FTC请求国会授予其审理自己的消费者保护案件的权力 - 彭博社

美国联邦贸易委员会正要求国会修改法律，以便处理自己的隐私和其他消费者保护案件，目前这些案件必须转交给司法部处理。

周三向国会提交的一份报告显示，司法部在处理儿童在线隐私和其他结算案件时进展缓慢，该机构声称。该机构表示：“现行要求FTC将民事罚款案件转交给司法部并没有给消费者或市场带来任何好处。”

FTC自己进行反垄断和消费者保护案件的诉讼，旨在阻止公司据称的非法行为。但是，当该机构要求对公司违反和解协议的行为进行罚款时，法律要求将此事转交给司法部。对于FTC根据联邦儿童在线隐私、Covid-19欺诈、在线垃圾邮件和骚扰电话相关法律调查的案件也是如此。

司法部可以在决定是否起诉FTC转交的案件时，收取最多3%的民事罚款。

民主党委员丽贝卡·凯利·斯劳特在附带FTC报告的声明中表示，将案件转交给司法部的流程“严重有问题”。

根据知情人士透露，这两个机构在处理最近涉及亚马逊公司、Meta平台公司和一些较小公司的案件时发生冲突。这些知情人士表示，司法部的检察官与调查这些案件的FTC工作人员之间沟通很差或根本没有，他们未经通知修改了该机构的投诉内容，甚至在宣布结算的新闻稿中删除了FTC的信息。

FTC在主席Lina Khan的领导下采取了比以往政府更为激进的态度，提起了至少十二起案件，导致在截至9月30日的财政年度中，罚款总额超过3.32亿美元。其中包括来自亚马逊的2500万美元，来自微软公司的2000万美元，以及来自《堡垒之夜》开发商Epic Games Inc.的2.75亿美元，因违反儿童在线隐私法。

该机构还一直在调查字节跳动旗下的TikTok，因未能遵守2019年关于儿童隐私的和解协议而被指责 — 这是FTC需要转交司法部提起诉讼的案件。

这一请求可能无法说服立法者，他们尚未恢复FTC寻求对因非法计划受害的消费者进行赔偿的能力，这是在2021年最高法院的一项裁决之后。此外，由共和党主导的众议院小组还在对汗进行各种调查。

FTC的Slaughter表示，她将推动该机构在将案件转交给司法部时公开，以提供更大的透明度和问责制，以便公布这些诉讼的结果。她说，FTC的委员和工作人员今天在案件需要转交时感到“深深的沮丧”。

Slaughter提到了FTC与Facebook（现更名为Meta）之间备受争议的2019年和解协议，公司同意支付50亿美元解决之前违反早前同意书的指控。她反对了这项和解协议，称在她的异议中，FTC应该提起诉讼，并暗示她的同事们出于对司法部可能接受较轻和解的恐惧而屈服。

“我不认为委员会应该因为担心我们的姐妹机构会采取我们认为不符合公共利益的行动而投票支持一个不充分的和解协议，”她说。“即使我们的首选行动可能会被司法部的错误行动打断，我们也应该努力做正确的事情。”

从FTC提出引荐之日起，司法部消费者保护部有45天时间决定是否愿意进行诉讼或将案件退回给FTC。据知情人士称，司法部总是选择自己提起诉讼，因为该机构可以保留罚款的一小部分。这些资金用于帮助支付司法部的民事诉讼费用。

国会此前曾提出关切，关于司法部如何使用从存入其所谓的三分之一基金的民事罚款案件中收集的资金。

虽然法律规定司法部有45天时间做出决定，但据知情人士称，检察官经常要求延期 - 有时不止一次 - 这使得所谓的伤害继续存在，并延迟了对消费者的潜在救济。

伊利诺伊州众议员简·沙科夫斯基是监督FTC的众议院能源和商务小组的首席民主党人，她已经提出了立法，允许FTC在没有司法部的情况下进行民事罚款案件的诉讼。