美国国防部长表示他对秘密住院负责|路透社

美国国防部长劳埃德·奥斯汀三世参加了2023年12月19日在巴林马纳马的NAVCENT总部举行的虚拟红海安全峰会。查德·麦克尼利/国防部公共事务办公室/路透社/文件照片

华盛顿，1月6日(路透社) - 美国国防部长劳埃德·奥斯汀在周六的一份声明中表示，他对围绕一项尚未具体说明的医疗状况的持续住院保密负有“全部责任”。

奥斯汀今年70岁，据五角大楼称，他于元旦被送往沃尔特·里德国家军事医学中心，原因是“最近进行的择期医疗程序引发的并发症”，这一事实五角大楼保密了五天。

奥斯汀在美国军方的指挥链中位于总统乔·拜登之下，他的职责要求他随时待命，以应对任何国家安全危机。

目前尚不清楚他的职责被多大程度地委派给了他的副手凯瑟琳·希克斯，或者奥斯汀在其缺席期间是否参与了任何重要决策。

五角大楼尚未详细说明奥斯汀正在接受治疗的原因，他在过去一周是否失去意识，或者何时可能出院。

“我意识到我本可以做得更好，确保公众得到适当的通知。我承诺会做得更好，”奥斯汀在一份书面声明中表示。

“但这很重要：这是我的医疗程序，我对披露的决定负全部责任。”

一位发言人在周六表示，奥斯汀在周五晚上恢复了全部职责，但仍然留在医院。

五角大楼新闻协会在周五晚上致信五角大楼官员，批评国防部的保密做法，称奥斯汀是一个公众人物，在这种情况下没有医疗隐私的要求。

该协会还指出，即使美国总统在必须因医疗程序委派职责时也会披露。

“在中东对美国军事人员的威胁日益增加的时候，美国在以色列和乌克兰战争中发挥着关键的国家安全作用，公众特别需要了解其最高国防领导人的健康状况和决策能力，这一点尤为重要，”它写道。

路透社记者菲尔·斯图尔特（Phil Stewart）是该协会董事会成员。

军事记者和编辑（MRE）是一个为报道美国军事的记者而设的非营利组织，他们表示仅在周五晚上发布信息的决定“延续了最糟糕的混淆和不透明的传统”。

“这违反了五角大楼自己信息原则的意图和精神，也未能满足无法履行职责的高级政府官员的公开披露标准，”MRE在一份声明中写道。