DeepMind首席执行官瞄准超过1000亿美元的AI药物发现业务，利用AlphaFold - 彭博社

马尼什·蒂瓦里

摄影师：迪拉杰·辛格/彭博社谷歌DeepMind发布了AlphaFold的新版本，这是一种预测蛋白质结构的里程碑工具，使人工智能软件在生物研究中取得突破的道路上前进，谷歌的人工智能负责人表示，这项业务的价值可能超过1000亿美元。

这套人工智能系统有潜力彻底改变医学，并为DeepMind的衍生公司Isomorphic Labs创造“巨大的商业价值”，两家子公司的首席执行官德米斯·哈萨比斯在接受彭博电视采访时表示。“我希望与Isomorphic一起做到这两点：建立一个数百亿美元的企业——我认为它有这个潜力——同时对社会和人类极为有益。”Isomorphic Labs是Alphabet Inc.三年前创建的一个单位，旨在将DeepMind的人工智能商业化用于药物发现。DeepMind首次发布AlphaFold于2018年，在解码蛋白质形状方面取得了进展，这一科学问题常常被比作绘制人类基因组。现在，AlphaFold进入了第三个版本，可以建模一系列分子结构，包括DNA和RNA，并预测它们之间的相互作用。

“要真正理解生物学，你需要考虑不同生物分子之间的相互作用，”哈萨比斯说。“而这正是AlphaFold 3迈出的重要一步。”

哈萨比斯将此次更新描述为“药物发现的关键”，因为它对设计和测试新药物（包括疫苗）所用的化合物类型提供了重要见解。“我预计，也许在接下来的几年里，首批人工智能设计的药物将进入临床，”哈萨比斯补充道。

谷歌DeepMind首席执行官预计在“未来几年”内会有AI设计的药物

医学中的AI是一个热门领域。人们相信软件算法可以以大幅降低的成本和比现在所需的几十年更快的速度发现和帮助开发新药。这种热潮吸引了制药公司、风险投资家和像英伟达这样的科技巨头进入一个估计价值500亿美元的市场。投资者在过去十年中已向“AI优先”的生物科技公司投入了超过180亿美元。

但即使有更多的资金和计算进步，致力于该技术的公司仍未能展示出重大的临床成功。一些专注于AI药物发现的生物科技公司，如BenevolentAI和Exscientia Plc，在公开市场上面临困境。

在1月，Isomorphic Labs 宣布其首个两个商业合作伙伴，礼来公司和诺华——该科技公司表示，如果在一系列绩效里程碑上取得成功，这些联盟“可能价值近30亿美元”。

字母表公司曾尝试将其医疗创新转化为新的商业机会，拥有如Verily这样的单位，这是一个用于管理医疗数据的“精准健康”平台。但到目前为止，这些平台的商业成功有限。

德米斯·哈萨比斯在伦敦的谷歌DeepMind总部，5月7日。摄影师：何塞·萨门托·马托斯/彭博社哈萨比斯之前表示谷歌将花费超过1000亿美元来开发其人工智能武器库。“生成性人工智能模型的好处，比如药物发现，从长远来看将远远超过这些成本，”他在本周的采访中说道。DeepMind负责谷歌在人工智能研究方面的一些重大进展。自去年与谷歌其他人工智能部门合并以来，DeepMind现在领导公司在Gemini上的努力，这是其与OpenAI竞争的基础人工智能模型。

为了创建AlphaFold 3，哈萨比斯表示他的研究人员“从头开始”重建了该程序，使用了考虑到先前版本缺陷的方法，比如训练数据的不足。新版本依赖于一种在生成性人工智能中使用的人工智能技术，称为扩散模型，使计算机能够将文本转化为超现实的图像。在*《自然》*期刊的论文中，DeepMind研究人员写道，他们的模型以比现有计算机模型更高的准确性预测某些分子相互作用——蛋白质与核酸和抗体与抗原。“这个新模型更具普遍性，”哈萨比斯说。“而且它更强大。”

谷歌DeepMind首席执行官表示，人工智能在长期内被低估

随着更新，DeepMind正在推出AlphaFold服务器，这是一种让外部人员访问该程序大部分功能的工具。哈萨比斯表示，迄今为止已有数百万研究人员使用了AlphaFold，尽管他们“必须有一点技术背景”才能有效部署该程序。“服务器更简单，”他说。“如果你是生物学家，你根本不需要理解模型或技术。”

DeepMind将向科学家提供该工具用于“非商业用途”。尽管哈萨比斯补充说，Isomorphic Lab的制药合作伙伴将能够访问服务器和其他更高级的工具。

亚马逊公司的印度负责人将离职，“以追求公司外的机会，”这家电子商务巨头表示。

马尼什·蒂瓦里将在十月离职，一位发言人在一份未提及继任者的电子邮件声明中表示。阿米特·阿加瓦尔曾领导亚马逊在印度的初步拓展，现在负责公司的新兴经济体计划，“将与亚马逊团队保持密切合作，”这家总部位于西雅图的公司在周二表示。