这些选民将决定2024年的选举 他们不喜欢他们所看到的- 华尔街日报
Ken Thomas in Saginaw, Mich., Catherine Lucey in Bethlehem, Pa., Eliza Collins in Manchester, N.H., and Paul Overberg in Washington
这三位选民居住在三个将在今年总统选举中发挥重要影响力的县。密歇根州的萨吉诺县、宾夕法尼亚州的诺瑟普顿县和新罕布什尔州的希尔斯伯勒县是美国仅有的25个在过去四次选举中都支持了总统获胜者的县之一，它们是在大部分地方坚定支持红色或蓝色的国家中罕见的党派灵活的飞地。它们是七个坐落在激烈争夺的摇摆州内的这样的县之一，这些州将决定今年谁将赢得白宫，这些地方的胜利者可能取决于几百张选票。
人口普查数据显示，这25个县的美国人的平均收入和教育水平都低于整个美国。他们年龄更大，更可能是白人，并且不成比例地居住在较小的城市和农村地区。相比整个美国，更大比例的人年龄在65岁以上，并领取退休收入。近一半的这些县的人口在最近几年里减少了。
大多数这些县拥有的共同点是它们大多脱离了美国主要的经济和文化中心。它们是一个老龄化的美国家园，居民担心国家的黄金时代已经过去，而不是在前方。这些选民希望有一位候选人能推动美国前进，但却看到了有缺陷的选择和几乎没有新鲜的想法。
在Saginaw、Northampton和Hillsborough县的数十名选民的采访反映出对美国发展轨迹的广泛失望，以及打破阻碍国家经济和社会问题进展的僵局的愿望。他们认为，为了赢得连任，拜登总统必须说服选民，如果再给他四年任期，他将控制价格并证明自己有足够的体力再任四年。而对于唐纳德·特朗普，这位前总统和领先的共和党候选人，他在这些地方取得胜利的道路在于展示他能够恢复疫情前美国享有的顺利运转的经济，同时控制住他冲动的个性。
来自宾夕法尼亚州伯利恒市的53岁绘图员蒂姆·史密斯（Tim Smith）没有注册任何政党，他说他在2020年支持了拜登，但觉得总统并没有为他做太多事情。
“我花了28美元买了一袋猫粮，”史密斯说。他表示他会考虑支持一个温和的共和党人而不是拜登，但是特朗普的“专制倾向让我担心。”如果最终只能在两位领先候选人之间做出选择，他可能会选择拜登。
当地的两党议员表示，候选人需要直接解决选民对经济问题的关注，包括高房价的问题。代表北安普顿县的共和党州众议员米卢·麦肯齐表示，她听到很多老年人的能源成本上涨了。“我认为很多人会根据自己的钱包来投票，”她说。
2024年的总统竞选很可能会让一位81岁的民主党现任总统（其历史上的工作批准率极低，一直受到人们对他年龄和领导能力的担忧）与一位77岁的共和党前总统（在2020年被选民拒绝，现在面临四起不同案件的91项刑事指控）对决。尽管拜登正在一个相对强劲的经济环境中竞选，失业率低，工资在过去一年开始超过物价，但民意调查显示，选民对他执政期间达到数十年来的最高水平的通货膨胀感到不满，并认为特朗普更有能力处理经济问题。
获胜的总统候选人还需要获得决定选举结果的关键人口群体的支持：黑人选民的热情支持有助于民主党的胜利，共和党已经在拉丁裔选民中取得了进展，而自罗伊诉韦德案以来一直支持堕胎权的民主党吸引了郊区妇女的支持。
在这些关键的县，许多选民描述他们对预期的总统候选人的支持更多地是对另一党的领先者的反对，而不是对候选人本身的支持。
这反映了更广泛的国家情绪。根据《华尔街日报》最近的一项民意调查，超过一半打算今年投票给拜登的美国人，即51%，认为他们的选择是对特朗普的反对，而只有21%认为他们的选择是对现任总统的支持。在计划支持特朗普的人中，32%认为这是对拜登的反对，而40%认为这是对共和党领先者的支持。此外，还将有一些独立和第三方候选人参加选举，尽管历史表明他们几乎没有成功的机会。
选民身上的经济困境在萨吉诺郡是明显的，该郡位于底特律西北约100英里处，曾经强大的汽车工业和制造业部门已经衰落，近几十年来该地区人口减少。在上个世纪之交，收入接近全国中位数。现在，大约每年收入57000美元的家庭收入，低于美国的中位数75000美元。
当巴拉克·奥巴马在2008年和2012年的选举中在密歇根州取得重大胜利时，萨吉诺郡的选举结果与他的获胜幅度相一致。但在2016年，该郡以约1%的优势支持特朗普，而不是希拉里·克林顿。四年后，该郡的投票率提高，拜登以303张选票的优势击败特朗普，超过10万张选票中的投票。与2016年相比，2020年多投了约1万张选票。
萨吉诺市有着庞大的黑人和工会工人社区，传统上选举民主党人，而城市外的更农村社区则支持共和党人。
这里的长期当选领导人和政治观察家表示，该郡的许多选民感到被华盛顿的不履行承诺、更加严峻的经济状况所背叛，并对克林顿在2016年称特朗普支持者为“可鄙之人”的言论感到反感。
“他们不喜欢胡说八道，”来自萨吉诺的前共和党州议员和郡委员肯·霍恩说。
这里和其他州的选票可能最终包括罗伯特·F·肯尼迪和康奈尔·韦斯特作为独立候选人，以及绿党和自由党的提名人，以及可能来自中间派组织“无标签”的候选人。
马歇尔·托马斯是一名民主党人，在萨吉诺高中担任篮球教练和体育总监数十年。他在萨吉诺一家受欢迎的餐馆Bringer Inn吃早餐时表示，他计划投票给拜登，绝对不会投票给共和党的领先者。“特朗普让我感到恐惧，甚至在1月6日之前就让我感到恐惧，”他指的是2021年拜登当选后美国国会大厦发生的骚乱。
托马斯表示，他担心拜登和特朗普再次对决会导致选民的冷漠。“很多人都在说，因为可能会是特朗普和拜登，他们不会投票，”托马斯说。“我认为那自动就是给特朗普投票。”
北安普顿县位于宾夕法尼亚州东部，距费城以北约70英里。这个制造业地区在2016年支持特朗普之前已经有25年没有支持过共和党总统候选人，这是帮助他赢得总统大选的五大湖地区的转变之一。
2020年，该县转向了拜登，他以仅仅超过17万张选票中的1,200张的优势赢得了该县。2020年的投票率比2016年增加了2.7万张选票。
61岁的销售经理和注册共和党人杰夫·维德克表示，他更喜欢佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯，因为“人们会因为讨厌特朗普而投票反对他。”他表示希望看到德桑蒂斯和前联合国大使妮基·黑利搭档，但在2024年的选举中，他将再次支持特朗普对抗拜登。“如果不是因为疫情，他本来会轻松连任的，”他说。
该县普遍存在选民的挫折情绪。
“我现在讨厌双方。他们两个都没有取得任何成就，”研究生威尔-罗宾逊说。“我想要另一个选择，但只有在这是一个可行的选择的情况下。由于一切都变得极端化，每一张选票都很重要。”如果2024年的选举最终变成拜登对特朗普，她会像在2020年那样再次支持拜登，她说。
新罕布什尔州的希尔斯伯勒县，人口不到50万，位于这个小州的南部和中部，是曼彻斯特和纳舒厄这两个新罕布什尔州最大的城市和周边郊区，以及大片农村土地的所在地。这里有10个居民中有9个是白人。
2016年，这里的选民以将近21.1万张选票中的400多张选票的优势选择了特朗普。到了2020年，他们以超过这个数字的40倍，多出2万人的选票优势选择了拜登。
这里的选民们对于一场再次对决的可能性正在寻找另一种选择——他们可以近距离看到大部分候选人，因为新罕布什尔州是共和党总统提名过程中的第二个州。总统有望在这里呼吁数月。
70岁的纳舒厄退休独立选民莫林·富兰克林在2020年投票给了特朗普，但她说如果这一次是特朗普和拜登的话，她会写下一个候选人的名字。“我同意他的很多政策，但这太过分了，”她谈到特朗普时说，与一个朋友的看法一致，她描述特朗普是“混乱的”。这两位女士正在参加一个为前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂举办的市政厅会议。
Grauslys，这位商品经销商表示，他将根据哪些政策最有可能奏效来投票。这位独立选民在2020年支持了特朗普，并希望再次这样做，但他认为另一位共和党人有更好的获胜机会。
“我只知道我的401(k)表现出色，汽油价格很低。当特朗普执政时，市场和经济似乎都在蓬勃发展，”他说。“我们需要开始内部审视，解决内部问题，而不是担心那些本来就讨厌我们的第三世界国家。”
拜登执政期间，通货膨胀率达到了9.1%，是40多年来的最高水平，但此后已经下降到了3.1%。劳动力市场一直很强劲，失业率低，工资增长在过去一年开始超过物价。股市已经创下历史新高。
代表该地区的民主党议员克里斯·帕帕斯表示，选民是独立的，愿意分票投票。他说民主党需要专注于倾听选民对经济问题的关注，即使最近的数据显示出一种上升趋势。“我认为这不应该是在进行胜利巡礼，”他说。
请写信给肯·托马斯，邮箱为[email protected]，凯瑟琳·卢西，邮箱为[email protected]，伊丽莎·柯林斯，邮箱为[email protected]，保罗·奥弗伯格，邮箱为[email protected]
刊登于2024年1月3日的印刷版上，标题为“关键县选民看到了有缺陷的选择”。