泰晤士水务：Ofwat在罚款决定上拖延 - 彭博社
Jess Shankleman
英国Reading的泰晤士水公司总部。
摄影师：Hollie Adams/Bloomberg英国的监管机构正在拖延是否对伦敦的供水公司处以罚款的决定，因为该公司陷入更深的危机。
Ofwat正在调查泰晤士水务有限公司去年在泄漏水和泄漏污水的情况下向其母公司支付股息是否违反规定。罚款可能会使备受困扰的供水公司更接近临时国有化。
自调查开始以来，泰晤士的财务状况显著恶化。股东上周表示他们不会再提供股本，称供水公司的业务计划“不值得投资”。上周五，控股公司Kemble Water Finance Ltd.表示已经违约了4亿英镑（5.03亿美元）的债务。Kemble的倒闭将使泰晤士水公司失去所有者并耗尽现金储备。
据知情人士透露，预计在3月底之前将就泰晤士去年10月是否有权向母公司支付3750万英镑的股息做出决定，这些知情人士要求不透露姓名，因为细节属于私人信息。
Ofwat的发言人拒绝置评。
“Ofwat需要明确表示泰晤士的情况是不可接受的，但如果这样做，可能会破坏正在幕后进行的任何重组工作，”EDHEC基础设施与私人资产研究所的研究总监Tim Whittaker说。
泰晤士河已经背负了债务，一笔重要的罚款将侵蚀公司拥有的24亿英镑现金，用于经营。这可能加快政府需要介入帮助稳定公司的时机。对这家公用事业公司的裁决将削弱泰晤士水务的财务结构，使Kemble能够利用运营公司支付其债务，从而减少对新投资者的吸引力。
昨天，泰晤士的信用评级同时被穆迪和标普下调，触发了自动现金锁定。这意味着泰晤士将来也不被允许支付股息。但Ofwat仍需要就此调查做出决定。
泰晤士水务时间表
这项调查是Ofwat一年前引入的新许可规定的一个测试案例，这可能对整个行业产生重大影响。包括Affinity Water Ltd.和Anglian Water Services Ltd.在内的许多水务公司向其非受监管的母公司支付股息以偿还债务。
规定规定，只有在用于改善公用事业的绩效以造福客户时，才应支付股息。自这些规定生效以来，泰晤士是第一家宣布支付股息的公司，也是其他公司的一个测试案例。
“完全有可能看到多米诺效应，这些私募股权结构开始崩溃，”牛津大学经济学教授、前政府顾问迪特·赫尔姆说。