活跃投资者对埃克森美孚绕过美国监管机构的诉讼感到担忧 | 路透社

埃克森美孚（Exxon Mobil）标志和股票图表通过放大镜展示在这个插图中，摄于2022年9月4日。路透社/Dado Ruvic/Illustration/文件照片

1月29日（路透社）-利用股东决议向公司施压，要求其在环境和社会问题上采取行动的投资者表示，他们担心埃克森美孚（Exxon Mobil）绕过美国证券监管机构可能会削弱他们的影响力。在美国总统乔·拜登（Joe Biden）的任命下，证券交易委员会（SEC）已经让公司更难以通过向监管机构上诉来阻止这些决议移交给股东投票。

埃克森美孚绕过了证监会，本月早些时候对两名股东提起了诉讼，他们提出了一项决议，要求这家石油巨头制定新的目标，以减少其部分温室气体排放。埃克森美孚在诉讼中指控投资者滥用程序，提出决议以推进其减少化石燃料业务的议程，而不是增加股东价值。它表示，去年有90%的股东投票反对了类似的提案。

这家美国顶级石油生产商希望在3月19日前获得裁决，并于周四要求法官加快审理此案。其代理声明需要在4月11日前提交，以便及时参加5月份的年度股东大会。

“我们担心这一举动可能会对小投资者产生寒蝉效应，特别是那些没有资源与埃克森或其他公司在法庭上对抗的小投资者，”宗教投资者和其他社会意识资产管理者的首席执行官乔希·辛纳（Josh Zinner）表示。ICCR代表宗教投资者和其他具有社会意识的资产管理者。

大多数股东提案对公司并非具有法律约束力，即使大多数投资者投票支持它们。但公司通常会重视那些获得重大支持的提案，即使没有获得多数支持，以显示他们对投资者的关注。包括大型养老基金和资产管理者在内的机构投资者委员会执行董事艾米·博鲁斯（Amy Borrus）表示，这些提案在允许投资者向公司管理层、董事会和其他投资者表达他们的观点方面发挥着重要作用。

她补充说，如果埃克森成功，其他公司也可能会冒险诉诸法庭。各种公司和行业团体抱怨称，2021年SEC的政策变化使天平向他们倾斜。SEC使公司更难以主张某项提案应被阻止，因为它过分干预运营。这激励了激进的股东，提案数量因此激增。根据吉布森·邓恩律师事务所编制的数据，2023年代理季中共提交了889份提案，这是连续第三年增加，并且自2016年以来提交的提案数量最多。路透社图表

总的来说，越来越少的公司要求证监会废除股东决议。马克·乌耶达是五名投票决定规则变更的证监会委员之一，他表示，证监会目前的做法可能已经阻止一些公司寻求证监会的帮助。

“公司总是可以就股东提案上法庭，但在历史上他们认为证监会是一个公正的仲裁者。由于最近的政策变化，这种看法可能已经改变，”乌耶达在2022年成为证监会委员的共和党人在一封给路透社的电子邮件中说。他没有直接评论埃克森美孚的诉讼。

目前有两名共和党委员和三名民主党委员，乌耶达只是表达了自己的观点。证监会发言人拒绝置评。另一项待定的规则变更在证监会主席加里·根斯勒的领导下提出，可能会进一步降低决议的门槛。埃克森美孚发言人表示，证监会对规则的应用并不符合投资者的利益。

“我们只是希望已经制定的规则得到执行，以防止系统的滥用不断增加，”发言人说。他们补充说，公司的诉讼仅限于温室气体排放的具体决议，并且公司正在与其他股东提案的支持者进行接触。

德克萨斯州保守派法院

目前还不确定埃克森正在争议的决议是否会在投票中获得成功。

总部位于荷兰的环保活动组织Follow This是该决议的赞助者之一，在2023年，包括雪佛龙（Chevron）、道达尔能源（TotalEnergies）、壳牌（Shell）和英国石油（BP）在内的其他大型石油公司的类似决议只获得了10%至30%的支持。Follow This的创始人马克·范·巴尔指责埃克森“害怕其股东”。

在2010年至2014年间，一些公司成功地利用诉讼来废除股东决议。但这些诉讼成功是基于技术性的理由，比如决议的赞助者是否符合股权要求。

企业游说团体希望法院这一次能够更进一步。全国制造商协会已经单独要求新奥尔良的第五巡回上诉法院裁定证券交易委员会无权强制公司在选票上包含股东提案。第五巡回法院的保守派多数经常阻止拜登的政策，埃克森也在那里提起诉讼。