Sunak抵制设定选举日期的呼吁，面临领导威胁 - 彭博社

英国首相里什·苏纳克正抵制设定英国大选日期的呼吁，民意调查显示反对党工党有望赶走他的保守党。摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社里什·苏纳克正抵制盟友的建议，不设定英国大选日期，他们称这将帮助他避免下个月保守党叛乱分子发起的威胁领导挑战。

保守党部长和顾问担心，如果保守党在5月2日的地方和市长选举中表现糟糕，而工党在民意调查中领先保守党约20个百分点，那么首相将面临一场有组织的罢免行动。一些人私下认为，最好的方式是提前设定全国投票日期，以防范预期的后果。

这一理论最早是由前财政大臣乔治·奥斯本公开提出的，他认为，公布日期将使英国政治坚定地进入竞选模式，并在保守党人心中强化这样一个观念，即再次更换领导人——苏纳克是自2019年上次选举以来的第三位首相——将引发更多混乱，很可能进一步疏远选民。

奥斯本在他的政治货币播客上上个月表示，制定时间表将“阻止任何领导人竞选”，并让苏纳克“重新掌控局势”。

然而，苏纳克最亲近的顾问们迄今为止还不愿接受这些建议。一位盟友表示，他不会提前宣布日期，因为突袭的元素是对付反对派的关键优势。

大选必须在一月底前举行，苏纳克表示他的“工作假设”是在2024年下半年举行。他的顾问们一直在考虑十月、十一月或十二月是最有可能的选项。财政大臣杰里米·亨特建议可能会在十月举行。

12月12日，这将恰好是自上一次保守党选举胜利以来的五周年，据知情人士称，这个日期一直在传言中。这将给经济更多的恢复时间，也让英格兰银行有时间降息。避免与美国总统选举发生冲突，以及对英国竞选产生不可预测的影响。

这也将使苏纳克度过任职两年的里程碑，不像在十月中旬举行的选举，那将使他未能达到这个里程碑。熟悉他思维方式的人表示，苏纳克一直倾向于进行长期规划。

唐宁街笼罩着宿命论，人们预计保守党只剩下几个月的执政时间，这一点可以从苏纳克不得不发表强烈否认他与黑石集团的史蒂夫·施瓦茨曼讨论可能的选举后角色的需要中看出。两位高级保守党人告诉彭博社，两人正在考虑共同开展可能的人工智能项目。

苏纳克的发言人戴夫·帕雷斯周一告诉记者，有关苏纳克正在谈判管理一个人工智能基金的说法“不属实”。黑石集团伦敦办公室称，施瓦茨曼与苏纳克讨论角色的说法“明确不实”，并补充说，公司领导人中没有人与政府官员进行过“这种讨论”。

尽管如此，这对夫妇关系良好。施瓦茨曼（Schwarzman）在11月份的英国全球投资峰会上与苏纳克（Sunak）一起参加了一个小组讨论，他在那里宣扬企业迅速采用人工智能的重要性。苏纳克还出席了二月份在梅菲尔区举行的黑石集团新大楼的奠基仪式。

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威斯敏斯特的普遍看法是，许多托利党人正在为选举后的职业转变做准备，大多数人预计选举将在今年晚些时候举行。

然而，有关立即在六月或七月举行提前选举的猜测也一直存在。苏纳克身边的官员不再排除几周前他们私下排除的可能性。

其中一个原因是一些助手认为，如果苏纳克的地位岌岌可危，看起来他无法坚持到秋天，那么他领导党派参加选举的最佳机会就是在六月或七月举行提前选举。

这可能包括对移民采取更强硬立场，甚至承诺退出欧洲人权公约，以争取右翼保守党叛军，并试图阻止前保守党选民流向由脱欧活动家奈杰尔·法拉奇创建的民粹主义改革英国党。

但存在潜在缺陷。其中一个是在那种情况下提前举行选举，在5月2日表现不佳之后，会向选民传达苏纳克是被迫这样做的信息。保守党部长和官员表示，基尔·斯塔默的工党将利用这一点，将苏纳克的弱点置于他们的竞选活动的核心位置。

如果苏纳克等到面临即将挑战时才提前举行夏季选举，那么很可能他的党会介入阻止他这样做。无论他们对苏纳克的看法如何，很少有保守党议员希望在最新的YouGov民调显示工党领先26个百分点，并有望取得压倒性胜利的时候举行提前选举。

这些数字支持了保守党叛军要求换届的呼声。要求提出对苏纳克的不信任信函至少需要53封，保守党叛军声称已经提交了25封，另外10封准备在5月2日之后提交。

所有这些似乎都支持奥斯本和其他人的观点，即苏纳克应该确定一个日期，并挑战叛军们支持他的竞选。

但苏纳克的团队持相反观点，认为叛军们罢免首相的机会渺茫，没有必要在选举时间上透露底牌。即使在5月2日出现糟糕的地方选举结果，根本问题仍然没有改变：太多的保守党议员认为在选举前这么近的时候换领袖是适得其反的。

与其谈论选举，唐宁街坚持己见。 苏纳克的团队正在准备一系列活动，旨在突出英国下周经济前景的改善。

他仍然很可能在每一个活动中被问及投票事宜。