科索沃人庆祝加入欧洲免签申根区|路透社

一名航空公司工作人员在科索沃公民首次无需签证前往申根区旅行时，在普里什蒂纳机场附近向一名乘客赠送一个带有“#无签证”标志的手提袋，摄于2024年1月1日，科索沃普里什蒂纳。路透社/Laura Hasani

2024年1月1日 普里什蒂纳（路透社）- 在欧洲开放边境的申根区免除签证后，数百名科索沃人周一涌向普里什蒂纳机场前往欧盟国家。

科索沃是西巴尔干地区唯一一个其公民前往欧盟仍需签证的国家，而欧盟许多成员国都是申根区成员。

“现在我感觉自由得像只小鸟，可以在整个欧洲旅行，”与儿子一同前往维也纳进行两天访问的哈比卜·斯帕伊胡说。

他是50名通过政府支付的国家彩票获胜者之一，他们将进行这次旅行以庆祝免签证的进程。

科索沃总理阿尔宾·库尔蒂在机场迎接旅客。

“我们已经等待了太久，这是一种长期的不公正待遇，但最终我们成功了，”库尔蒂说。

申根区允许超过4亿人在成员国之间自由旅行，无需经过边境管制。

来自欧盟成员国的严格要求和国内纠纷已经延迟了这一进程多年。

2018年，欧盟表示所有要求都已满足，但法国和荷兰拖延了决定，担心会引发新一波移民潮。

科索沃于2008年从塞尔维亚宣布独立，但由于塞尔维亚、俄罗斯和中国的反对，它仍在努力成为联合国成员国。

超过110个国家承认其国家地位，但180万公民只能免签前往不到20个国家。

科索沃仍然是欧洲最贫困的国家之一，许多人将免签视为找工作的机会。

一名建筑工人在等待登机牌时说：“我要去德国待几天，看看有没有工作，然后再回来申请工作签证。”他拒绝透露姓名。

政府要求人们不要滥用申根规定，规定人们可以作为游客在180天内停留90天，但不能工作。