委内瑞拉选举：选民对民主承诺进行考验 - 彭博社

埃德蒙多·冈萨雷斯和玛丽亚·科里娜·马查多在7月25日的闭幕竞选集会上。 马查多被禁止参加竞选后，冈萨雷斯成为了她的代理人。摄影师：加比·奥拉/彭博社评估美联储政策对经济的影响有助于指导官员们寻求控制通胀而不破坏就业市场。

摄影师：科尔·伯斯顿/彭博社十多年来，委内瑞拉人首次对获得民主机会感到乐观。

周日早些时候，选民开始在全国各地的投票站排队，选择总统尼古拉斯·马杜罗和一位甚至不在选票上的候选人之间。

前议员玛丽亚·科里娜·马查多——被马杜罗政府禁止寻求公职——因呼吁取消政府对经济的控制、私有化石油行业以及团聚被委内瑞拉人口外流撕裂的家庭而声名鹊起。 这导致了一个自上世纪90年代后期雨果·查韦斯以来在该国未曾见过的强大公民运动，查韦斯是马杜罗的导师和偶像，他在90年代后期推翻了政治建制。

马查多已经支持并与她的代理人候选人、74岁的前外交官埃德蒙多·冈萨雷斯一起竞选，他将与61岁的马杜罗对垒。

所有人的目光都将集中在选举的透明度和公平性上，特别是在美国重新实施昂贵制裁之后，美国称这是对自由选举协议的违反。来自违规行为的小型观察团，以及数百名本地观察员，以及大约3万名志愿见证人的网络，可能在减轻潜在篡改风险方面发挥关键作用。委内瑞拉取消了一个更强大的欧盟团体观察选举的邀请。

很难想象马杜罗会放弃权力，尤其是考虑到迄今为止对反对党的镇压以及选举舞弊的历史。他面临的最大挑战之一将是证明选举足够公平，以赢得他人民和世界其他地区对他的合法性认可。如果冈萨雷斯获胜，最大的挑战将是在一个充斥查维斯塔忠实支持者的政府中策划和平过渡。

但是，无论谁在未来六年的任期内领导委内瑞拉，都必须应对经济复苏，确保石油制裁解除，这是该国的主要出口和主要收入来源，并协商1580亿美元的债务重组。

马杜罗可能通过操纵选举机构、恐吓和压制选民来取得胜利。政府控制着国家选举委员会的5名主任中的3名，其中最重要的是其主席埃尔维斯·阿莫罗索 — 最著名的是取消了56岁的马查多的公职资格。

尼古拉斯·马杜罗在7月25日玻利瓦尔大道的闭幕竞选集会上。马杜罗的胜利将在执政11年后巩固第三个总统任期。摄影师：Andrea Hernandez Briceno/Bloomberg

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这就是为什么选民投票率将至关重要，根据大西洋理事会的高级研究员杰夫·拉姆齐。阿德里安·阿什特拉丁美洲中心。

“选票的雪崩”将使政府“无法”篡改，他说。马杜罗的政府可以利用低投票率来获利。他们可以利用“赞助网络和一般的恐吓氛围来阻止反对派的投票。”

根据选举管理机构的数据，委内瑞拉有2800万公民，其中超过2100万人有投票资格。预计投票率将类似于2012年和2013年总统选举的投票率，当时弃权率约为20%。

对于冈萨雷斯来说，委内瑞拉海外居民是一个关键的选民群体，但大部分人将无法参与投票，只有约450万注册选民能够参与。只有在与马杜罗政府有外交关系的国家才能进行邮寄投票，并且需要成功更新选民登记资料。在美国或加拿大等地的人可以飞回国内投票，但大多数人负担不起。

与最近的其他选举不同，马杜罗的面孔出现在首都的海报和广告牌上。有些是色彩鲜艳的总统波普艺术肖像。在其他情况下，学生、老年人和土著人的照片出现在一个信息上面，上面写着：“对我们人民的信任，马杜罗为总统。”

冈萨雷斯的广告很少，部分原因是担心因为印刷或张贴广告而受到报复。根据非营利组织Foro Penal的数据，今年已有100多人以任何方式支持马查多和冈萨雷斯的人被捕。

马查多和冈萨雷斯在周四的封闭竞选中。压迫性的策略只会激起马查多支持者的热情。摄影师：加比·奥拉/彭博社预计投票中心将在当地时间下午6点左右关闭，或者直到没有更多人排队投票为止。马杜罗重申，选举管理机构预计将在晚上10点公布初步结果。

如果政府成功搞垮一场假选举，军队的忠诚将是镇压随之而来的任何抗议或危机的关键。马杜罗已经将经济的大部分利润丰厚的部门交给了军方，在国家石油生产商PDVSA的关键职位安插了士兵，并授权国防官员监督矿业和港口。

卡拉卡斯居民维罗尼卡要求不透露她的姓氏，因为担心政府会针对她，她说她正在囤积必需品，以备在选举后紧张局势升级时待在家里。

“委内瑞拉正在发生的焦虑并不容易，”这位22岁的市场营销学生说。“我正在购买金枪鱼罐头、鸡蛋、不容易过期的产品，甚至蜡烛，以防选举后发生停电。”

7月25日，官方竞选季节结束，马杜罗支持者聚集在市中心的玻利瓦尔大道，那里萨尔萨乐队高声演奏，小贩四处兜售小吃和饮料，营造出节日氛围。这正是查韦斯在2012年10月向一群人讲话的地方，当时他在那里结束了他在随后一年因癌症去世前的最后一次总统竞选。

马杜罗的支持者在周四在玻利瓦尔大道举行的闭幕竞选集会上游行。马杜罗设法结束了恶性通货膨胀，并将价格上涨控制在几十年来未曾见过的水平。摄影师：Andrea Hernandez Briceno/Bloomberg人群中的许多人表示他们是政府工作人员，被从办公室接来，穿着马杜罗竞选T恤，甚至被提供食物。26岁的丽娜（Rina）是其中之一，她要求不透露自己的姓氏，因为担心政府的打压，她说他们被迫参加集会，但并不支持马杜罗的连任。

其他人对总统表示热情。“自从查韦斯去世以来，他一直在忍受困难，”65岁的政府回收项目工作人员阿波利纳尔·埃斯皮诺萨（Apolinar Espinoza）说。“无论是好是坏，他一直在那里，尽其所能地帮助人们。”

将近四英里之外，马查多（Machado）和冈萨雷斯（González）的支持者聚集在市中心以东的繁华社区拉斯梅塞德斯（Las Mercedes）的人行道上，竭力想看到反对派二人组。随着他们的车队接近，人们开始尖叫，并举起手机向家人和朋友展示他们正在视频通话中。

20岁的护理学生玛丽安娜·泰尔斯（Mariana Tales）举着一张手工制作的海报，上面写着“自由之旅”，类似于泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的时代之旅。她说她将七旬老人冈萨雷斯视为流行歌手的知音，并希望他的政策能让她在国外生活的家人回家。

“我只是希望我的亲戚，尤其是我爸爸，能回来，”她说。“我想要经济独立。我想要家里有正常的电力供应。”

自美联储将利率提高到20多年来的最高水平以来的一年里，中央银行成功地减缓了过热的美国经济。但更高的借贷成本也带来了一些意想不到的影响。

高收入家庭正在从繁荣的股市和不断上涨的房价中受益。公司正在快速借贷，而消费者继续消费。