中国在海上的巨大建设远远超过了菲律宾在小岛上的努力 - 彭博社

菲律宾海岸警卫队人员在3月23日监视中国海警船只，亲临BRP Sindangan。摄影师：Vina Salazar/Bloomberg南中国海中的一个小岛象征着菲律宾在争议水域中努力主张权利的斗争和差距，与中国相比，后者声称拥有大部分水域。

马尼拉正急于开发33公顷的特土岛，政府计划投入数十亿比索进行升级。目前岛上居住着200多名平民和军事人员。

2023年12月1日，特土岛上的菲律宾海岸警卫队监测站。摄影师：Jam Sta Rosa/AFP/Getty Images但就在该岛西南方约27公里（17英里）处，中国在渚碧礁建立了一个完全运作的军事基地，据估计比特土岛大12倍。

该基地只是北京在南中国海的27个前哨基地之一，配备有港口、跑道和其他基础设施，旨在主张其广泛的主张。相比之下，马尼拉占据了九个地点，但设施或建筑物很少。马来西亚、越南和台湾也在该地区存在，并有重叠的领土主张。

这种差距在一定程度上解释了菲律宾最近加强国防联盟的紧迫性，尤其是与美国。菲律宾总统费迪南德·马科斯·朱尼尔（Ferdinand Marcos Jr.）在过去一年里开始维护其国家在海域中的权利。他得到了毫不吝啬的美国支持。马科斯将于4月11日在白宫与美国总统乔·拜登（Joe Biden）和日本首相岸田文雄（Fumio Kishida）举行一场旨在加强关系的三方峰会。三方峰会。日本和菲律宾都是美国的条约盟友。

在菲律宾海岸警卫队安排的最近一次访问中，彭博新闻（Bloomberg News）亲眼看到了菲律宾在有争议海域中占据最大的地块“希望”（Pag-asa）的发展程度有多么不发达。

这个岛的大部分地方仍然没有铺设，电话和互联网信号很难获得。仍然有2021年台风造成的破坏的证据：学校建筑的屋顶受损，窗户无法使用。

由于其位置——距离巴拉望省大陆近450公里——居民有时要等待几天才能运来面条、咖啡和肥皂等基本物资。海岸警卫队的新监测站似乎主要是基本的。

2023年3月的特土岛跑道。摄影师：Jam Sta Rosa/AFP/Getty Images然而，这个东南亚国家决心在特土岛保持民用和军事存在。飞机现在可以在修复和扩建后降落在跑道上。还建造了一个登陆码头和一个港口，正在全力施工将岛屿延伸到海中。计划在该地区配备一个海军基地和雷达。

马尼拉最近还派遣研究人员检查特土岛附近的海洋资源，这是为了在有争议的水域主张权利的又一步。研究最初发现了死珊瑚和小鱼类，这表明岛屿附近的环境受到破坏，但并没有直接将发现归因于北京在该地区的存在。

“我们的总体战略包括不断增强设施、现代化努力和加强资产和能力，”菲律宾军方发言人Francel Margareth Padilla上校在被问及特土岛计划时说。“这些措施对于维护我们对菲律宾领海的主权至关重要。”

官员们于3月21日在Sandy Cay 1进行海洋和生物多样性研究。摄影师：Vina Salazar/Bloomberg这些菲律宾的尝试很可能会招致中国的反对，中国拒绝承认2016年的仲裁裁决，该裁决击溃了其广泛的主张。北京一直在岛上保持着持续的监视，其海岸警卫队和民兵船只经常在Thitu附近巡逻。一些船只曾卷入最近的紧张对峙，发生在附近的沙洲上。

“起初，这是为了迫使菲律宾放弃升级工程，” 华盛顿智库战略与国际研究中心东南亚项目主任格雷戈里·波林说。“现在，看起来只是为了恐吓菲律宾，但成功的机会很小。”