中国的人口老龄化威胁着转向新的经济增长模式 | 路透社

老年人在2024年1月16日在中国北京的公园里休息和聊天。路透社/王廷树 摄

香港，1月18日（路透社）- 中国的人口老龄化威胁到了未来十年内提振国内消费和遏制不断膨胀的债务的北京关键政策目标，对经济的长期增长前景构成了严峻挑战。

2023年创纪录的低出生率和一波COVID-19死亡导致了人口连续第二年下降，加剧了对中国人口下降的担忧。生活在世界第二大经济体的14亿人中的大批人口将退出劳动力市场，并且超过了他们生活中消费的黄金时期，加剧了政策制定者誓言要解决的结构性失衡问题。中国家庭消费在经济产出中的份额已经是全球最低在世界上，许多省级政府——负责养老金和老年护理——由于几十年来信贷推动的投资驱动增长，而陷入了深重的债务之中。几十年的信贷推动的投资驱动增长导致了中国的年龄结构变化，将减缓经济增长，“墨尔本维多利亚大学政策研究中心（CoPS）的高级研究员Xiujian Peng表示。在未来10年，约3亿名目前年龄在50至60岁之间的人——中国最大的人口群体，相当于几乎整个美国人口——将在养老金预算已经紧张的时候离开劳动力市场。退休年龄之一，男性为60岁，白领女性为55岁，工厂女工为50岁。今年将有创纪录的2800万人退休。国有企业的员工通常在年满法定退休年龄时被强制退休，而私营雇主很少延长工人的工作年限，而在一些西方国家，退休年龄更加灵活。失业的50岁的李珠琳来自西北部的陕西省，担心丈夫在2027年退休后，仅依靠他每月约5000至7000元（697至975美元）的养老金。

李一直在削减开支，并在互联网上搜寻理财建议，试图减轻对她唯一的女儿的“负担”。

“除了在她结婚后要支持自己的家庭外，她还要照顾四位年迈的人，”李说，其中包括丈夫的父母。“我无法想象那将会有多困难。”

中国社会传统上期望子女在父母年迈时在经济上支持他们，并经常是通过同住来照顾他们。

但与许多西方国家一样，快速的城市化使年轻人迁往大城市，远离父母，导致越来越多的老年人依靠自我照顾或政府支付。

据威斯康星大学麦迪逊分校人口学家易富贤估计，2020年每5名中国退休人员有5名工人支持，到2035年这一比例将下降到2.4名工人，到2050年将下降到1.6名工人。

“到那时，中国的养老金危机将发展成人道主义灾难，”易富贤说。

根据日本政府的数据，2022年日本的比例为2比1，预计到2070年将达到1.3比1。但在人口老龄化加速之前，日本已经是一个高收入经济体。

2034年、2050年和2100年的预期人口金字塔

老龄消费者

中国第二大消费群体约2.3亿人，年龄在30至49岁之间，正值消费的黄金时期，他们的职业发展足够可以负担购买房屋和汽车，父母也开始在子女教育上花费。

一旦这个群体进入50岁，他们的子女将完成学业并开始赚取自己的收入，意味着这个群体预计将在国内消费中参与度降低。

他们未来的替代者，目前正处于20多岁，是自20世纪50年代饥荒以来中国人口最少的一代，直接是中国1980年至2015年的独生子女政策的结果。

这对中国的房地产行业预示着不祥之兆，该行业在2021年泡沫破裂之前占据了中国经济产出的约四分之一，原因是开发商过度杠杆化和公寓供应过剩，供应过剩，与日本在20世纪90年代陷入停滞之前的困境相提并论。麦格理首席中国经济学家胡伟表示：“日本的经验表明，随着适龄劳动人口的比例下降，对住房的需求也会下降。”

创新困境

中国废除独生子女政策后出生人数有所增加，但恢复的速度远低于实施前的水平，而且也是短暂的。过去八年，包括2023年，每年出生的婴儿都在减少。

人口统计学家表示，任何经济体内的儿童数量与国内消费直接相关。

CoPS的彭表示，国内市场的萎缩将增加中国对出口的依赖。中国已经生产了全球约三分之一的消费品，转向制造业的信贷流向，以提升产业价值链，避免中等收入陷阱。但是，彭说，人口老龄化意味着他们缺乏创新动力，生产率提升速度更慢，而不是更快。

（1美元=7.1821人民币）