美国钢铁交易如何将日本关系变成了2024年选举的牺牲品 - 彭博社

美国钢铁公司埃德加·汤姆森钢铁厂位于布拉多克。

摄影师：贾斯汀·梅里曼/彭博社森隆宏从东京飞行超过12小时到匹兹堡，希望达成有史以来最大的钢铁合并之一。在日本钢铁公司高管面前坐着的是现在似乎掌握着这笔价值140亿美元交易命运的唯一人： 大卫·麦考尔，美国钢铁工人工会主席。

日本试图接管 美国钢铁公司 被广泛视为一个易如反掌的提议 — 唯一的瓶颈是赢得工会的支持，进而获得政治影响力。森向麦考尔保证，日本钢铁将承诺向这家标志性美国公司投资超过10亿美元，同时承诺不会停工，最重要的是对其工人承诺不会立即裁员。

在伸出橄榄枝后，森面对着八分钟的沉默，工会在勉强的麦考尔甚至做出回应之前阅读了条款。根据知情人士的说法，谈判 在不到一个小时内破裂。

美国总统乔·拜登本周将在华盛顿会见日本首相岸田文雄。摄影师：吉姆·洛·斯卡尔佐/EPA/彭博社自那次命运般的三月会议以来，麦卡尔和工会继续抨击这项交易涉及劳工问题担忧，即使同时为更多谈判留有余地。

工会在接管战中通常影响不大。但随着尼泊尔钢铁收购美国钢铁的出价陷入选举年的风暴，乔·拜登总统和唐纳德·特朗普在工会反对之后都公开反对这笔交易，他们争夺蓝领选民的支持。这场动荡威胁着美国与其顶级盟友之一的关系，同时强调了如何赢得摇摆州选民的政治战略如何显著影响企业格局。

“现在对于像这样的标志性交易来说是非常艰难的时刻，因为各方面都充满政治因素，”曾在萨洛蒙兄弟公司等地担任行业分析师长达四十年的米歇尔·加兰特·阿普尔鲍姆说。

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来源：世界钢铁协会

这场政治动荡现在成为了拟定的峰会的背景，该峰会将在本周华盛顿举行，拜登总统和日本首相岸田文雄将出席 — 这次会晤旨在展示两国联盟的力量。尽管会议正值钢铁交易仍有前进之路的迹象浮现之际，但其他紧张局势也在酝酿。

拜登政府最近意外地对液化天然气出口设施实施了禁运，这一举动令正在与这些设施进行投资或采购燃料谈判的日本进口商感到惊讶。美国还对对东京至关重要的俄罗斯北极液化天然气项目实施了更严厉的制裁。

日本制铁公司在十二月宣布竞标后，政治抗议迅速而来。就在同一天，宾夕法尼亚州的民主党参议员约翰·费特曼在他布拉多克家中的屋顶上拍摄了一段视频，背景是一家美国钢铁厂。“他们把自己出卖给外国是绝对令人震惊的，”费特曼说。其他人也表达了类似的担忧，包括该州的另一位参议员鲍勃·凯西和拜登的首席经济助手莱尔·布雷纳德。然后在三月，拜登呼吁实现国内所有权。

“我告诉我们的钢铁工人我支持他们，我是认真的，”拜登在一份声明中说，就在森井和麦考尔之间的会议失败一周后。美国钢铁股价当天跌至去年十二月中旬以来的最低点，就在制铁公司宣布其出价之前。该股票的交易价格比每股55美元的出价低约25%。

一幅壁画挂在布拉多克埃德加·汤姆森钢铁厂旁边的街道上的建筑物上。摄影师：贾斯汀·梅里曼/彭博社这次收购现在正在进行秘密的国家审查，这种审查通常是针对涉及俄罗斯等对抗性国家的业务，而不是像日本这样几十年来一直是美国关键盟友的国家。美国外国投资委员会的审查结果也有可能在法庭上争议。

“我认为他们应该阻止原始交易，正如匹兹堡地区的民主党国会议员克里斯·德卢齐奥在一次采访中所说：“无论如何，我想律师们都会在这两个方向上发表意见。”

尽管如此，很明显拜登的动机并不是针对日本 — 这一切都是为了赢得宾夕法尼亚等地的人心。

圣彼得和保罗拜占庭天主教堂中倒映出的埃德加·汤姆森钢铁厂。摄影师：贾斯汀·梅里曼/彭博社特朗普在2016年赢得宾夕法尼亚州，而出生于该州的拜登在2020年赢得了该州。现在在2024年的再次较量即将到来之际，两位候选人都在争取同样的工人。特朗普表示他将“绝对”阻止这项钢铁交易。拜登呼吁美国钢铁应该是美国人所有，但迄今为止并没有明确承诺要阻止这笔交易。

即便如此，根据与了解讨论情况的十几人的采访，拜登迄今对这项交易的强硬立场并不被认为是其死亡之钟，尼泊尔钢铁的交易最终可能会达成，原因包括每种替代方案都存在问题和权衡，以及拜登有何种权力可能会引发诉讼。许多人预计在11月的美国总统选举之前不会做出决定。

“日本制铁和美国钢铁之间的合作反映了日本和美国之间密切的联盟关系。我们相信我们的合作将保护并发展美国钢铁，”这两家公司在一份联合的电子邮件声明中表示。“这项交易将保护就业岗位，加强美国供应链，并增强美国经济的竞争力，同时在抵御来自中国的威胁方面增强韧性。美国钢铁的总部将继续设在匹兹堡，其产品——得益于日本制铁的重大资本投资和技术共享——将继续在美国开采、熔炼和生产。”

要了解为什么美国钢铁的未来对2024年的选举如此重要，您只需与位于匹兹堡东南约10英里处的圣彼得和保罗拜占庭天主教堂的教区居民交谈。该教堂成立于1896年，与安德鲁·卡内基的第一座工厂同时代。在一些晴朗的日子里，不到10分钟步行路程的美国钢铁巨大设施，即埃德加·汤姆森工厂，会在教堂上投下一片阴影。

Mary Beth Joscak摄影师：Justin Merriman/Bloomberg钢铁已经融入像布拉多克这样的城镇的基因。匹兹堡的职业橄榄球队以这个行业命名（钢人队），即使美国钢铁早已失去了作为全国最大金属生产商的主导地位，它仍然是美国的工业标志。

“这是我们镇的历史，是我们家族的历史，也是这个国家移民史的一部分。每一个来到这个国家的移民群体都在工厂里工作，”68岁的玛丽·贝丝·乔斯卡说道，她是一名教堂教友，有几位家人曾在钢铁厂工作。

尽管这个行业充满浪漫，但由于来自中国、俄罗斯甚至日本竞争对手的激烈竞争，这个行业经历了几十年的衰落。甚至在2015年，美国钢铁公司的亏损超过10亿美元，让投资者担心该公司可能走向破产之路。

“我们经历了一些艰难时期，”28年工会成员、美国钢铁公司的电气技术员兼当地工会申诉主席罗布·哈钦森说。

部分归功于广泛实施的关税措施以促进美国工业发展，特朗普政府时期的制造业就业人数增长到2008年以来的最高水平，但仍远低于1979年的峰值。与疫情相关的关闭措施抹去了任何进展，导致2020年4月制造业员工人数降至1941年以来的最低水平。

尽管蓝领工人在2020年仍然坚定支持特朗普，但足够多的人在2020年将他们的支持转移到了拜登身上，使这位政治家获得了胜利。现在，2024年的再次对决即将到来，两位候选人都在竭尽全力争取这一关键的选民群体。

美国钢铁工人工会在匹兹堡的历史悠久的市中心办公大楼。摄影师：Justin Merriman/Bloomberg钢铁交易引发的政治抗议在宾夕法尼亚州之外较为平静。密歇根州参议员加里·彼得斯并未反对日本製铁的交易，并表示任何未来的发展必须保护“美国的就业机会、企业和供应链”，并尊重工会合同。

至于拜登，他帮助推动了疫情后的经济复苏，使美国钢铁公司在2021年发布了全年调整后的利润，达到了55.9亿美元——这是与不到十年前的巨额亏损形成了鲜明对比。这一反弹使美国钢铁工人工会成员获得了超过20%的加薪、4000美元的奖金以及养老金和401k缴纳额的增加。

“从疫情中走出来后，公司似乎是长时间以来首次表现得非常出色，没有太多的财务担忧，也没有太多人担心失业，”Hutchison在匹兹堡市中心的美国钢铁工人工会历史悠久的办公楼接受采访时说。“然后突然之间，我们在工厂内部开始收到这样的消息，他们在谈论出售公司。”

美国钢铁公司的旗舰宾夕法尼亚州工厂，卡内基在19世纪70年代建造了他的第一座工厂。摄影师：Justin Merriman/Bloomberg工人们担心的不仅仅是失去工作，还有一些作为工会成员所拥有的一些保护措施，比如退休福利。

美国钢铁公司的工人中只有大约一半是美国钢铁工人联合会的成员。部分原因是许多工人并非钢铁工人，而是从事典型的办公室工作。钢铁工人之间的分歧在于那些在使用传统高炉生产从铁矿石中提炼钢铁的工厂工作的人，这些工厂通常是有工会的，以及越来越多的在使用更现代、更少污染的熔化金属废料的工厂工作的人 —— 这种所谓的未加入工会的小型厂。

2020年底，美国钢铁宣布全面收购一家最先进的非工会小型厂，并计划投入额外30亿美元将该设施的产能翻倍。这家工厂名为Big River Steel，位于阿肯色州的奥斯西奥拉，瞬间成为公司的明珠。这次收购巩固了首席执行官大卫·布里特的声誉，许多行业人士认为这一转变拯救了公司。但为了支付这笔款项，布里特取消了一项13亿美元的计划，用于升级由卡内基在19世纪70年代建造的旗舰宾夕法尼亚工厂。

这一举动是美国钢铁工人联合会视为公司反工会趋势的第一步。

2018年7月26日，美国总统唐纳德·特朗普在格兰特城工厂。摄影师：丹尼尔·阿克尔/彭博社近年来，美国钢铁关闭了伊利诺伊州的格兰特城工厂和密歇根州的大湖工厂，这些都是有工会的工厂。公司并未表明有任何意愿重新启动这些工厂。2022年，当时的美国钢铁工人联合会主席汤姆·康威（已故）在接受彭博社采访时直言不讳地说：“显然前往阿肯色也是一种避开工会的策略。他们不会前往印第安纳州的盖瑞地区，或者重返底特律，也不会前往有工会存在的东北或中西部各州。”

Nippon Steel原本向美国钢铁公司提出的报价，在美国公司进行战略审查以出售全部或部分业务期间，是以92亿美元购买阿肯色州工厂和一些铁矿石采矿业务。这一点并没有被USW 1557地方工会主席唐·弗尔科忽视，他在采访中穿着一个印有工会标志的T恤，而哈钦森也参与其中。

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来源：世界钢铁协会

弗尔科和哈钦森与拜登一样表示，他们希望美国钢铁公司是美国人所有的，但他们也迅速指出，他们更关心的是就业。这种情绪也被其他工人、工会官员、当地居民以及一些政客所共鸣。

“我们认为，如果公司要出售，我们希望它被一家愿意投资于我们传统设施的公司收购，”像蒙谷这样的工会店铺，弗尔科说。“任何能让我们远离风险的事情——那将是好事。”

麦考尔称日本公司最新的示好举动为“毫无意义”。Nippon Steel在3月27日的一封信中做出了它所谓的对这个有影响力的工会的承诺。麦考尔称之为“又一系列空洞的承诺和模棱两可的措辞，使其能够规避对工人和退休人员的义务。”

麦考尔和USW也继续公开支持总部位于美国的克利夫兰悬崖公司，该公司也曾试图收购美国钢铁公司。

克利夫兰悬崖公司首席执行官劳伦索·冈卡尔维斯，其在8月对美国钢铁公司的最初公开报价实际上首次引发了接管风波，现在他在暗示另一份出价。他表示他的公司是唯一得到USW支持的公司。

“他向我们做出了关于在这个国家的设施、炼钢作业和高炉作业的资本投资的实质性承诺，”麦考尔在最近接受彭博新闻采访时说。“这对我们很重要。”

在过去几个月与麦考尔的交谈中，当他谈到日本制铁和克利夫斯时，语气明显不同。

三月份，麦考尔在与森井和其他日本制铁官员开会时开门见山：“你们知道自己要收购美国钢铁时为什么不打电话给我们呢？”

日本制铁提出的140亿美元收购美国钢铁公司的要约现在陷入了选举年的困境 - 两位候选人都不支持这笔交易。摄影师：贾斯汀·梅里曼/彭博然而，麦考尔也意识到冈卡尔维斯有自己的股东要负责。

“首先，他是一家主要雇主的首席执行官，所以他代表雇主，”麦考尔说。“有时我们可以很容易地与他及其代表的立场保持一致，有时则不行。”

克利夫兰克利夫斯的女发言人未能置评。

分析师、官员和其他密切关注这笔交易的人士倾向于同意一件事：这笔交易并非必然失败，但其路径尚不明确。仍有几种选择：日本制铁成功收购美国钢铁，包括通过潜在的法律斗争；克利夫斯或其他实体代替其收购；一切崩溃，美国钢铁保持独立；或者被分割给不同的买家。所有这些选择都存在风险、复杂性和政治困扰。

冈卡尔维斯提出的另一份报价可能会以更低的价格出现，并且还会引起严重的反垄断担忧。

结合克利夫斯和美国钢铁将意味着合并后的公司将拥有100%的美国铁矿石储量和综合厂，并成为备受追捧的汽车钢的主要供应商 - 这一前景引起了拥有自身政治影响力的汽车行业的警告。美国钢铁及其顾问一再提出了关于向克利夫斯出售存在“重大”反垄断担忧的问题，称这将需要出售价值70亿美元的资产，远远超出克利夫斯提出的20亿美元。

“你可以从很多不同的角度来看待这笔交易，并找到不同的问题，”退休分析师阿普尔鲍姆在谈到整体美国钢铁局势时说。

比尔·米斯蒂克摄影师：贾斯汀·梅里曼/彭博社与此同时，日本新日铁的声明中并未透露任何撤退的迹象。投资者表示，考虑到如果交易失败，新日铁将支付5.65亿美元的违约金，公司更有可能向每位工会钢铁工人承诺5万美元的奖金以挽救谈判。

本周在接受彭博新闻采访时，甚至麦考尔本人也同意钢铁工人和退休人员的观点，即保留工会工作岗位、保持美国钢铁厂开放并确保特定投资对他来说最重要，而不管美国钢铁的买家是谁。

哈德逊研究所的分析师威廉·周表示，新日铁将继续专注于工会成员的倡导。尽管审查时间表仍不明确，拜登尚未正式终止这笔交易。“在那之前，我预计新日铁将继续推动这笔交易，因为他们对美国市场的信心以及其钢铁生产技术的质量，”周说。

现在看来清楚的是，似乎具有最大影响力的声音并不在董事会里。它们在布拉多克，等待拜登的说服。总统出生在宾夕法尼亚州斯克兰顿约270英里外的地方，并在几乎每次非脚本演讲中提到他童年时期的蓝领困境。

“我的祖父在19世纪90年代来到布拉多克，”该地区的第三代居民比尔·米斯蒂克说。“他在工厂工作，死在工厂里。几个叔叔在工厂工作过 - 其中一个失去了几根手指。”

“真正重要的部分是工会和工会工作以及工会力量，这样中产阶级才能真正负担得起生活并拥有养老金，”他说。