TikTok在华盛顿全力以赴，其在美国的生存岌岌可危-彭博社

一群TikTok创作者和倡导者在三月份在美国国会大厦外举着标语。

摄影师：Graeme Sloan/Bloomberg中国所有的社交媒体平台TikTok正在用美国民主的标志工具——律师、说客和金钱——与潜在的美国禁令作斗争。

TikTok已经派遣华盛顿的权力经纪人和每小时1500美元的律师来抵制一项新法律，该法律禁止该应用程序，除非其总部位于北京的母公司，字节跳动有限公司，进行剥离。通过480万美元的广告活动，在国会全力以赴，并依靠美国宪法，TikTok正在进行一场多方面的生存之战。

“他们全力以赴，”共和党律师乔尔·泰耶说，他帮助推动了这项立法，认为该公司的数据收集和与中国政府的联系使其成为国家安全威胁。“对他们来说，这是生命的终结。这是一个非常精心策划的行动。”

TikTok的命运在一定程度上取决于美国法院，因为它起诉以推翻总统乔·拜登签署的法律，迫使字节跳动在1月19日之前出售该应用程序，否则将被禁止在美国运营。政府将在9月的口头辩论前于周五做出回应，该公司准备将案件提交至最高法院。

拥有超过1.7亿月度美国用户，TikTok面临着巨大的风险。禁令将使字节跳动被排除在全球最具利润性的广告市场之外，并立即提升像Meta Platforms Inc.的Reels或YouTube的Shorts等竞争对手。

在法庭文件中，TikTok称该法律“与宪法对言论自由和个人自由的承诺根本不符。” 它还坚称中国政府无法访问美国用户的数据，并表示国会没有证实其对国家安全威胁的指控。

“我们仍然相信法律站在我们这一边，法院将推翻这项违宪禁令，” TikTok发言人Alex Haurek说。

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在华盛顿之外，这家视频分享平台正在进行一场关于公众舆论的平行战斗。

自2023年以来，TikTok已经花费超过480万美元用于推广关于该应用如何改善用户生活的故事，根据广告分析公司AdImpact的数据。它还在资助一场针对美国的诉讼，该诉讼是由戴维斯·赖特·特雷曼律师事务所发起的，该律所曾为包括Meta和亚马逊在内的大型科技公司辩护。

八位TikTok创作者——包括得克萨斯州的一个牧场主、一名大学橄榄球教练和一位马里兰州的书籍爱好者，他推广黑人作者——作为原告出庭，主张禁令将侵犯他们的第一修正案权利。

“我绝对负担不起这个费用，”原告之一、护肤品品牌联合创始人之一Paul Tran说。“他们正在帮助我们抗争这个。”

最高法院专家

TikTok在四月份的强制出售或禁令法通过之前就为自己的辩护奠定了基础。2020年，时任总统唐纳德·特朗普签署了一项禁止该应用程序出于国家安全考虑的行政命令，但在拜登领导下的一系列法庭挑战中被撤销。

早在2020年，TikTok就由一些来自白手套律师事务所Covington & Burling的律师代表，自那时起，该平台还增加了来自芝加哥律师事务所Mayer Brown的律师。

预料到最高法院的审查，TikTok聘请了Mayer Brown的Andrew Pincus，他曾是美国总检察长助理，曾在最高法院辩论30起案件，并代表过其他大型科技公司，包括Alphabet Inc.的Google和Spotify Technology SA。

这些创作者还得到了最高法院的重量级帮助，包括O’Melveny的Jeffrey Fisher，他在美国最高法院辩论了四十多起案件，以及曾在埃琳娜·卡根大法官手下做过书记员的Joshua Revesz。

2024年4月24日，总统乔·拜登在白宫对记者发表讲话，签署了一项价值950亿美元的外国援助法案，其中包含一项要求TikTok的中国所有者出售股权或面临该热门应用程序禁令的条款。摄影师：Ron Sachs/CNP/Bloomberg“在这种情况下，创作者拥有明显且重要的第一修正案权利，我们很自豪能够代表他们挑战政府的违宪禁令，”来自戴维斯·赖特·特雷曼律师事务所的律师Ambika Kumar说，他是创作者的首席律师。

具有最高法院专业知识的律师通常每小时收费数百至数千美元。根据法庭记录，2020年，Fisher每小时收费1555美元，用于反对最高法院否决的路易斯安那反堕胎法案。

根据Empirical SCOTUS博客的创作者Adam Feldman的说法，这些律师的雇佣可能会让TikTok在最高法院获得优势。Feldman说，Pincus和Fisher了解大法官们以及如何构建自己的论点。

“互动的方式可能会更多地是对话而不是对抗性的，”Feldman说。

Bloomberg Intelligence分析师现在认为 TikTok在法庭上获胜的机会为60%，这一数字比起诉案最初提起时的30%有所提高。如果司法部提供了美国情报官员在闭门会议中向国会提出的国家安全威胁证据，情况可能会发生变化。

游说狂潮

TikTok在该法律签署前的几个月花费了数百万美元，而在法庭案件进行时，其游说人员继续在国会山全力以赴。字节跳动在2024年上半年的游说费用接近600万美元，而在2023年上半年为350万美元。

TikTok表示，最新季度支出增加的部分原因是员工的股票解禁，这被视为薪资增加。但该公司还通过新员工的雇佣和针对潜在禁令的强有力信息传递扩大了其存在。

TikTok的47名外部游说者中有几位前议员，包括纽约民主党人乔·克劳利（Joe Crowley），他在任职近20年后被亚历桑德里亚·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）击败；加利福尼亚共和党人杰夫·丹纳姆（Jeff Denham）；以及伊利诺伊州共和党人罗德尼·戴维斯（Rodney Davis）。

唐纳德·特朗普（Donald Trump）现在反对禁止TikTok，这与他担任总统时的立场相反，他表示认为这款应用对于与Meta的Facebook等其他社交媒体平台竞争是必要的。摄影师：特拉维斯·多夫/彭博社一位熟悉TikTok游说工作的国会助手表示，戴维斯、克劳利、丹纳姆和前共和党参议院多数党领袖特伦特·洛特（Trent Lott）在国会中的长期关系至关重要。

TikTok还组建了一个由15名内部游说者组成的团队，其中包括之前专注于监管大型科技公司的亚历克斯·哈曼（Alex Harman）和曾是eBay Inc.游说者兼前俄亥俄州共和党参议员罗伯·波特曼（Rob Portman）助手的伊丽莎白·奥布林格（Elizabeth Oblinger）。

该公司的代表们抨击议员通过了一项违宪法案，并辩称禁止TikTok只会使Meta受益，两名要求匿名的国会助手透露，几名TikTok游说者表达了对法律将被推翻的信心，将其描述为国会的立法失败。

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“对于共和党人来说，他们真的在努力将自己定位为Instagram和Meta的替代品，” Thayer说。

这一论点与特朗普对TikTok的态度一致，以及他批评Meta首席执行官马克·扎克伯格在Facebook决定在2021年1月6日美国国会暴动后将特朗普踢出平台的行为。

在最近的Bloomberg Businessweek采访中，共和党总统候选人改变了之前支持禁令的立场，表示“我支持TikTok，因为你需要竞争。如果没有TikTok，你只有Facebook和Instagram —— 那就是扎克伯格。”

TikTok回应称，Meta策划了一场反TikTok的运动，援引了《华盛顿邮报》早前的报道。Meta拒绝置评。

前华特迪士尼公司高管Zenia Mucha加入TikTok担任首席品牌和传播官。摄影师：Charles Eshelman/FilmMagic/Getty Images作为在华盛顿的活动的一部分，TikTok还组建了一支由前华特迪士尼公司高管Zenia Mucha领导的一组强硬的传播人员。TikTok和字节跳动的几位发言人之前曾在大型科技公司工作，比如Jodi Seth，她曾在Meta和亚马逊任职。

五星级住宿

TikTok还寻求其内容创作者的帮助，他们拍摄了广告并在今年春天访问了美国首都以陈述自己的立场。今年8月，该公司还计划派遣其中一些人前往肯塔基州参加全国州议会议员大会，讲述他们的故事。

“我们为我们的创作者社区中有这么多成员能抽出时间从他们的个人生活、家庭和小企业中抽出时间来解释宪法不允许的TikTok禁令将如何影响他们感到自豪，”Haurek说。

来自德克萨斯州的一名教师Trevor Boffone说，他参与了在三月份众议院投票之前在华盛顿拍摄的广告。广告以一个牧场主在美国国会大厦举着写着“TikTok让我的生活变得更好”的牌子开场。那位牧场主，也被称为“牛肉小伙”，是这起诉讼案的主要原告之一。

根据他和其他几位参与者的说法，Boffone是50多位内容创作者、配偶和TikTok员工中的一员，他们与议员和工作人员会面。公司资助了这次旅行，聘请了总部位于洛杉矶的Innovate Marketing Group协助物流工作，其中包括入住五星级的Salamander酒店，以及在米其林星级厨师Johnny Spero的Bar Spero和Jose Andres的华尔道夫酒店的Bazaar享用两顿晚餐。

Innovate Marketing Group的首席执行官Amanda Ma拒绝置评。TikTok鼓励创作者通过公司的公共关系人员发送媒体请求，并禁止他们保留或分享在聚会开始时分发的信息包。

最终，创作者们的努力未能成功。在他们访问结束时，众议院以352票对65票的投票通过了该法案，一个月后，这项剥离或禁令的条款被纳入了拜登在四月底签署的必须通过的对外援助立法中。

一些议员批评了TikTok的努力。

“大型科技公司，包括TikTok，以及它们的一大批高级律师和游说者继续将利润置于人民之上 - 为了自身利益而对抗能够保护用户的有意义的改革，”康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔在一份声明中说道。“现在是我们保护消费者、竞争和隐私，彻底消除特殊利益影响的时候了，”他说。

Boffone和其他创作者驳斥了TikTok利用他们谋取自身利益的批评。

“我喜欢TikTok，”他说。“它是我生活的重要组成部分。它是我生计的重要来源。”