特朗普的关税和普通人 - 华尔街日报
The Editorial Board
关于这一点的经济文献非常丰富。举一个起点，这是两位美联储经济学家在2019年撰写的一项关于特朗普上一次贸易战的研究的结论：“我们发现，更多受关税增加影响的美国制造业经历了就业的相对减少，因为进口保护的积极效应被不断上涨的进口成本和报复性关税的更大负面影响所抵消。”
想要原始数据吗？自2018年特朗普开始他的关税狂潮以来，拜登总统大部分延续了这一政策，根据联邦数据，美国的制造业就业人数略有增加，为3.4%。这一增长看起来像是2009年开始的趋势延续，但仍然大致低于上世纪90年代的就业高峰。看看附近的图表，试着找出特朗普的制造业复兴。
或者考虑钢铁行业的工作。与特朗普于2018年3月宣布金属关税时相比，铁矿和炼铁厂的就业人数增加了800人，或1%。然而在同一时期，从购买钢材的钢铁制品制造业的就业人数减少了1,600人，或2.8%。
这揭示了关税在现实生活中经常做的事情，即抢夺一些无名的普通人来支付一些政治上有影响力的人。在特朗普先生的金属关税实施近一年后的收益电话中，钢铁制造商吹嘘创纪录的利润，而惠而浦、卡特彼勒等公司则为新的成本而叹息。福特估计其年度损失为7.5亿美元，底特律自由新闻报道称，发送给其工厂工人的利润分享支票“如果没有关税，将会高出10%”。
公众也要为此买单。“美国的关税几乎完全由美国企业和消费者承担”，纽约联储、普林斯顿大学和哥伦比亚大学的经济学家在2020年的一项分析中表示。国际经济研究所的一项研究发现，特朗普先生的钢铁关税每个创造或挽救的工作成本为90万美元。根据2019年的估计，他对进口洗衣机征收的最高50%的税收效果也不尽人意，支持了1800个工作岗位，每个岗位的成本超过80万美元。
最后一篇论文特别值得一读，因为它展示了关税是如何扭曲市场的。在特朗普先生的进口税实施后，洗衣机的价格上涨了11.5%，约为86美元，“所有主要品牌都提高了价格”，“国内和外国品牌之间没有明显区别”。
与此同时，未受关税影响的衣服烘干机的价格上涨了11.4%，或者92美元。由于洗衣机和烘干机经常作为一对出售，作者推测制造商在它们之间分担了更高的利润率。
特朗普先生的首席关税策略师罗伯特·莱特希泽最近对这类研究表示偏袒贸易。面对明显的经济证据，他的回应是对此视而不见。“如果你追求的只是效率——如果你认为一个人在失业线上拥有第三台40英寸电视比只有两台工作更好——那么你不会同意我的观点，”他告诉《纽约时报》。“我的观点是生产是最终目标，安全和幸福的社区是最终目标。为此你应该愿意付出代价。”
这是每个政客的傲慢，他们想要成为一个对着拥有3.3亿人口的大陆国家进行社会工程的人。如果为了保住俄亥俄州的一份钢铁制造工作而导致密歇根州的两份钢铁制造工作丧失，那么，为了实施保护主义政策，就需要牺牲一些人。当被迫对一项研究做出反应，该研究称通过关税保存的工作每个都要花费公众近100万美元时，莱特希泽先生赞扬了低效率的优点。忘记了对生产经济的消耗以及由此导致的生活水平下降。
事实是，美国制造业产出距离创纪录的高点并不远。然而，由于自莱特希泽先生20世纪的美好时光以来生产率和自动化的改善，现在需要更少的人来管理工厂。用更少的资源做更多的事情对大多数美国人来说听起来像是经济上的收益，这并不是说每个人在短期内总是能赢。但是，一个充满活力的经济总是能战胜一个停滞不前的经济，每个人都会受益。
为了为被遗忘的人创造繁荣，应该是通过竞争和创新，而不是通过政府强制实施隐藏的低效率来惩罚一些人并偏袒其他人。
刊登于2024年1月2日的印刷版上，标题为“关税与普通人”。