德克萨斯州的法官购物已达到完美 - 彭博社

马修·卡茨玛里克法官在2017年华盛顿参议院司法委员会的确认听证会上。

来源：参议院司法委员会

在德克萨斯州阿马里洛的联邦法院四个街区外，一栋高层建筑21楼的接待员代表多个客户接听电话，其中一个是选择自由医生联盟。

该组织表示它有91名成员。但在阿马里洛，重要的是它声称其中六名成员在德克萨斯州北区执业。正是这一点，以及它声称在那个虚拟办公室的基础，使该组织能够在美国地区法官马修·卡茨玛里克面前提起诉讼，寻求有关新冠疫苗报告副作用的信息。

他曾在LGBTQ权利、移民和堕胎药物米非司酮的分发问题上对拜登政府作出不利裁决——而且他是阿马里洛唯一处理民事案件的联邦法官。

卡茨玛里克不仅否认了司法部关于该诉讼不当提交给他的主张，他还命令政府向医生团体提供数千条报告疫苗效果的文本记录。

“当政府的生产完成后，该组织将解散，”该联盟的律师克里斯托弗·维斯特说。

这是18起诉讼中的一起，显示出保守派团体如何战术性地确保他们对拜登政府政策的法律挑战能够在卡茨玛里克、马克·皮特曼或里德·奥康纳面前进行审理，这些都是共和党任命的法官，他们共同处理沃斯堡90%的民事案件。

彭博法律验证并补充了关于左倾监督机构Accountable.US可能进行法官购物的研究。

这些法官购物策略包括声称在沃斯堡或阿马里洛有地址，招募居住或工作在这些司法区的原告，以及与德克萨斯州合作进行诉讼。

例如，该组织在Covid疫苗案件中的一位董事会成员，一位名叫理查德·巴特利特的医生，在法庭文件中表示他在阿马里洛工作，但在州医疗执照记录中列出了距离300多英里的西德克萨斯城市奥德萨。巴特利特在2019年 短暂竞选国会，曾是 当地媒体的 报道 在疫情初期支持一种未经验证的Covid-19治疗方法。2021年，他 reportedly issued了一份因翻找医院垃圾而被发出的刑事侵入警告。他没有通过他的律师回应提出的问题。

每个联邦地区法院为分配案件设定自己的规则，许多法院在法官池中随机分配案件。但在德克萨斯州北部地区的美国地区法院，这并不总是如此。在广阔的州的农村地区，小型或单一法官的分庭更为常见，因为那里没有足够的案件来证明需要更多法官都分配到同一个法院。

尽管如此，这仍然无法解释为什么位于沃斯堡的法院——距离位于达拉斯市中心的联邦法院仅30多英里，该法院有八名在职法官——在很大程度上只在两名法官之间分配其民事案件。该地区共有11名在职法官和五名高级法官，分布在七个分庭中。

位于德克萨斯州沃斯堡的埃尔登·B·马洪美国法院。摄影师：杰奎琳·汤姆森/彭博法律联邦司法政策制定机构已敦促法院采取行动反对法官购物。但该无法执行的指导尚未被德克萨斯州北部地区法院采纳，最近一位联邦上诉法官为该地区辩护，并在一场有许多法院成员参加的会议上批评了提议的保护措施。

“这是一个保守团体越来越频繁使用的常用策略，我认为我们在过去几个月和几年中看到的影响变得越来越真实，”负责Accountable.US的执行董事托尼·卡克说。

德克萨斯州北区首席法官大卫·戈德比拒绝发表评论。奥康纳、皮特曼和卡茨玛里克没有回应评论请求。

“完全夸大”

美国优先法律基金会的副总裁兼总法律顾问基因·汉密尔顿表示，这个由前总统唐纳德·特朗普的助手组成的团体在德克萨斯州法院提出了许多挑战，他称围绕法官购物的噪音“完全夸大”。

“人们已经意识到，我想可以这么说，在另一方，有些法官在这个国家是公正的，不偏不倚，并且不怕根据法律和面前的事实作出决定。他们不喜欢这样，”他说。

当然，论坛购物并不新鲜。共和党人指责民主党人使用这一战术，因为他们在华盛顿特区的自由倾向法院或第九巡回上诉法院反复挑战特朗普政府的政策，而在特朗普任期开始时，民主党任命的法官占主导地位。

德克萨斯大学奥斯汀分校的法律教授史蒂夫·弗拉德克表示，区别在于德克萨斯州的法院规则允许保守团体有效选择他们的法官，而不仅仅是一个可能在政治上倾向某一方向的法院。

而且这一战术在审查下并没有消退：德克萨斯州上周在阿马里洛仅提起了两起新诉讼。

“我认为这种行为比以前更具针对性。法官购物的能力意味着你可以更加精确，”弗拉德克说。

前往德克萨斯州

律师涌向德克萨斯州的一个例子是一个保守的威斯康星州团体，试图提升其全国形象。该团体成立于2011年，当时威斯康星州在共和党州长斯科特·沃克的任期内成为全国保守派的孵化器，威斯康星法律与自由研究所表示，它是“为了响应枪声而成立——进入战斗以保护威斯康星人的自由。”

该团体的大多数联邦法院诉讼都在其本州进行。领导该团体法律平等项目的丹·伦宁顿表示，该研究所自2021年乔·拜登总统上任以来开始在州外提起诉讼。他估计，目前该项目80%的案件都在威斯康星州以外。

在2023年，该团体支持了在德克萨斯州北区的三起诉讼，均在阿马里洛和沃斯堡地区。

在阿马里洛，威斯康星州的律师挑战了酒精、烟草、火器和爆炸物局关于手枪使用稳定支架的规定。三名主要原告之一是达伦·布里托，他是美国海军陆战队退伍军人、枪械教练以及关于第二修正案问题的作家，来自阿马里洛。增加布里托使该研究所获得了进入卡茨玛里克法庭所需的管辖权。

在2023年3月的一个 帖子中，标题为“‘准备好’！如何起诉ATF，”布里托表示，他在20多年前与WILL的外部事务主任一起服役于一个军事反毒品联合特遣队。

“在ATF注册其关于稳定支架的新规则的不到两周前，我们在电话中交谈。我的前队友问我是否愿意在我的立场上付诸行动——现在我们就在这里，”Britto写道。

Britto拒绝评论，称Bloomberg Law联系WILL。Lennington表示他无法谈论Britto如何加入诉讼，引用了律师-客户特权。

“如果律师有选择在两个不同地方提起诉讼的选项，并且如果律师相信他的客户会从某位法官那里获得公正的对待，并认为另一位法官会不那么公正，我认为该律师有义务做出判断，决定在哪里使用规则提起诉讼，”Lennington说。

Kacsmaryk对ATF颁发了禁令。一个月前，O’Connor在沃斯堡对同一规则在由WILL律师提起的另一诉讼中也颁发了禁令。

在那里，他们代表了总部位于科罗拉多州的全国枪支权利协会和一个名为德克萨斯州枪支权利公司的团体。

州记录显示，德克萨斯州枪支权利公司在诉讼提起前近四个月在沃斯堡以外的一个县注册。一个相关团体，德克萨斯州枪支权利有限责任公司，仍然有一个位于奥斯丁的地址，该地址位于德克萨斯州西区美国地方法院内。奥斯丁法院目前只有一位活跃的全职地区法官，他是奥巴马任命的，曾对德克萨斯州的政策作出过裁决。

德克萨斯州枪支权利的主席Chris McNutt在Lennington发送的电子邮件回复中表示，该团体最近与全国枪支权利协会分裂，这就是为什么在此之前没有参与诉讼。他表示，奥斯丁地址是由NAGR建立的，并由他的团体保留以处理捐款。Lennington否认该案件是法官购物的实例。

ATF的挑战目前正在美国第五巡回上诉法院待审。

少数族裔基金

在2022年7月，WILL在佛罗里达州中区起诉拜登政府的基础设施法案中的一项条款，该条款将10%的地面交通项目拨给女性或少数族裔拥有的小企业。

法官凯瑟琳·米泽尔（Kathryn Mizelle），一位随机选择的特朗普任命法官，在2023年3月驳回了这起诉讼，认为原告克里斯蒂安·布鲁克纳（Christian Bruckner）的伤害是推测性的。但在该裁决作出前的11天，布鲁克纳和WILL又提起了另一宗诉讼，挑战另一笔联邦资金——这次是在沃斯堡。

在这起新诉讼中，由特朗普任命的皮特曼（Pittman）主持，三位企业主挑战了来自少数族裔商业发展局的基于种族的援助。其中一位来自威斯康星州，第二位是布鲁克纳，第三位是首席原告：杰弗里·努齐亚德（Jeffrey Nuziard），一位塔兰特县居民和德克萨斯州性健康中心的拥有者。努齐亚德拒绝了采访请求。

布鲁克纳表示，他联系WILL是因为他希望确保像他这样的残疾人能够获得联邦资金。“这些诉讼并不是为了剥夺任何人的权益，”他说。

今年3月25日，皮特曼对该机构下达了永久禁令，禁止其“进一步实施”其“违宪的法定推定”。

在意见书中，皮特曼承认威斯康星州的原告缺乏提起诉讼的资格，但裁定支持努齐亚德和布鲁克纳，阻止该机构在确定援助资格时使用申请人的种族或民族。“虽然该机构的工作可能有助于缓解少数族裔商业企业面临的机会差距，但两错不成一对，”法官写道。“而MBDA的种族推定就是一个错误。”

在五月，皮特曼向威斯康星州研究所授予了超过360,000美元的律师费和费用。

特朗普集团

由前特朗普白宫助手斯蒂芬·米勒领导的美国优先法律基金会，支持了大约十几起在德克萨斯州北区的诉讼，大多数挑战拜登的政策。除了一个，其他的都在沃斯堡或阿马里洛提起。

三起诉讼挑战基于性别或种族的联邦资金偏好，被原告撤回。在一起案件中，该组织在奥康纳法官授予针对餐厅救助基金使用偏好的临时限制令后的一天做出了这一决定。在另一起案件中，原告同意在法律被废除后撤回对非白人农民援助的挑战。

AFL的律师还参与了另外两起投诉，并从奥康纳法官那里获得了胜利。在一起案件中，法官发现《平价医疗法案》关于预防护理的条款是违宪的，该裁决目前正在第五巡回法院审理。

在另一案件中，奥康纳部分裁定平等就业机会委员会未能为基于性取向或性别认同歧视的雇主提供宗教便利，这一裁定在新奥尔良的上诉法院得到了大部分确认。

AFL的总法律顾问汉密尔顿和前特朗普政府官员，否认他的团队在诉讼中存在“法官购物”的情况。“你接受客户时就是这样，在哪里找到他们，”他说。“我们有很多客户住在德克萨斯州北区，因此我们很高兴为他们提供法律服务，因为那是他们的居住地。”

自2021年以来，他还被列为德克萨斯州至少六起诉讼的顾问，他表示这些工作是免费的。德克萨斯州检察长办公室没有回应评论请求。

德克萨斯州阿马里洛的J. Marvin Jones联邦大楼和Mary Lou Robinson美国法院。摄影师：Jacqueline Thomsen/Bloomberg Law其中一起是在阿马里洛提起的多州诉讼，挑战了一项允许无证移民申请将其未成年子女带入美国的计划。该案由当时的首席法官Barbara Lynn转移至达拉斯分区。她指出与阿马里洛缺乏联系，并且她的法庭上已有类似案件。根据Bloomberg Law的审查，德克萨斯州在北区提起的其他案件没有转移到其他法院。

另一个与特朗普相关的组织，美国优先政策研究所，在2021年的税务表格上将其总部列为弗吉尼亚州阿灵顿，但到2022年表示其总部位于沃斯堡。这使得它能够在附近的法院提起至少三起寻求公共记录的诉讼，包括请求获取拜登政府官员与社交媒体公司之间关于与Covid大流行和2020年选举相关的虚假信息的联系。德克萨斯州的州记录显示该组织于2020年在此注册，但列出了华盛顿的邮寄地址，签署该组织提起的投诉的律师也列出了该地址。

马尔克·洛特（Marc Lotter），AFPI的发言人表示，该组织自成立以来一直在德克萨斯州注册，同时在华盛顿和弗吉尼亚州设有办事处。“还应注意的是，尽管多起案件已被提起并解决，但政府从未挑战过案件的管辖地，”洛特说。

接下来会发生什么

联邦法院的政策制定机构——司法会议在三月份通过了非约束性指导，旨在防止法官选择战术。它敦促将涉及州和国家政策的案件在该法院的法官之间随机分配。

但这些指导是非约束性的。一个联邦司法规则委员会正在考虑是否起草一项具有约束力的规则，但正在权衡是否有这个权力。

法官詹姆斯·霍（James Ho）在四月份于德克萨斯州北区举行的法官和律师会议上发言，重申了他之前批评司法会议指导的演讲。

“这不是关于选择法庭。这是关于羞辱法庭，”他说。“这是在羞辱那些不扭曲裁决以满足他们要求的法官，同时奖励那些这样做的法官。”

来自两个政治立场的律师一致认为：诉讼方试图将诉讼提交给能够给他们带来最佳结果的法官和法院并没有错，只要他们遵循规则。

“所以这真的取决于法院，”纽约大学法学院布伦南司法中心的高级顾问詹妮弗·阿赫恩（Jennifer Ahearn）说，她曾主张反对法官选择战术的规则。“问题是，这何时越过界限，变成明显不公平的事情？”

要联系此故事的记者：德克萨斯州阿马里洛的杰奎琳·汤姆森，邮箱 [email protected]；

要联系负责此故事的编辑：伯尼·科恩，邮箱 [email protected]；塞斯·斯特恩，邮箱 [email protected]

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