华盛顿特区最新的秘密政府任务：清除鹿 - 华尔街日报
Andrew Duehren
地点：美国首都的一个著名公园。目标：白尾鹿。
这些迅速繁殖的鹿正在吞食华盛顿特区西北部大部分地区的一座曾是西奥多·罗斯福的活动场所的洛克溪公园的本地植被。对于美国农业部的狙击手来说，他们在夜间使用消音武器进行打击，任务是控制鹿的数量，保护年轻植物免受太多饥饿的鹿的侵害。
但就像美国在海外的一些干预行动一样，这一努力效果参差不齐。当地反应远不如预期，而对砍伐计划对植被的影响仍在研究之中。
“我们还不知道”它是否奏效，公园资源、土地和规划经理尼克·巴托洛梅奥说。“有反应，但还不足以产生统计学上的差异。我们正在对数据进行分析。”
这些动物在人类开发和花园与森林地带相邻的环境中蓬勃发展，随着华盛顿地区人口的增长，鹿的数量也在增加。美国国家公园管理局首次在1960年代记录了公园内的鹿的出现，数量逐渐增加，直到官员们在1990年代初停止统计为止。
在为美国农业部工作之前，霍德内特曾帮助建立华盛顿特区郊区费尔法克斯县的鹿管理计划。该县警察特种部队的狙击手会坐在一辆皮卡车的货箱里，当霍德内特慢慢地在县立公园里巡逻时，用热感应设备搜索鹿。他们曾经在一晚上记录了44次确认的击杀。
枪手们受益于在美国军工复合体的核心工作。一些装备，包括夜视镜头，来自于弗吉尼亚州的贝尔沃瓦尔要塞，一个重要的陆军基地，以及马林队在那里接受训练的昆蒂科基地。据霍德内特说，有一名特别有天赋的神枪手最终被中央情报局招募。
官员们会事先搜寻公园，确保没有误入其中的人，霍德内特说，有时会有直升机飞过来检查是否有人类的热信号。他们经常在恶劣天气中执行任务。
“如果下雨或下雪，而且寒冷刺骨，情侣们不会去公园。那时我们会去，”他说。“这几乎就像是高级海豹突击队的训练。”
Hodnett说，费尔法克斯县有时也会在一些早晨开放公园让公众狩猎鹿。在洛克溪公园狩猎是违法的。
Bartolomeo和农业部的一位女发言人拒绝回答关于联邦政府如何在国会于1890年创建的华盛顿标志性公园中捕杀鹿的许多具体问题。国家公园管理局提供有关这些行动的一般公共信息。Bartolomeo说，官员们会在每年11月到3月底之间进行狩猎，以保持平民的安全距离。
但Bartolomeo说，过多的公共信息可能会危及任务。“我们不希望在执行任务时有公众成员突然出现，”他说。美国农业部的一位发言人表示，如果工作人员发现有公众成员，狩猎就会取消。
卡罗尔·格鲁内瓦尔德，一位居住在洛克溪公园附近的68岁老人，对漫游的联邦特工暗杀小鹿感到震惊。在该计划的最初几年，格鲁内瓦尔德和其他关心的邻居们会在夜间巡逻，寻找行动的迹象。他们在附近举行抗议活动，举着“不要杀我们的鹿”等标语牌。
格鲁内瓦尔德是一位前人道主义者，曾在人道协会工作，她在2012年起诉联邦政府，试图阻止狩猎行动，最终使该计划的启动被短暂延迟，直到法官裁定支持国家公园管理局。
“我们视它们为地球的宝贵成员，”她说。“它们需要被重视，而不是像你每周修剪草坪一样对待。”
Grunewald和其他人呼吁美国使用非致命方法控制鹿的数量，比如避孕。这是美国国家公园管理局表示目前还不可行的选择（这将涉及给母鹿注射药物，这很困难，尽管可能比训练公鹿使用避孕套更容易）。
当美国国家公园管理局要求公众就在华盛顿其他公园射杀鹿的计划提出意见时，一些人建议美国重新引入狼和其他吃鹿的动物。会有什么问题？嗯，重新引入顶级捕食者也会危及儿童和宠物，美国国家公园管理局回答说，排除了这个选择。
对一些当地居民来说，鹿是一种祸害。62岁的作家查尔斯·菲什曼住在洛克溪公园附近，他说这些动物经常把他的花园当作自助沙拉吧。他开始觉得鹿在嘲弄他：最近，一只鹿剥光了一棵树的叶子后，与菲什曼对视。
一旦鹿被击倒，就会对其尸体进行疾病检测，然后将其分割成鹿肉。美国国家公园管理局将肉捐赠给DC Central Kitchen，该组织将其烹饪成餐食，并分发给社区服务组织。自2013年以来，该组织已收到了21,000磅的鹿肉，包括最近的3,000磅捐赠，该组织的采购和可持续发展主任艾米·巴赫曼说。
巴赫曼对富含蛋白质的捐赠表示感谢，并表示鹿肉经常被烹饪成博洛尼亚肉酱或辣椒。“我们发现它在炖菜类应用中效果很好，可以在一定程度上掩盖野味，让人们更容易接受，”她说道。
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刊登于2024年1月3日的印刷版上，标题为“华盛顿特区的秘密政府任务：清除鹿”。