戴着面具和氮气罐，阿拉巴马州先驱执行方法 | 路透社

肯尼斯·尤金·史密斯，阿拉巴马州司法部/路透社提供的照片

1月24日（路透社）- 如果联邦法院批准，阿拉巴马州计划在周四率先使用自1982年引入致命注射以来的首种新的司法执行方法。

新的方法是使用惰性气体窒息：阿拉巴马州司法部的执行者将用商业制造的工业安全呼吸器面罩捆绑在囚犯的脸上，连接到一个装满压力纯氮的罐子，旨在剥夺他的氧气。

这一时刻受到密切关注，对使用死刑的其他州以及寻求终结这一做法的废除主义者以及制造面罩、氮气罐和新方法所需设备的公司都有影响。

“如果这次执行成功，那么我们将看到氮气窒息在全国范围内推广，”肯尼斯·史密斯的灵性顾问、牧师杰夫·胡德说，肯尼斯·史密斯因1988年谋杀伊丽莎白·塞内特而被定罪。史密斯定于周四晚在阿拉巴马州霍尔曼惩教设施成为首个接受这种被阿拉巴马州称为“氮气窒息”的方法的囚犯。

“如果不成功，肯尼将遭受可怕的痛苦，我也会面临风险，但这将阻止氮气窒息向其他司法管辖区的扩展，这让我们陷入了一个非常奇怪的两难境地，” 胡德说。俄克拉荷马州和密西西比州近年来也批准了类似的氮气窒息方案，但尚未实施。

阿拉巴马州在2022年首次尝试以注射致死的方式执行史密斯，但在数小时的失败努力后，放弃了将静脉注射针插入他的身体的尝试。

阿拉巴马州总检察长埃德蒙德·拉库尔告诉联邦法官上周，该州此后已经开发出了“人类已知的最无痛和最人道的执行方法”。史密斯的律师不同意，并寻求法院下令停止第二次执行尝试，计划于周四下午6点进行。他们表示，新的方法，特别是重新使用呼吸器面罩，如果面罩的密封不完善并且氧气渗入，很容易出错。

周三，他们在阿拉巴马州在前一天晚上告诉法院他们正在修改方案，将史密斯的最后一餐安排在上午10点之前，以应对他担心自己可能会呕吐到面罩并窒息的担忧后，向第11巡回上诉法院寻求新的紧急禁令。

承认风险

在过去15个月里，胡德一直是其他四名男子执行死刑时的牧师，都是使用镇静药物进行注射。这是他第一次不得不签署一份承认执行方法对执行室内其他人构成风险的表格。

正如豁免表格所指出的，氮气是一种无色、无味、无味的气体，约占正常呼吸空气的78%。如果氮气浓度增加，取代氧气，就会有失去知觉甚至死亡的风险。

美国兽医医学协会在其2020指南表示氮气可以用于安乐死猪，但不适用于其他哺乳动物，因为这可能导致痛苦或抽搐。氮气曾被安乐死运动提倡，并成功用于辅助自杀，但更常见的是使用罩在头部的充满氮气的罩。牧师Hood签署了确认表，但他要求阿拉巴马州保证附近会有氧气罐、医护人员和救护车。他表示自己没有收到任何回应。

监狱管理局没有回答问题。此前他们曾表示将在密闭室内安装氧气计，并称房间内氧气水平急剧下降的可能性为“极不可能事件”。

史密斯的律师还抱怨阿拉巴马州决定不按照口罩制造商手册中规定的测试来确保密封性。

总部位于纽约的倡导组织Worth Rises已经组织了一场致函南卡罗来纳州的安全设备制造商Allegro Industries的活动，要求该公司禁止其产品用于执行死刑。

“我们还没有准备好发表任何声明，” Allegro的加拿大母公司Walter Surface Technologies的发言人Stéphanie Boucher在被问及口罩时表示。