：霍利·亚当斯/彭博社特别管理并未被排除在选项之外，但据了解，部长们远未认可这一结果。

“政府总是为一系列情景做好准备，”苏纳克的发言人卡米拉·马歇尔周二告诉记者，拒绝透露准备工作的具体内容。

最近有先例。2021年，英国将第七大能源供应商Bulb Energy Ltd纳入特别管理。这是该工具首次在能源市场中使用，也是自2008年银行危机以来英国公司首次被强制国有化。

环境大臣史蒂夫·巴克利，作为最终负责水政策的人，希望给予泰晤士水公司的新管理层结束与投资者和Ofwat的对峙的时间和空间，据人们称。他已经一周没有与该公用事业公司交谈了，部门的日常工作由一名初级部长罗比·摩尔和文职人员领导，他们说。环境、食品和农村事务部官员与泰晤士水公司之间的沟通不超过每周一次，据他们称，财政大臣拉希德·苏纳克的商业顾问弗朗克·佩蒂加斯没有日常参与。

政府发出的这种声音表明部长们正在朝着更长期的时间框架努力，但如果危机在他们任内爆发，存在误判的风险。一个这样的时刻即将到来：肯布尔公司必须在四月底之前偿还1.9亿英镑的债务。

泰晤士水公司时间表

泰晤士水公司的任何选择都不容易，任何新买家都将面临数十亿英镑的成本来改善公司的业绩。首席执行官克里斯·韦斯顿表示，Ofwat在6月12日提供所有水公司投资计划的初稿后，公司可以“上市”。

政府表示，它正在追究水业的责任，包括设定新的暴雨溢流目标，增加检查，并宣布计划阻止一些水公司老板的奖金。但这些举措几乎没有让批评者安静下来，包括自由民主党，他们正在利用该行业的更广泛问题 — 尤其是污水排放 — 在伦敦边缘的边缘席位竞选中。

“政府在整体水务行业以及泰晤士水务公司方面一直表现得非常不足，” 自由民主党领袖艾德·戴维在一次采访中说道。“他们未能公开和适当地表态。这让泰晤士水务公司的客户、投资者以及伦敦和东南部地区的更广泛群体都不知道将会发生什么。这是可耻的。”