美国寻求在西非沿海建立无人机基地，以遏制伊斯兰主义者的进展-华尔街日报

内罗毕—美国正急切寻求在西非沿海地区部署军事无人机，以阻止基地组织和伊斯兰国在该地区的蔓延，据美国和非洲官员透露。

美国正在进行初步谈判，允许美国的无人侦察无人机使用加纳、科特迪瓦和贝宁的机场，这些国家位于大西洋沿岸。这三个沿海国家相对稳定和繁荣，与多哥一起，如今受到从马里、布基纳法索和尼日尔南部涌入的伊斯兰武装分子的威胁—这三个国家位于撒哈拉以南的半沙漠地带，这是一个备受困扰的地区。

这些谈判反映了美国在军事上的收缩。多年来，美国突击队和无人机一直在支持法国和当地的努力，以确保撒哈拉以南的国家，这些国家现在成为全球最活跃的伊斯兰武装叛乱的中心。自2017年以来，据估计已有约41,000人在马里、布基纳法索和尼日尔的圣战暴力中丧生。这种混乱为俄罗斯提供了机会，加深该地区的政治和军事联系。

无人机将使美军能够对沿海地区的武装分子活动进行空中监视，并在作战行动期间向当地部队提供即时战术建议。

在沿海国家增强美军力量的努力表明，华盛顿认为马里和布基纳法索已经被伊斯兰武装分子淹没，已经无法得到西方援助，并且担心尼日尔—直到7月的政变之前一直是该地区最坚定的美国盟友—现在变得不可靠。

“除了撤退并在西非沿海国家开展行动之外，实际上没有太多选择，”美国特种作战部队非洲前指挥官、退役空军少将马克·希克斯说。

从索马里到莫桑比克再到刚果民主共和国再到撒哈拉地区，非洲现在是伊斯兰暴力的全球中心。美国和非洲军事指挥官认为，西非的最大威胁来自于基地组织附属组织贾马阿图·努斯拉特·伊斯兰·沃尔·穆斯林（JNIM），该组织负责最近大部分死亡事件。

在沿海国家中，贝宁是受到迄今为止最严重影响的国家，它是一条从几内亚湾到多孔的布基纳法索和尼日尔边界的绿色地带。基地组织和伊斯兰国的激进分子从W和彭贾里国家公园发动袭击，这些广阔的荒野地区位于该国多孔的北部边界。

根据五角大楼非洲战略研究中心分析由武装冲突位置与事件数据项目收集的数据，2023年前九个月，贝宁发生了114起激进分子袭击和其他暴力事件，共造成120人死亡，而2022年有72起事件，2021年有5起事件。Acled是一家总部位于美国的非营利监测服务机构。

多哥邻国的恐怖袭击——包括伏击、爆炸陷阱和激进分子与安全部队之间的交火——在2023年前11个月造成31人死亡，其中包括11名平民，根据多哥政府的报告。

科特迪瓦自2020年以来遭受了16次袭击，但在2023年的前九个月没有发生过袭击，据Acled称。加纳尚未发生激进分子袭击，但政府报告称国内发现了激进分子细胞。

九月份在贝宁瓦萨进行训练的士兵。图片： Adrienne Surprenant/ MYOP for the Wall Street Journal在贝宁Alfa Kouara军事基地展示的伊斯兰激进分子缴获的武器。图片： Adrienne Surprenant/ MYOP for the Wall Street Journal海岸线上的暴力程度远远不及撒哈拉沙漠核心国家的暴力程度。但美国和当地官员担心激进组织渴望向南扩张，进入生产大量黄金和可可的国家。

“曾经与世隔绝的西非沿海国家不再是如此，”一名美国高级军事官员说。

使情况复杂化的是撒哈拉沙漠地区最暴力国家发生了一波军事政变。

马里军官在2020年8月推翻了文职总统，然后在次年5月推翻了他的继任者。布基纳法索的军事统治者，在2022年1月的起义中上台，八个月后自己也被推翻。

尼日尔的不安定的总统卫队引发了对总统穆罕默德·巴祖姆的推翻，他是美国的亲密盟友，自政变发生后已经在尼亚美首都的官邸与家人一起被关押超过五个月。

所有三个军事政权下令撤出了一直领导该地区西方军事行动的法国部队。马里的军事领导人雇佣了来自瓦格纳集团的俄罗斯雇佣兵来提供安全保障，而尼日尔和布基纳法索最近几个月与俄罗斯官员就更紧密的军事合作进行了谈判。

这些起义引发了限制对军事政变的安全援助的美国法律，并扰乱了美国的军事战略，即向该地区部署美国突击队，以训练当地的精英部队。

尼日尔是这一战略的关键。美国在阿加德兹建立了一座价值1.1亿美元的基地，并在该国驻扎了大约1100名部队，以训练当地的突击队，并在尼日尔军队的反恐行动期间提供实时监督和情报。 尼日尔的美国无人机飞越贝宁，为该国从未参与过战争的军队提供战场情报。

然而，政变发生后，美国暂停了对尼日尔军队的援助。美国非洲司令部将其驻扎部队减少到约650人，根据白宫向国会提交的一份报告。阿加德兹的无人机现在只为剩余的美国部队提供安全，根据美国军官的说法。

“尼日尔政变迫使我们采取行动，”美国非洲特种部队前首席希克斯说。

加纳特种部队在三月进行训练。加纳计划于五月举办由美国、欧洲和西非的突击队参加的美国资助的训练演习。照片： 戴安娜·泽内布·阿尔欣达维摄于《华尔街日报》加纳巴库市的一座房屋在二月遭到袭击。加纳和美国官员担心基地组织武装分子可能利用该市主要民族之间的紧张局势。照片： 戴安娜·泽内布·阿尔欣达维摄于《华尔街日报》据美国和非洲官员称，美国提议在加纳塔马利空军基地部署无人机，该基地距布基纳法索边境不远。据一名美国高级情报官员称，三个科特迪瓦机场正在讨论中。

在贝宁，美国将目光投向帕拉库，这是一个距离布基纳法索边境足够远，可以提供对激进分子地面袭击的缓冲，但仍然可以触及不稳定的北部地区。无人机还可以提供海湾海域海盗的空中情报。

一名贝宁军官表示，贝宁当局不反对美国使用帕拉库机场，但如果他们收到美国的正式请求，仍需要解决细节问题。该军官表示，贝宁认为自己可以获得高端无人机机队的好处，而无需承担购买设备的成本。

“这样的部署有助于改善我们边境的监视，防止恶意侵入，”贝宁军官表示。美国特种部队士兵驻扎在贝宁，指导当地突击队进行反激进分子任务，并提供有关叛乱活动的情报。

加纳和科特迪瓦的高级军官未回应置评请求。科特迪瓦驻华盛顿大使和加纳政府代表也未回应置评请求。

五月份，加纳计划举办由美国资助的演习，美国、欧洲和西非的突击队将接受反恐任务训练。科特迪瓦两年前举办了这个活动。

美国外交官希望他们能说服尼日尔军政府加快恢复选举政府的步伐，这可能会使美国的军事援助恢复。但与此同时，美国正在将军事努力集中在海岸地区。

“我们可能会将本来应该提供给尼日尔的一些安全援助重新调配到西非沿海地区，”一位美国国务院高级官员表示。

士兵在贝宁彭贾里国家公园外的道路上巡逻。照片： Adrienne Surprenant/ MYOP for the Wall Street Journal请写信给迈克尔·M·菲利普斯，邮箱为 [email protected]

本文发表于2024年1月4日的印刷版上，标题为“美国瞄准西非建立无人机基地”。