工党的最低工资计划成为英国央行和商界的关注焦点 - 彭博社

Irina Anghel

2024-07-09

基尔·斯塔默摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社好事多磨。

摄影师：VCG/视觉中国集团英国的最低工资增加正威胁着通胀，并对员工福利产生意外后果，这让基尔·斯塔默提高工资的雄心与商业团体和英国央行的立场发生冲突。

商业团体已经抱怨四月份生效的最低工资（也称为国民生活工资）上涨了10%，给企业预算带来压力，限制了他们招聘的能力。斯塔默领导的工党政府在上周的压倒性选举胜利后上台，承诺重新调整工资的下限，以反映“真正的生活工资”。

财政大臣瑞秋·里夫斯在周一的首次重要讲话中表示，工党希望创造“一个更繁荣、有更多支付体面工资的好工作的国家”，并解决“生活成本危机的原因”，增加工薪家庭的收入。

但商业团体、就业专家和经济学家表示，不断增加最低工资的压力可能会引发通胀，挤压企业，并导致更多低收入工人无法利用旨在降低托儿和通勤成本的计划。

前保守党政府推动了最低工资门槛的大幅增加，希望让领取福利的人通过工作获得报酬。过去两年工资的快速增长与职位空缺的减少和失业率的增加相吻合，这表明高管可能在暂停招聘更多人。

来源：低工资委员会，预算责任办公室

注：4月份，最低工资标准从23岁以上降至21岁以上。CPI用于调整通货膨胀系列。OBR对2024-25年CPI的预测

英国央行正在密切关注工党在8月会议前提高工资的计划，届时将决定是否将借贷成本从16年来的高点降低。英国央行在6月会议上警告称，最低工资的增加“可能产生比预期更大的影响”对工资和整体经济的价格产生影响，因为这一政策对收入水平较高的工资也有影响。

决策者乔纳森·哈斯克尔在周一提出了这个问题，表示劳动力市场的紧张局势可能会使通胀在一段时间内保持在目标之上 — 而目前保持利率不变是合理的。

地区代理人和决策者小组“指出今年的工资协议约为5%”，哈斯克尔说。他说，这是“一个迹象，表明职位空缺和失业之间的匹配过程已经受到损害。因此，任何水平的失业都与更多的职位空缺以及更大的工资压力相关联。”

恐惧是薪酬压力可能重新点燃通货膨胀，并使官员更加犹豫降息。

“对英国央行的影响将是有限的，但如果工党提高最低工资标准，降息速度可能会放缓，”高盛经济学家在一份备忘录中表示，并补充说这一政策“可能是国内劳动成本较高公司面临的最大风险来源。”

来源：ONS

商业领袖警告称，最低工资标准的提高迫使他们削减招聘并提高价格。这也限制了他们提高其余员工薪酬的能力。

Currys Plc首席执行官Alex Baldock警告称，这一政策可能使雇佣更多工人变得成本过高。英国最大雇主团体CBI呼吁采取新的方式来提高生活水平。英国商会指出雇主所能承受的限度。

工党的承诺可能被解读为将最低工资标准提高到与通货膨胀相匹配或更雄心勃勃的水平以匹配真实的生活工资。这可能意味着有必要将最低工资提高到中位数工资的70% —— 目前为66%，根据Resolution Foundation。

许多员工也不开心。英国的员工可以放弃一些税前收入，换取额外的休假天数、骑车上班安排、托儿券或额外的养老金缴纳，只要他们的薪资牺牲不会使他们的收入低于国家最低工资标准。较低门槛的急剧增加导致了更多人以这个工资标准获得收入，从而使他们无法享受这些福利。

“低工资工人无法像他们收入更高的同事那样利用薪资牺牲福利，这是不公平的，”人力资源与发展特许学会的高级薪酬顾问查尔斯·科顿说。“一家公司的首席执行官可以使用薪资牺牲，但办公室清洁工或办公室保安却不能，因为他们的收入不够。”

工资增长的缺乏意味着一些国家卫生服务体系的员工，包括搬运工、医疗助理、清洁工和急救电话接线员，“不再能够使用多年来使用的支持计划，”工人团体Unison表示。

“他们现在将不得不在托儿费、季票和停车上花费更多，”Unison的卫生主管海尔加·派尔说。

来源：低薪委员会

雇主越来越难以按照法律要求的速度提高工资，导致更多的工作岗位被拖入最低工资范畴。根据低薪委员会的估计，由于最低工资标准的提高，最低工资工作数量预计将达到200万个，比2023年增加25%，约占总劳动力的7%。

“这是连续两年第二次超过10%的增长，对许多雇主来说是巨大的，”Blick Rothenberg的奖励服务合伙人斯图尔特·海兰德说。“现在我们正在影响那些两年前比最低工资高出20%的人，这是一个日益庞大的群体。”

英国汽车经销商Vertu Motors最近表示，这一政策导致支付工资接近或低于最低工资的员工比例翻了一番，几乎达到四分之一，称被拒绝参与薪酬牺牲计划是员工不满情绪上升的主要原因。就业专家还警告说，低端工人感觉不到他们为额外努力而得到奖励。

这个问题在零售和酒店业尤为严重，这两个行业的最低工资工人比例较高。这也在更广泛地给工资带来通货膨胀压力，这是英格兰银行正在密切关注的问题。

一种替代方案是为最低收入者提供有针对性的税收优惠，根据海兰德的说法。与此相反的是，工党选择坚持保守党的隐性税收政策，自2021年以来未调整所得税等级，而是将其保持不变，这意味着每年都会有更少的工人落入最低税率档次。

“我们需要让社会中最贫困的人口有更多的钱，但许多雇主心中都存在疑问，这是否是正确的做法，”海兰德说。“这意味着某人必须在某个地方为此买单，我们知道这只会导致价格上涨。”

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