火星探测器数据证实火星上存在古代湖泊沉积物 | 路透社

NASA的毅力号火星探测车在2021年9月10日拍摄的“自拍”中看到了一个被称为“Rochette”的岩石。美国国家航空航天局/喷气推进实验室-加州理工学院/马尔斯空间科学系统/路透社/文件照片

洛杉矶，1月26日（路透社）- 美国国家航空航天局的探测车毅力号收集的数据证实了古代湖泊沉积物的存在，这些沉积物是水曾经填满火星上一个名为杰雷佐陨石坑的巨大盆地的。火星，这项研究于周五发表。由机器人探测车进行的地下雷达观测结果证实了之前的轨道成像和其他数据，这些数据使科学家们推测火星的部分地区曾经被水覆盖，并且可能曾经孕育过微生物。

这项研究由加州大学洛杉矶分校（UCLA）和奥斯陆大学的团队领导，发表在科学进展杂志上。这项研究基于车辆大小的六轮探测车进行的地下扫描，它从陨石坑底部前往毗邻的一片呈交错状的、类似沉积岩的地表，从轨道上看，这些地表特征类似于地球上的河流三角洲。

探测车的RIMFAX雷达仪器的声纳允许科学家窥视地下，以获得65英尺（20米）深的岩层的横截面视图，“几乎就像看路边的岩石剖面一样”，该论文的第一作者、UCLA行星科学家大卫·佩奇说。

这些层次提供了明显的证据，表明由水携带的土壤沉积物在杰雷佐陨石坑及其三角洲中沉积，就像地球上的湖泊一样。这些发现加强了之前长期暗示的观点——寒冷、干旱、无生命的火星曾经是温暖、湿润，也许是适合居住的。

科学家们期待着对杰雷佐沉积物的近距离检查——据信这些沉积物形成于大约30亿年前——这些样本将由毅力号采集，并将来运送到地球。

与此同时，最新的研究结果令人欣慰地证实，科学家们在行星上选择的地点是正确的。

毅力号在2021年2月降落的地点附近钻取的早期岩心样品的远程分析令研究人员感到惊讶，结果显示这些岩石具有火山性质，而不是预期的沉积岩。这两项研究并不矛盾。即使火山岩也显示出了经水作用改变的迹象，发表这些发现的科学家们在2022年8月推断沉积物沉积可能已经被侵蚀。

事实上，RIMFAX雷达读数报告显示，在识别出陨石坑西部边缘的沉积层之前和之后都发现了侵蚀的迹象，这表明那里存在复杂的地质历史，佩奇说。

“我们降落的地方有火山岩，”佩奇说。“真正的新闻是，现在我们已经开到三角洲，现在我们看到了这些湖泊沉积物的证据，这也是我们选择这个地点的主要原因之一。所以在这方面，这是一个令人高兴的故事。”