私立学校的奢华是对税务调查人员的邀请 - 彭博社

Matthew Brooker

伊顿。

摄影师：法新社/法新社Patrick Pouyanne，TotalEnergies首席执行官。

摄影师：帕斯卡尔·罗西诺尔/法新社/盖蒂图片社

对于英国的私立学校及其客户来说，这是焦虑的时刻。这个支持数十万个工作岗位并为经济贡献超过160亿英镑（200亿美元）的行业，如果目前看来可能性很大的是，反对党工党赢得下一次选举并继续实施对学费征收20%增值税的计划，将面临数十年来最大的动荡。学校领导者已经警告称普遍关闭; 本月的一项调查显示，超过四分之一的家长将被迫将他们的孩子转移到公立学校。

彭博观点你好，纽约？法国石油公司首席执行官看到了巴黎气候之路美国目前对中国人工智能没有太多可担心的拯救加沙人质比杀死哈马斯领导人更重要日元是货币交易员的最好朋友和最坏敌人末日情景值得进一步研究。这种规模的大规模外流有多大可能性？不太可能。几十年的数据表明，对私立教育的需求是高度不弹性的。私立学校一直将学费提高超过通货膨胀率，但学生人数在学生人口中保持相对稳定，约为6%至7%。根据总部位于伦敦的智囊团英国财政研究所的研究，独立学校和国立学校每名学生支出之间的资金差距自2010年以来已经翻了一番多。英国财政研究所估计，在工党计划实施时，私立学校部门的规模将以更为温和的3%至7%的幅度收缩。

这是一个情感激动的话题。除了那些非常富裕的人之外，付费市场中充斥着愿意在预算上紧绷神经并舍弃奢侈品以给子女提供教育优势的中产阶级父母。学校将能够抵消其投入购买上的增值税，使净效应更像是成本提升了15%。如果全额转嫁，这将意味着年均学费16000英镑（例如伊顿公学和温彻斯特公学，总理里希·苏纳克的母校，每年为寄宿生收费约50000英镑）将增加近2500英镑，这可能会改变生活。针对这一受压迫群体的报纸和网站充斥着应对策略——比如重新抵押房屋——并哀叹这种不公正。苏纳克将工党的计划称为“阶级战争”。

在言辞激烈的背后，双方都有可观的论点。 私立学校通过教育那些本来会就读公立学校的孩子来节省国家的资金；教育可以说不仅仅是一种消费品，更是一种投资，社会往往不对其征税；工党的政策将带来的资金微乎其微，如果足够多的孩子转到公立学校，甚至可能一分钱也不会增加。 另一方面，考虑到公平和社会正义的因素（包括执政的保守党成员，包括前教育大臣迈克尔·戈夫在内，过去曾接受这些因素）。 独立财政研究所估计，对私立学校学费征收增值税将带来13亿至15亿英镑的收入 —— 与2024-25年英格兰小学和中学的预算607亿英镑相比微不足道，但足以雇佣6500名额外的教师。 私立学校可能做了好事，但他们是否应该因此获得税收优惠，尤其是当与资源匮乏的公立教育系统之间的差距变得如此之大时？

资金去向

过去15年，公立学校和私立学校之间的资金差距已经翻了一番多

来源：国家统计局/独立学校委员会

注：显示的日期为学年结束日期。

在反对这一变化的游说中，支持付费教育部门的倡导者们严重强调这将对挣扎的家长和规模较小的学校产生不成比例的影响。 “这将最严重地打击那些最无力承担的学校和家长，” 独立学校委员会首席执行官朱莉·罗宾逊在上周由独立财政研究所和特许税务学会主办的一场小组讨论中表示，描述这一政策为“退步的”。

然而，正是在这一点上，该行业的案例最为薄弱。抗议困难与学校提高收费的速度不协调。根据伦敦政府研究所高级研究员、Ark Schools的高级顾问Sam Freedman的说法，1991年至2016年间，私立学校的学费上涨了553%，而消费者价格指数上涨了201%，平均收入增长了217%。Ark Schools是由对冲基金融资人保罗·马歇尔和伊恩·韦斯创立的慈善机构，在英国经营着39所学校。

这些钱都去哪了？独立学校预算的三分之二到四分之三被员工成本占据，较小的班级规模是家长购买的固有元素。这仍然为非必要的额外开支留下了很多余地。参观伦敦北部的私立学校或查阅它们的招生简章，你会看到连绵的田野、二级历史建筑、游泳池和先进的信息技术部门。这与可能只有一个混凝土操场的国立小学形成了鲜明对比。

对于为什么私立教育变得如此昂贵，没有令人信服的解释，除了学校收取市场能承受的费用。看着周围的奢华环境，很难相信学校不得不转嫁所有或大部分增值税成本的说法。与此同时，对于那些可能面临倒闭风险的较不富裕的机构，为什么不能设立豁免条款也没有明显的理由。

几十年来，私立学校一直在教导英国人，付费家长是易受攻击的对象。如果渴望收入的政客们现在已经吸取了这个教训，他们也不应感到太惊讶。

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