滥用阿片类药物诉讼中的双重索赔 - 华尔街日报
The Editorial Board
原告律师从来没有遇到过不会起诉的企业,现在律师们正在利用政府权力来追求私人利益。在他们最新的商业模式中,审判律师被州检察长聘请来协助起诉公共诉讼,然后利用这一点来谋取私人诉讼的利益。对于一家公司能够反击,我表示赞赏。
去年12月,药品福利管理公司OptumRx在俄亥俄州的联邦法院提出动议,要求取消Motley Rice的资格,后者是一家南卡罗来纳州的原告律师事务所,正在进行多区域阿片类药物诉讼中起诉该公司。Motley已经受到华盛顿特区、夏威夷和芝加哥的州检察长和城市检察官的聘用,处理政府的诉讼,但它继续代表相关诉讼中的私人客户。
这种双重收费在几乎任何行业都会违反职业操守的规定,但在侵权业务中却是一个公开的丑闻。在典型的安排中,审判律师被聘为特别助理检察长处理特定案件,这一身份在法律发现过程中具有优势。然后这些律师转身分享信息,以谋取私人诉讼的利益,他们可以从中赚取数百万美元的成功费。
在取消Motley Rice资格的动议中,OptumRx指出根据俄亥俄州的职业操守规则,律师被禁止明知地拥有“律师在担任公职或雇员时获得的关于某人的政府机密信息”,并且代表“私人客户,其利益与该人相冲突”。
在参与州阿片类药物诉讼的角色中,Motley发出传票要求Optum提供其所谓的“大量机密商业记录和证词”。面对政府的传票,该公司“提供了数千页的机密信息”,并将文件“直接发送给Motley Rice”。有了这些信息,Motley继续在阿片类药物问题上对Optum和其他药品福利管理公司进行私人诉讼。
Optum运动以及整合的阿片类药物诉讼案件,目前正由联邦法官Aaron Polster处理,他一直在推动各方达成和解。在最近的电话听证会上,据报道,法官Polster告诉OptumRx律师Brian Boone,他应该三思而后再对诉讼律师提出的回避动议进行申请,因为他认为这些律师是合作的。
“你的客户需要明白,如果他们提出这些动议,将很难保持那种专业合作的水平,这显然会对你的客户产生负面影响,” 法官Polster说道,据法律新闻网站Law360报道,该网站获得了听证会的成文记录。“我不需要详细解释。但如果他们不听你的话,你应该向他们解释我到底是什么意思。”
这一点非常明确。法官Polster正在劝阻Optum的律师不要提出一项对Motley Rice不利的动议。但如果公司无法质疑诉讼律师与州检察长的联盟,他们注定将不论法律责任如何,都要承担阿片类药物危机的费用。阿片类药物危机是一个有着诸多原因的悲剧,但利用政府权力来使诉讼律师获利并不是正义的胜利。
照片: andrew kelly/路透社