利率下调不太可能降低美国人的能源成本 - 彭博社

插图：Sean Dong for Bloomberg BusinessweekAlfredo De Avila在每个月收到电费单时都变得越来越沮丧。过去一年，食品和其他生活必需品的价格上涨有所放缓，但电力成本的上涨仍在侵蚀他的预算。

“食品一直是一个担忧，但现在电力是一个担忧，”这位75岁的退休人员说道。“除非你想用蜡烛和柴火，否则我们别无选择，只能硬着头皮付钱。”

对于加利福尼亚州奥克兰市的居民来说，这一困境来自于该州最大的电力提供商，PG&E Corp.，该公司于一月份将居民客户的账单提高了13%。而且它表示，今年可能会有更多的涨价。

PG&E正在加利福尼亚州Briceburg建设的太阳能阵列。来源：BoxPower这不仅仅发生在加利福尼亚州。在全国范围内，居民用电价格的通胀率超过了更广泛的消费者价格指数。根据美国劳工统计局的数据，二月份的价格比去年同期上涨了3.6%，而鸡蛋和牛奶等主食的价格则下降了。美国劳工统计局追踪的大陆美国超过四分之三的主要都市地区在最新的数据月份中看到了电力价格上涨—这可能会影响选民对乔·拜登总统表现的评估，当他们在11月投票时。（三月的通胀数据将于周三发布。）

在这次激增背后，是一些公用事业公司不得不同时资助的大规模支出——它们对一些支出有所规划，但其他一些支出却让它们措手不及。从东到西的电网已经在进行数十亿美元的改造，以用更环保的替代能源取代老化的化石燃料发电厂，并使现有系统更具抗灾能力，以应对野火、飓风和洪水。现在，电网还在争分夺秒地增加发电能力，以适应需求激增，而这种激增是公用事业公司一两年前甚至没有预测到的，部分原因是人工智能的爆炸式增长。

根据位于华盛顿特区的Grid Strategies LLC总裁罗布·格拉姆利奇（Rob Gramlich）的说法，到2028年，需求将比2023年的消耗水平几乎高出5%，几乎是公司一年前预期的增长的两倍，而这很可能是一个低估。“在过去的六个月里，很多人的眼睛都瞪大了，”他说。“过去20到25年一直是电力需求持平，但现在我们进入了一个新模式。”

在已经进行的关键电网工作的基础上资助这种巨大扩张——包括将电力线埋入地下、防火处理电线杆以及用太阳能电池板和风力涡轮机替换老化的化石燃料发电厂——最终将由现有的电费支付者承担，他们几乎总是被要求为新基础设施买单。对于家庭来说，这是一个真正的双重打击，他们曾希望在2021年和2022年天价的天然气价格导致账单飙升后能得到一些缓解。

美国消费者价格指数

自2021年2月以来的变化，经过季节调整

来源：由彭博社整理的劳工统计局数据

公用事业客户将感到一些喘息，因为电力供应商的支出开始逐渐减少—有些比其他人更早。佛罗里达电力和光公司表示，在一项用于支付过去飓风修复的临时附加费结束后，他们能够在4月份降低费率。一旦电网完成新容量的建设，支出可能会在更大范围的客户中分摊，从而可能从长远来看降低每个人的账单。许多新增的容量也将是可再生能源，利用免费的风力和阳光。为了加强输电线路以防范野火和其他恶化的天气模式，将有助于避免以后更大的支出。太平洋煤气电力公司，为加利福尼亚州北部和中部提供服务，预测其账单将在2026年下降2.8%。

“这并不便宜，但如果我们忽视这个问题，以后会变得更加昂贵，”湾区的领导教练Tammy Johnson谈到了保护电网的投资。她仍然为她两居室公寓的电费从去年2月的240美元飙升到330美元而感到震惊—涨幅达38%—但她表示，现在解决气候变化问题对社会更有利，尤其是在经历了近年来西海岸和其他地方遭受极端天气循环的情况后。

对于居住在奥克兰的德阿维拉来说，四年前北加利福尼亚州的野火烟雾把天空染成橙色，仍然是气候变化严重影响的鲜明提醒。因此，他比许多美国房主更进一步，采取了绿色措施，包括在他的三卧室房屋安装太阳能电池板。但这些电池板只能部分抵消运行他的新热泵所需的昂贵电力。

“我们想为环境做正确的事情，”德阿维拉谈到增加电热泵的决定时说，“但最终对我们的财务来说是错误的。”

在美国一些地区，监管机构对更高的价格提出了异议。去年12月，伊利诺伊州 拒绝了 埃克森美孚公司雄心勃勃的电网支出计划，称该公用事业公司未采取足够措施降低客户账单。这一意外挫折导致股价在三天内暴跌了16%。加利福尼亚公用事业委员会最近 提出了 一种新的公用事业账单结构，声称将削减居民电费，尽管 并非所有人同意 这实际上会降低成本。密歇根州关键摇摆州的民主党律师长丹娜·内塞尔批评了一项 提议的 电价上涨，称其紧随另一项“在惊人的金额和令人讨厌的时机上都荒谬”。

公用事业公司表示，这些成本是无法避免的。爱迪生电气研究所清洁能源执行副总裁艾米莉·费舍尔表示：“很多事情同时发生，我们并不忽视对客户可能造成的潜在影响，但我们必须进行这些投资，以建立可靠且负担得起的系统。”

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